Привидения не оставляют конверты - Иван Амбердин

– А-а-а, в этом смысле… – кивнул Алекс. – Ну да, ну да. Где ж это видано, чтобы покойник чихал. Это было бы очень смеш… э-э-э… это было бы очень странно. Ну да ладно, с этим все ясно. А ресторан? Может быть, он что-нибудь там съел, в этом вашем «Пармаджано»? Что-нибудь экзотическое, новое для себя, что-нибудь такое, на что у людей бывает аллергия?

– Следователи постарались поминутно реконструировать действия Александра тем вечером. Связь между рестораном и гибелью Александра практически нулевая – прошло слишком много времени с того момента, как он вышел из ресторана и добрался до того места, где его обнаружили полицейские. Несмотря на это, они и ресторан как следует проверили. Выяснилось, что и еда, и напитки, которые Александр съел и выпил в тот вечер, были абсолютно обычными и вполне свежими, а никаких экзотических продуктов он не заказывал. Сразу же после похорон я обошла всех самых лучших специалистов в области аллергологии. Везде один и тот же результат: никто так и не смог мне внятно разъяснить, почему у Александра на пустом месте развился анафилактический шок.

Алекс покивал и, поглядывая на Леку, задумался: «И что же она от меня хочет, эта несчастная, убитая горем женщина? По всей видимости, ее муж умер от тяжелой и молниеносной аллергической реакции, по воле случая оказавшись в тот момент в безлюдном переулке. Не во всем есть стопроцентная ясность? Так это не редкость – много чего в нашей жизни неясного… Попробуй все объясни… На все вопросы точных ответов не найдешь… Жизнь очень сложная штука… Очень коварная и опасная… И жестокая…»

Словно поняв, о чем сейчас думает Алекс, гостья снова заговорила, то глядя в окно, где в промежутках между лепестками жалюзи переливался разноцветными огоньками вечерний мегаполис, то на пятый по счету бумажный платочек, большим белым квадратом разложенный у нее на коленях:

– Теперь, Алекс, объясню, зачем я к вам пришла и все это рассказала. Как я уже вам говорила, у меня есть ощущение, что Александр погиб не случайно. Я не знаю, откуда у меня появилось это чувство, но оно не покидает меня уже год. Напротив, с каждым месяцем оно все укрепляется. Мое сердце просто разрывается. Моя жизнь полностью разрушена. Я ведь как будто умерла тогда вместе с Александром…

– Как будто умерли?

– Все погасло вокруг… Затянуло черной пеленой… Да еще эта неестественность, неясность… Понимаете, с одной стороны, вроде бы все ясно: тяжелый приступ, безлюдное место, вот и все – нет человека. Но с другой стороны, есть во всей этой истории какая-то… недосказанность, что ли… От чего он умер, что послужило причиной его гибели, как все произошло? Никто на все эти вопросы мне так и не ответил. И я хочу, Алекс, чтобы именно вы взялись за это дело. Я уверена, что только вы сможете досконально во всем разобраться. Только вы сможете или опровергнуть мои подозрения, или… найти виновных в гибели Александра. Я хочу, чтобы вы их выследили и, сохраняя все в строжайшей тайне, передали мне все данные об этих людях… или нелюдях, в общем, кого найдете. Понимаю ваши сомнения. Понимаю также и то, насколько странными кажутся вам мои подозрения. Но поймите и меня – я не могу вот так все взять и бросить. Я должна, я обязана найти и наказать… этих…

Лека мельком взглянула на Алекса и замолчала, опустив голову…

«Вероятно, Лека поняла, что, распаленная ненавистью к виртуальным, придуманным убийцам своего мужа, она выглядит сейчас по меньшей мере странновато, – объяснил себе Алекс ее внезапное молчание. – А она ведь действительно ненавидит ИХ, словно знает, о ком идет речь… Словно ОНИ постоянно стоят перед ее глазами… Все это очень подозрительно… Все ли карты она мне раскрыла? Не утаивает ли она от меня что-то очень важное?»

– Это все? – с нажимом спросил Алекс. – Вы ничего не забыли?

– Только это… – Лека суетливо порылась в своей маленькой сумочке и достала из нее толстый конверт. – Возьмитесь за это дело. Я вас умоляю. Я оплачу ваши услуги по тройному тарифу.

