Привидения не оставляют конверты - Иван Амбердин

Испуганно оглядевшись по сторонам, Александр увидел, что находится сейчас не в темном холодном лесу, а… в уютной кофейне, той самой кофейне, что располагалась через три дома от фирмы, где он работал последние пятнадцать лет. Перед ним стояла большая дымящаяся кружка кофе с коричневой пенкой, чуть поодаль красовался на блюдце круассан, а у края стола лежали «Новости».

«Умудрился прямо в кофейне заснуть! Вот что значит конец недели… Усталость такая накопилась, что с ног валюсь. Скорей бы уже закончилась эта чертова пятница, и за город. Но сон-то каков… Ох и страшный. Как будто наяву все происходило. Так и инфаркт можно запросто заполучить от таких снов… – Поглядывая на посетителей кофейни, Александр покачал головой. – Хм… Скелет из прошлого хотел убить меня прямо во сне? Не объявился бы он наяву… Да нет, откуда ему взяться? Его, наверное, и в живых-то давно нет… Кажется, что он и не существовал-то никогда, и все, что с ним связано, лишь жуткое наваждение, кадры из очень страшного фильма ужасов».

Александр отпил кофе, на всякий случай еще раз рассмотрев посетителей кофейни. Все они были увлечены беседами и трапезой, и ни один из них не смотрел в его сторону. И самое главное, ни один из них не был даже отдаленно похож на человека из его прошлого.

«Кофе еще горячий, почти кипяток, а это значит, что отключился я всего на несколько секунд, максимум на минуту. Это хорошо, что я проснулся, а то еще упал бы под стол и захрапел что есть мочи. Вот это был бы цирк… Цирк с самым смешным клоуном в мире, – Александр усмехнулся, вспомнив свой сон. – Но кофе совсем несладкий! И без молока!»

Он забрал с собой кружку и направился к стойке с сахаром и баночками с корицей и мускатным орехом. Подсыпав в кружку сахара и корицы, он потянулся к термосу с холодным молоком, но на полпути его рука застыла в воздухе: в отражении стального термоса он отчетливо увидел, что в нескольких сантиметрах от него стоит человек в длинном черном пальто и гигантской бейсболке с длинным узким козырьком, полностью скрывшим лицо. Не поднимая головы, человек медленно протянул руку к затылку Александра, и в следующее мгновение в пустом черном рукаве блеснул маленький медный раструб, похожий на миниатюрный горн…

– Тук-тук-тук! – протрубил горн на всю кофейню. – Тук-тук-тук!..

***

Александр закричал, обернулся и… очнулся.

– Тук-тук-тук, – настойчиво стучали в дверь его кабинета.

– Вот черт… Войдите!

– У вас дверь заперта, – глухо донеслось из коридора.

«Вот черт! Точно! Я же ее сам запер после того, как вернулся из кофейни, решив подремать минут десять. – Александр подскочил с кресла и побежал к двери, на ходу обернувшись, чтобы посмотреть на настенные часы. – Вот черт! Три часа спал! Вот так подремал минут десять!»

За дверью стоял один из многочисленных сотрудников Александра – Павел. Увидев Павла, обеими руками прижимающего к животу целую кипу папок, Александр сразу же предположил… даже не предположил, а просто понял, что все его планы на этот пятничный вечер разрушились прямо сейчас. Сегодня он и Наталья в свой загородный домик не поедут.

– Спали? – поинтересовался Павел, увидев заспанного, зевающего Александра.

– Извини за грубость, но не твое это дело, Павел. Что у тебя? Как всегда, срочная работа? – Александр продолжительно зевнул и уселся за стол, потирая лицо ладонями. – Глупый вопрос, да? Черт возьми, а что еще можно ждать от твоего появления под конец рабочего дня, да еще и в пятницу?

– Чертыхаться, говорят, нехорошо… Не к добру, говорят…

– Говорят… А откуда им знать, хорошо это или плохо?! Им сам черт на мобильный позвонил?! Хочу и чертыхаюсь! Выкладывай, зачем пришел!

– Да тут делов-то всего-то на час, так – ерунда какая-то. Я пытался убедить шефа, что все сделаю сам, но он потребовал, чтобы я шел именно к вам. Он и премию пообещал за сверхурочную. Очень даже неплохую премию. Я его полчаса уговаривал – давайте, говорю, не будем сегодня беспокоить Александра, я все сделаю сам, говорю, по высшему разряду, все, говорю, будет окей! Даже, говорю, за полпремии. Даже, говорю, за четверть. Но он ни в какую. Если честно, он даже прогнал меня из своего кабинета – живо, говорит, беги к Александру, пока он не ушел, чтобы одна нога здесь, а другая там! А я стучу-стучу, а вы все не открываете и не открываете. Я присяду? В общем, все как обычно: и работенка вам, и премия… тоже вам. Все вполне заслуженно, что уж тут поделать. Вы – гений. Гений, каких мало…

Александр еще раз зевнул и недовольно взглянул на своего молодого коллегу. Теперь Павел не казался встревоженным. Теперь его лицо не выражало вообще ничего. Он все так же крепко прижимал к себе папки, сквозь лоб Александра задумчиво глядел куда-то очень-очень далеко и продолжал твердить как заведенный:

– Гений, каких не сыскать… Ну а что, правильно: раз дано свыше, значит, надо пользоваться… Тем более за такие бабки… сорри – за такие премии… Мне о таких премиях только мечтать…

– Кончай, Павел, языком попусту молоть, давай сюда бумаги, а сам иди к шефу. Скажи, что взялся Александр, все сделает. Хотя нет… Скажи, мол, что взялся, но очень нехотя. Скажи, что в этот раз даже ругался.

