Артефакт - Алекс Бредвик

раз ускоренный мыслительный процесс! И во время битвы один из клонов принял решение, что нужно обследовать округу, вдруг где-то есть затаившиеся Странники. И с моего разрешения он отправился это делать.

Пока результатов не было, но вот следы того, что кто-то плутал по болотам севернее того места, где мы сражались в данный момент, присутствовали. И по этим следам сейчас мой клон пытался выследить тех, кто стремился к нам в город, но из-за этого урода, полководца яда, не мог попасть. И моя задача была его не прикончить… а сдерживать до тех пор, пока Странники не будут найдены и выведены из болот моим отрядом.

Новый рывок. Новый обмен ударами. Я превосходил его буквально по всем параметрам. Мне даже было страшно представить, насколько сильным я стану, когда преодолею путь Поборника и стану Избранником. И что будет, когда я стану… Легендой. А мне все боги это пророчат, что именно я стану тем, кто достигнет таких высот. Главное — не сдохнуть случайно.

Наши бои я старался затягивать, специально больше сражался от защиты, не позволяя себя ранить или отравить. Если и атаковал, то отрубал или стопы, или кисти. Это бесило моего оппонента… и в такие моменты он сам себя умерщвлял. И наша стычка начиналась заново. Меня это не беспокоило, но… я всё равно был предельно осторожен.

Но больше всего меня забавлял в нашей ситуации тот факт, что происходило за пределами моего с ним поля боя. Мой отряд буквально разбушевался. Они в меру своих сил буквально дезинтегрировали тварей, которые сами себя собирали. Эля их испепеляла, Лиза заставляла их теряться в пространстве с помощью своей антисветовой магии, Света… ну тоже сжигала, но только силой Света. И при этом вокруг всё начинало полыхать.

Первые звоночки массового пожара послышались в тот момент, когда из-за большой скорости Эля промазала своим ледяным копьём с огненным сердечником и попала в какую-то постройку. Она хоть и не сразу вспыхнула, но что-то внутри неё начало тлеть, от этого общая температура стала повышаться, тление начало медленно переходить в лёгкое пламя… а потом оно уже начало бушевать.

Сначала полностью выгорела именно та постройка, потом по быстро высыхающей от мощнейшего пламени траве огонь начал перекидываться на соседние здания и на стены этого лагеря. А там… начали гореть уже торфяники. И вот это создало такой невероятный эффект… что мне бы только сражаться и сражаться, ибо из-за дыма тени стали гуще, толще и больше.

Со временем пропадало всё больше моих теней. Они отправлялись на поиски, расширяли зону, где можно было хоть кого-то обнаружить, ибо следов становилось всё больше и больше. И, видимо, кто-то спасался бегством. И это было не так давно, как я думал изначально.

— И на сколько тебя хватит? — налетел он на меня, ударив булавой по моим мечам, но я даже не просел под его натиском, а просто стоял и улыбался, дивясь его настойчивости.

— А на сколько хватит тебя? — ответил я вопросом на вопрос, тут же отбрасывая его своими мечами, а потом с разворота отрубая голову Дланью.

Очередная его смерть. Я чувствовал, как его душа буквально вырывалась из его тела и устремлялась куда-то в сторону. Я бы хотел её схватить… но не мог. Просто не успевал это сделать. В этом состоянии души были невероятно быстры… и мне явно не хватало реакции и скорости, чтобы сделать задуманное. И Смерть, судя по всему, понимала это тоже, но не отзывала свои силы по какой-то причине.

Очередное его нападение. Снова серия безумных и бездумных ударов по мне, но на этот раз я перерубил его тело чуть ниже плеч, где-то на уровне сердца. С моими способностями сейчас это было сделать проще простого. Но он снова тут же умер, чтобы занять новое тело и через пару минут накинуться на меня, ибо именно я его цель, а не кто-то другой. Хоть в этом был плюс, что он мой заклятый противник. Слабый, но… приятно, что на других хоть не кидается. К нему и его манере сражения я уже привык.

— Хм… — нахмурился я, когда его тело разлетелось на кусочки.

Каждый раз, когда умирал этот демон… я чувствовал что-то ещё. Какую-то странную энергию, которая заставляла его возрождаться. Ибо никто так не делал до этого, никакое заклинание на это не способно… а он просто насильно вырывал свою душу из замкнутого круга бытия, чтобы вновь продолжить со мной сражаться. Понятно, что для этого и был проведён ритуал… но что-то же давало ему силы не позволить своей душе отправиться в Омут…

И снова он кинулся на меня, снова сражение с ним не было долгим. На этот раз я ему снова снёс голову, но только в двух местах. Сначала катаной перерубил с разворота на уровне носа, что меня немного самого удивило, а потом Дланью прошёлся на уровне шее. Выглядело это немного жутковато… но это мелочи жизни.

И снова во время его смерти я почувствовал странную энергию. Жаль, что только сейчас начал это ощущать… или обращать внимание. Он явно использовал что-то, что не позволяло его жизни полностью оборваться, он явно использовал этот предмет, чтобы защищать свою душу от перерождения.

Но мне не дали это до конца прочувствовать твари, прислуга этого демона. Если раньше большую часть изничтожали и сдерживали мои тени… то сейчас две трети уже отправились на поиски потерявшихся Странников. И это увеличило нагрузку на оставшихся клонов и, в частности, на меня. Иногда эти твари прорывались через мой отряд и тени.

— И вот снова я! — воскликнул демон, пикируя на меня.

Я не стал церемониться, просто разрубил его на подлёте максимальной способностью своей катаны. Его тело разлетелось на две одинаковые половинки… и я заметил маленький золотистый кристаллик в районе его сердца, если не в сердце, который быстро собрал всю энергию из тела и отправил в новый полёт.

Я улыбнулся. Это было одно из самых ценных сведений за последние минут тридцать. Я уже хотел свалить отсюда как можно быстрее, так как дышать становилось всё труднее и труднее. Экстренных служб у нас нет, так что болота и торфяники начинают гореть во всё больших объёмах. А это чревато экологической катастрофой.

И снова на меня накинулись несколько кадавров, вспомнил, как они называются. Разодрать на части их оказалось непроблематично. И чтобы увеличить время их восстановления, я насаживал на клинки части тел и отправлял их в достаточно далекий полет в разные стороны.