Сквозь испытания огнём - Дэвид Вебер

оставался непопулярным среди широких слоев бизнес-сообщества Сиддармарка, вкладчикам понравился фонд гарантирования. Банки, которые отказались от участия в этом фонде, столкнулись с резким сокращением депозитов, что оказывало постоянное давление на все большее число из них, заставляя их стиснуть зубы и подписаться на участие.

В то время как этот процесс шел полным ходом, и после года самостоятельного пребывания у власти Миллир решил, что республика наконец-то поворачивает за угол. По крайней мере, некоторая волна античарисийских настроений утихла, поскольку экономика Сиддармарка, казалось, стабилизировалась, и лорд-протектор был гораздо более склонен к предложению Кэйлеба и Шарлиэн о плане Армака для Сиддармарка. Но он по-прежнему с подозрением относился к тем индивидуальным займам, которые Дом Армака предоставлял в Соединенных провинциях. Он боялся, что внезапный приток чарисийских денег может свести на нет часть стабильности, достигнутой банками, тем более что это было бы воспринято как прямая конкуренция этим банкам в то время, когда центральный банк уже ограничивал их деятельность. Действительно, некоторые могли бы увидеть — или заявить, что видят, — что новые правила были разработаны для того, чтобы создать новые возможности для этих гнусных Армаков. Как он отметил, это вполне может разжечь угли этого античарисийского негодования, не говоря уже о потенциальных негативных последствиях для экономики в целом.

Поэтому Транс-Сиддармаркская железная дорога родилась как совместное частно-государственное предприятие. Ее амбициозный устав состоял в том, чтобы построить железнодорожную сеть, которая соединит все крупные города Сиддармарка и протянется от самого Сиддар-Сити через Тарику и Пограничные штаты вплоть до Зиона. Это была гигантская задача. «Одна только» линия от столицы до Лейк-Сити в Тарике потребовала бы более двух тысяч миль пути, что на несколько сотен миль длиннее, чем первоначальная «Трансконтинентальная железная дорога» Старой Земли между Небраской и Калифорнией. Остальная часть предлагаемой сети потребовала бы во много раз большего расстояния, на прокладку которого ушли бы годы и миллионы и миллионы марок, и то и другое было хорошо с точки зрения Климинта Миллира. Это направило бы все эти марки на занятость и расширение отечественной сталелитейной промышленности республики, и это обеспечило бы этот экономический двигатель на долгое время.

Однако, на вкус Мерлина, это было слишком похоже на «пятилетние планы» императора Мариса и Чжью-Чжво. И он был сосредоточен только на одном аспекте общей экономики Сиддармарка, в отличие от ситуации в Соединенных провинциях, где План Армака предоставлял кредиты предпринимателям, использующим широкий спектр возможностей. В предложении Миллира отсутствовала большая часть синергетического эффекта, который с таким успехом использовали как Соединенные провинции, так и Долар.

Однако он был тихим, упрямо непреклонным, и так появилась Транс-Сиддармаркская железная дорога. За кулисами Кэйлеб и Шарлиэн, действуя через Делтак Энтерпрайсиз, обеспечили более семидесяти процентов первоначальной капитализации корпорации. Сохранение этого факта «за кулисами» было еще одним предложением Миллира, поскольку это официально скрывало Кэйлеба и Шарлиэн от глаз общественности и помогало преуменьшить неизбежные обвинения в «кукловодстве», но большую часть инвестиций Делтак Энтерпрайсиз финансировало месторождение Мория. Остальная часть капитализации была привлечена за счет инвесторов из Сиддармарка и выпуска государственных облигаций, а состав генерального совета был сильно смещен в пользу республики. Несмотря на объем задействованных чарисийских денег, Чарис получил только два из семи мест с правом голоса в совете директоров. Миллир назначил председателя и заместителя председателя, а также секретаря-казначея без права голоса. Он выбрал Жэйсина Бригса на последнюю должность, в дополнение к его обязанностям управляющего центральным банком, что показалось Мерлину немного обременительным. Теория Миллира заключалась в том, что это гарантировало бы как представление точки зрения банка, так и то, что он всегда точно знал, что происходит, но без осуществления явного контроля. Теория Мерлина заключалась в том, что Бригс, скорее всего, был сильно перегружен работой… в лучшем случае.

Однако время расставит все по местам, и остальные три члена с правом решающего голоса были избраны инвесторами Сиддармарка. Теоретически, это давало объединенному фронту чарисийских членов и назначенцев Миллира преимущество четыре к трем, но если придет время, когда Миллир (или его преемник) не согласится с точкой зрения Чариса, все может стать… запутанным, — подумал Мерлин.

— Ты прав насчет того, чьим решением это должно было быть в конце концов, Кэйлеб, — сказал он. — И ты тоже прав, Эдуирд. Мы смотрели снаружи, и снарки дают нам больше возможностей, чем у Миллира, но он из Сиддармарка, а мы нет. Так что, может быть, ему действительно лучше знать. И в любом случае, мы собираемся проложить большой путь. Не так много, как мы могли бы в противном случае, и я действительно хотел бы, чтобы республика рассматривала другие возможности — например, у них есть все эти потенциальные нефтяные месторождения в Уэстмарче и Тесмаре. Но, по крайней мере, похоже, что их экономика снова будет расти. Это должно быть хорошо.

— Во всяком случае, это намного лучше, чем то, что у нас было раньше, — согласился Нарман. — И это укрепит отрасли промышленности, которые нам понадобятся больше всего, когда придет время действительно начать строительство канала в Силкии.

— В чем на самом деле и заключается игра, — отметил Кэйлеб. — И, поскольку это так, и поскольку на данный момент мы мало что можем сделать с Сиддармарком, я хотел бы взглянуть на то, что происходит в Деснейре и Южном Харчонге. У тебя была возможность ознакомиться с последними прогнозами Совы и Нармана, Мерлин?

— Боюсь, что нет, — признался Мерлин. — Боюсь, я был сосредоточен на республике и Северном Харчонге.

— Я так и думал. — Изображение Кэйлеба на экране пожало плечами. — Теперь, когда у нас так много людей, которым можно делегировать дела, мы можем охватить гораздо большую территорию, но это означает, что никто из нас не может оставаться на вершине всего, как раньше.

— Простите меня, ваше величество, — сказал Сова, — но я очень боюсь, что вы ни при каких обстоятельствах не смогли бы «оставаться на вершине всего», как вы когда-то делали. Во многих отношениях план Нармана гораздо сложнее, чем управление джихадом.

— И наши бедные протоплазменные мозги