– Так и сказать?

– Так и скажи. Дескать, ругался страшно, матерился даже.

– Не поверит. Все же знают, что вы никогда не ругаетесь. Мне кажется, что даже если бы вас пытали каленым железом или, допустим, иглы под ногти втыкали, вы и тогда бы не ругались. Да что там пытали – даже если бы вас хотели повесить и уже затягивали на шее петлю или, к примеру, пристегивали бы кожаными ремнями к электрическому стулу… – Павел мечтательно прикрыл глаза, – вы бы все равно вежливо улыбались и терпеливо молчали…

Он открыл глаза и посмотрел на Александра. Тот молчал и был мрачнее тучи.

– Я опять что-то не то говорю, да?

– Как и всегда, Павел… Как и всегда… Ну когда же ты начнешь сначала думать, а потом говорить, а? Когда-то же надо начинать хоть чуть-чуть включать мозги. Как можно живому человеку такие вещи говорить?

– Да я же к вам не как к живому – я же образно.

– Большое спасибо, что не как к живому! Ты вообще, что ли, не думаешь, когда говоришь? Просто говоришь и все? Это ж надо – на виселицу меня захотел вздернуть!

– Да я не хотел вас на виселицу! И на электрический стул не хотел. Это я к примеру, как бы…

– Вот именно – «как бы». Не «как бы» уже надо жить, а вдумчиво, по-взрослому. Ведешь себя как школьник, в очередной раз несешь какую-то нелепицу. Ладно, иди к шефу. Запомнил, что надо сказать?

– Конечно!

– Продемонстрируй.

– Дескать, Александр взялся, но был злой, как бродячая собака. Матерился, мол, даже, как последний сапожник. Все правильно?

– Все правильно, только без «дескать», «бродячей собаки», «мол» и «последнего сапожника», – сказал Александр. – Ну-ка, попробуй.

– Александр взялся, но был злой. Матерился даже.

– Молодец. Все, иди. Так и быть – если сделаешь все, как я сказал, то-о-о… три процента от премии – твои.

– А-а-а… Кажется, я начинаю понимать… Это такой тактический ход? Потом прибавку у шефа будете просить? Ну куда ж вам столько? Вы же и так больше всех получаете. Даже больше шефа!

– Опять за языком не следишь. – Александр покачал головой. – Опять свой длинный нос суешь куда не следует. Ох и оторвут тебе его когда-нибудь… Ох и оторвут… Запомни раз и навсегда: никогда не считай чужие деньги. А если считаешь, то хотя бы не болтай об этом направо и налево. Да хотя бы не говори об этом тому, чьи деньги считаешь! Дело это очень неблагодарное. Даже опасное. Свои считай, если есть что считать. Понял меня?

– Да я это… Не всерьез… В шутку я…

– Все, Павел. Разговор окончен. Освободи-ка мой кабинет от своей шутливой персоны, пока я по-настоящему не вышел из себя.

– Ну в шутку же я…

– Уйди, Павел, прошу тебя!

– Да я…

Александр закрыл глаза и поднял указательный палец. Павел тут же исчез. Александр взялся за работу. Когда он захлопнул последнюю папку и поднял голову, на часах уже было десять часов. Поужинать и лечь спать – это было единственным на сегодня желанием Александра.

– На сегодня отбой, Наташа, – собираясь, говорил он в телефон, зажатый между плечом и ухом. – Увы, я не в пробке. Я еще на работе. Пришлось задержаться. Эти дармоеды опять скинули на меня всю свою работу. И, как ты сама догадываешься, в самый последний момент. Ты права – как всегда. Ты права – в понедельник потребую у шефа прибавку к зарплате. А пусть попробует отказать, ты меня знаешь – пригрожу, что уйду к конкурентам. Благо, что это чистая правда – они меня уже три года зовут к себе. Ты права… Ты права… Нет, сначала я заскочу в ресторан и только потом – домой. Где-то через час-полтора жди. Нет, Наташа, проголодался, как бродячая собака, прости, но поужинаю я сегодня в ресторане. Именно так – без тебя. Именно так – закажу себе что-нибудь очень вкусненькое и о-о-очень вредное для здоровья. Нет, раз в неделю можно и вредное. Откуда я это взял? Так мой психотерапевт рекомендует. Хорошо, все то же самое возьму и тебе. Как довезу? Очень просто: твой ужин упакуют в картонный бокс с двойными стенками, и я довезу тебе его еще тепленьким.