Хвостатый маг - Н. Гранд

патруль улиц нам никто не отменял, — и отряд орков неспешно покинул двор. Маги обреченно последовали за ними. Ангеланд напоследок обернулся и увидел легкую презрительную усмешку на прелестных губках Беланы. Но, возможно, ему это только показалось.

Глава 7. В степях Халгалая

Мы проснулись от громких криков рядом с нами. Я вскочил первым, за мной Ростальд. Нас окружил небольшой отряд орков, которые радостно скакали вокруг на кьялах.

— Хорошая добыча! — хохотали они, а самый рослый потрясал палицей. Я присмотрелся: мне показалось, что я где-то видел эту зеленую рожу раньше. Для меня уже не все орки были на одно лицо — за месяцы, проведенные в Шангдаби, я хорошо научился отличать их друг от друга. Да и его голос тоже был мне знаком. — Человек и вампир, за них заплатят хорошие деньги!

Орков было пятеро, они были гораздо крупнее нас, поэтому посчитали, что сопротивляться мы не сможем. Все-таки мы идиоты — знали же, что едем по степям не сильно дружелюбной страны, и даже не подумали о том, чтобы покараулить. Так хотя бы Ростальд успел взлететь достаточно высоко, чтобы его не сбил арбалетный болт. А сейчас ситуация выглядела совсем уж кисло.

— За вампиров всегда дают хорошие деньги! — поддержали предводителя товарищи. — Особенно маги! — они снова засмеялись, а меня вдруг как обухом по голове ударили, мгновенно вернув отказавшую память.

— Жарамбат? — воскликнул я, не веря своим глазам. Неужели это те самые ушлепки, которые схватили меня в первый раз?

— О! — обрадовался главарь. — Это же тот самый раб, которого мы продали дэру Краффе! Смотрите, дырка в ухе! Точно он. И он снова сбежал! Только сережку потерял где-то.

— Беглый раб! Продадим его еще раз! — загоготали его приятели. А меня накрыло настоящее бешенство. Мне жутко захотелось отомстить этим наглым зеленым мордам за все, что я пережил до Шангдаби, за все, что испытал на арене и заодно за мою потерянную любовь. Мышцы свело от напряжения — я был готов убить их всех прямо сейчас. И я хотел этого, страстно хотел! Но дурацкая привычка не бить первым, особенно тех, кто слабее меня, держала меня на месте.

— Я не раб, — холодно сказал я, еле сдерживая ярость. — И не человек. Я — Тимдаржэн, Непобедимый воин арены Шангдаби! И убью каждого, кто посмеет коснуться меня, — глянцевые когти выметнулись из пальцев, хвост нацелился разить насмерть, жесткая шерсть прикрыла руки.

Орки опешили, но не перестали кружить рядом. То ли не поверили, то ли им просто в голову не могло прийти, что я могу причинить им ощутимый вред. Жарамбат бросился на меня первым. За ним, почти не медля, последовали остальные. И я, наконец, отдался неистовству сражения.

Честно говоря, я не стремился победить. Наоборот, я жаждал встретить достойное сопротивление и умереть в этом бою. Слишком тоскливо было у меня на сердце после расставания с Беланой. Но эти орки и в подметки мне не годились в боевом искусстве. Они едва успевали замахиваться на меня оружием, а я уже рвал когтями их тела. Мой хвост пробивал им ребра и доставал до самого сердца. Никто из них не успел коснуться меня ни разу. Да они и понять-то ничего не успели. Весь бой занял всего несколько секунд.

Я стоял над трупами, тяжело дыша. Бледный Ростальд замер неподвижной статуей рядом, сжимая вампирские клинки до белизны в пальцах. Я даже стал опасаться, что либо я, либо орки задели его.

— Ты как? Жив? — спросил я его.

— Да, — прошептал он, убирая оружие, которым не успел воспользоваться. — Это невероятно! Тим, ты… Правда не человек. Я не успел даже попытаться тебе помочь! Твоя скорость… Люди так не умеют.

— Да, я чудовище, — горько констатировал я.

— Нет, что ты, — испугался он, — я совсем не это хотел сказать. Ты — уникальное существо, самый великий воин, которого я когда-либо видел! И оружие тебе не нужно: твоего собственного вполне хватает…

— Поехали дальше, — равнодушно прервал я его. — Хорошо, что теперь у нас есть новые кьялы. А то старых мы совсем загнали. И оружие забери, если хочешь.

Мы вскочили на рогатых лошадок и снова пустились в путь. Вампир понятливо молчал, за что я был ему очень благодарен. Бой неожиданно привел меня в чувство. Сердце все еще болело, но я уже не находился в таком отчаянии, как раньше. Я вспомнил о своей главной цели — добраться до магов и вернуться в свой мир.

Немного посоветовавшись, мы решили сделать вид, что я — раб Ростальда. Тем более что дырка в ухе от сережки все равно будет видна. Наши предположения оказались верны — нас не трогали.

Мы встретили еще несколько отрядов на пути к границе, это было неизбежно. Но орки, подъехав ближе, видели хорошо вооруженного вампира и сопровождающего его внушительного слугу с десятисантиметровыми когтями. Хватало осторожных приветствий и тщательного осмотра, после чего орки разочарованно удалялись. Мы уже не выглядели как бродяги или рабы, захватить нас и продать было бы явно незаконно, да и непросто.

До границы мы ехали четыре дня. Иногда проезжали поселения орков, но никогда не останавливались там на привал — безлюдные холмы выглядели безопаснее. На четвертый день у нас кончилась еда и кровь для Ростальда. И вопрос пропитания встал довольно остро. Охотником ни один из нас не был. И хотя мы все время видели шмыгающих мимо сурчаток и выползней, поймать ни одного из них у нас не получилось. Теоретически мы могли убить и съесть кьялов. Но мы решили сделать это в самом крайнем случае. Ростальд не рисковал даже пить их кровь — она плохо насыщала вампиров, ее пришлось бы выпить много. А на ослабленных кьялах далеко не уедешь. Пока у нас были деньги, следовало поскорее заехать в любой населенный пункт и купить еды и крови.

Ближайшим поселением стал небольшой городок Кубмунгэ, и мы направились туда.

По пути я предложил Ростальду глотнуть моей крови. Ведь вампиру много не надо, я прекрасно помнил, что другу хватало пары стаканов в день. Уж это я мог ему обеспечить. Ростальд сначала сопротивлялся, а потом неожиданно согласился.

— Только