Иллюзия обмана - Илона Романова

— Тоже неплохо… Почтеннейший господин Нюд пока что менее опасен, чем дюки. — самому себе сказал Правитель. — А остальные, стало быть, перешли на сторону… — Цервемза умолк и склонился над столом, разыскивая какие-то бумаги…

— Юного… — Скыр поспешно поправился. Кажется, Цервемза не расслышал. — Незаконного сына самозванца-Арнита, сир.

— Понял-понял… — рассеянно сказал Узурпатор, решив резко сменить тему. — Нашли ли вы то страшное оружие, о котором я вас спрашивал?

— Да, сир. Это девчонка, которую долго скрывали в логове дюков. Сейчас, она, по-видимому, в Амграмане.

— Девчонка?

— Именно так, сир! Она в совершенстве владеет как человеческой, так и дюковской магией.

— Сколько же ей лет?

— Тут ходят совершенно неправдоподобные, но упорные слухи, что родилась она в конце осени. Однако один из моих людей недавно видел, как девчонка шла через лес с одним из братьев Им… Самозванца. На вид ей около семи лет.

— Почему же он не убил или не схватил её?

— Солдат сказал, что не смог подойти ближе, чем на десять шагов, дальше он упёрся в ту же стену.

— А стрелы?

— Не долетали те же десять шагов.

— Чья она дочь?

— Бывшего Императорского Первооткрывателя и ведьмы Риаталь из Стевоса.

Цервемза задумался…

— Да-а… От этой парочки можно ожидать чего угодно… — он снова замолчал.

— Простите, сир! Не мне подавать вам советы, и всё-таки позвольте спросить. Если эти длинномордые так же сильны, как и безобразны, то почему бы не попытаться переманить их на свою сторону?

— Как ты себе это представляешь? Деньгами их не прельстишь…

— А властью? Был же им отдан Дросвоскр. Пусть займут самые высокие посты в провинциях под контролем Императора.

— Какого из двух?

— Под вашим, сир! Под вашим… — торопливо уточнил шпион.

— Ты всерьёз полагаешь, что дюки будут поддерживать меня или почтеннейшего господина Нюда?

— Ну-у… попробовать-то можно. Просто тогда и до девчонки добраться будет легче.

— Не-ет, любезнейший! Длинномордые тем и опасны, что не удовлетворятся малой властью — им весь Сударб подавай! — Правитель снова умолк, словно что-то припоминая.

Так и не вспомнив, он хлопнул в ладоши. На пороге появился странный хихикающий тип в сопровождении полудюжины солдат:

— Вы звали меня, сир? — согнувшись в три погибели, спросил он.

— Как звать? — Цервемза постоянно забывал имя своего подчинённого.

— Зьеснил, сир! Меня, хи-хи, зовут Зьеснил… — едва заметная нотка презрительного раздражения скользнула в елейном голосе.

Цервемза снова пожалел о потере Лопцеда и Доура. Этот, присланный на замену, явно никуда не годился. Да и вида был препротивного. Узурпатор брезгливо посмотрел мимо Зьеснила. Неопределённо махнул рукой, а потом сказал:

— Этого — на площадь. Дня этак на три…

— Сир! — беззвучно взмолился Скыр, от страха потерявший голос. — Пощадите!

Правитель его не услышал. Или сделал вид.

— Как, хи-хи, сформулировать приговор, сир?

— Пусть объявят, что этот, — Цервемза кивнул в сторону бывшего шпиона, от страха едва стоявшего на ногах. — Поддерживал сына самозванца Арнита из Кридона. Нет… так не пойдёт… Пожалуй, так: этот человек в моём присутствии неоднократно называл Кайниола из Дросвоскра Императором. Полагаю, что государственная измена — достаточный повод для публичной казни?

Зьеснил гнусно хихикнул и сделал рукой неуловимый жест. Стражники мёртвой хваткой вцепились в бывшего шпиона, который ещё раз рванулся и тут же обвис как тряпка.

Когда Скыра увели, Правитель снова глянул на своего подручного:

— И откуда только вас таких берут?.. — он, неодобрительно покачал головой.

— Хи-хи! Не знаю как кого, а меня призвали из Ванирны…

II

— Ну, и зачем, сир, вы это сделали? — Грейф Нюд сочувственно смотрел на Цервемзу.

— Что сделал? — не сразу понял Правитель.

Он сидел в раздумье, настолько глубоком, что не сразу заметил неслышно вошедшего Советника. Тот подошёл к Самозванцу и, не спрашивая разрешения, уселся визави.

— Скыра казнили, сир, — всё тем же скорбным тоном пояснил Колдун.

— Значит, было за что и для чего! — буркнул Цервемза.

— Думаете, у нас всё так же много, если не преданных, то хотя бы полезных людей, как в старые времена? Подумаешь, какой-то недоумок назвал арнитова мальчишку Императором!

— Откуда знаешь?

— Да знаю уж! А если я его так назову — тоже на эшафот отправить велите?

— Непременно! — зло отрезал Узурпатор. — Любого, кто посмеет даже в шутку оспорить мои права на престол.

— Попробуй-попробуй! — Старик с издевательским удовольствием перешёл на ты. — Только сначала поразмысли, выгодно ли это лично тебе… Кто он по-твоему, если не Император? Бóльшая часть Сударба подчинена ему. Бювар открывается только под его руками. Да и войско у Кайниола на зависть. Не сегодня — завтра мятежники приберут к рукам всю Империю!

Цервемза воззрился на Колдуна с нескрываемым ужасом:

— Что ты мелешь? Действительно на площадь захотел?

— Ты понимаешь, с кем говоришь? — взорвался Грейф Нюд. — Угрожать он мне вздумал! А не помнит ли Ваше Законнейшее Величество обстоятельств, приведших его на трон? — не давая Узурпатору опомниться, он продолжил — Так ведь у меня на тебя управа найдётся похлеще огненного зелья.

Он слегка привстал и, наслаждаясь напряжённым взглядом Правителя начал рыться в своём бездонном кармане. Наконец нашарил и извлёк наружу неказистую фляжку:

— Знаешь, что здесь?

— Полагаю, что Воды Без Плеска, — с облегчением выдохнул Цервемза, доставая такой же сосуд. — Только не все, как видишь.

Колдун вздрогнул. Однако быстро пришёл в себя и ехидно улыбнулся:

— А как они действуют, ты хоть знаешь. Или думаешь, что это только основа для колдовских снадобий?

— Ну-у… — пробормотал Правитель.

— Значит, не знаешь. Это хорошо. А то я уж испугался… — лениво растягивая слова, произнёс Грейф Нюд, решивший немножко поиздеваться над недотёпой.

Он не договорил. Цервемза трижды хлопнул в ладоши.

Когда появился Зьеснил со стражниками, Правитель взглядом указал на Советника. Два солдата мгновенно перехватили запястья Старика. Один приставил меч к его горлу. Остальные окружили кресло так, чтобы Колдун не пытался вырваться. За это время Цервемза спрятал фляжку. Правителя передёрнуло — он никак не мог привыкнуть, что сердце обдаёт таким холодом. Затем Цервемза вырвал посудину из цепких пальцев Грейфа Нюда. Старик не только не сопротивлялся, но не издал ни одного протестующего звука.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});