Она положила конверт на стол, подвинула его поближе к Алексу и, тяжело вздохнув, опустила голову, ожидая вердикта.

Алекс поставил локти на стол и закрыл лицо ладонями. Еще минуту назад он не знал, стоит ли ему браться за это странное дело. И, вполне возможно, он мог бы попросту отказаться от расследования, но… своевременное заявление Леки о тройном гонораре заставило его сердце дрогнуть. Нет-нет, не от жадности. Не потому, что Алекс страстно желал этих денег. Как раз наоборот – ему отчаянно захотелось спасти Леку от необдуманных, разорительных расходов, ведь он вдруг понял, что эта убитая горем женщина готова на все, лишь бы исполнить свой моральный долг перед погибшим мужем. Он понял, что она не остановится ни перед чем, лишь бы в этом деле наконец-то появилась хоть какая-то ясность. Алексу стало стыдно за то, что он заподозрил Леку в неискренности.

«Задача-то передо мной стоит на первый взгляд простая – выяснить, что в гибели Александра нет виновных, нет никаких убийц и заговорщиков. Что все действительно произошло именно по вине трагического стечения обстоятельств. Или наоборот – удостовериться в том, что все это произошло неслучайно, и найти убийц. Или убийцу. Этой измученной женщине нужна любая правда, любая истина. Пусть даже самая страшная. Откажись я сейчас от этого расследования, она выйдет из моего офиса и направится к другому детективу, который может оказаться непорядочным человеком и захочет нажиться на ее горе, потихоньку вытянув из нее все средства. Этого я позволить не могу. Придется все-таки взяться. И из сострадания, и… из любопытства – дело-то может оказаться не таким простым, каким кажется на первый взгляд. Откуда у меня эти мысли? Интуиция? Нет, не то… Это не интуиция. Кажется, мой собственный мозг пытается мне помочь, пытается подсказать, что когда-то я уже что-то подобное слышал. Но когда? Где? И что именно? Эх, Алекс, Алекс… Твоя память опять дает позорный сбой, опять работает не в полную силу…»

– Я расцениваю ваше молчание как согласие. Я появлюсь через три дня, и вы расскажете мне о первых результатах расследования. Удачи! Надеюсь на вас!

Голос Леки донесся откуда-то издалека, а сразу же вслед за этим Алекс услышал звук закрывающейся двери.

Он убрал руки от лица и обомлел: в офисе никого не было. Его гостья скрылась, даже не дождавшись его решения – возьмется он за ее дело или нет. Алекс подскочил с кресла и побежал к двери…

***

Он выскочил в коридор, метнулся было к лифтам, но увидев, что возле них никого нет, рванул к дверям, которые вели на лестницу. Выбежав на лестницу, он перегнулся через перила и застыл. Но он ничего не увидел – в обозримом на несколько этажей вниз пространстве лестница была абсолютно пуста. Он не услышал даже стука каблуков бегущей вниз Леки.

«Неужели все-таки успела заскочить в лифт? Другого объяснения такому мгновенному исчезновению просто нет. Но она не могла за одну секунду влететь в лифт! Он же не ждал ее, распахнув двери?! Но, черт возьми, не могла же она раствориться в воздухе – на лестнице ее нет, в лифт она не успела бы… Где она?!»

Алекс еще никогда не встречался с подобными выходками. От его многочисленных клиентов можно было ожидать всего, ведь каждый из них появлялся здесь не от хорошей жизни и многие были на грани серьезного нервного срыва, но чтобы кто-нибудь из них вот так исчезал?! Нет, такое было впервые.

Растерянно поглазев вниз, Алекс хлопнул себя по лбу, сорвался с места и побежал вверх по лестнице. Он поднялся до последнего, двенадцатого этажа. Не встретив никого на своем пути, Алекс толкнул дверь, ведущую на двенадцатый этаж, однако она была закрыта. Алекс помчался вниз. Прыгая через три ступеньки, он мигом преодолел два лестничных пролета и толкнул дверь, ведущую на одиннадцатый этаж. На этом этаже дверь была открыта.

«Ты где-то здесь… Где-то совсем рядом… Я чувствую, что ты не покинула здание… Где же ты, моя таинственная гостья?»

Дрожа от азарта, подобного азарту детей, играющих в прятки, Алекс сначала осторожно выглянул в коридор одиннадцатого этажа, а потом прошел внутрь.

Крадучись, он походил по темному коридору, прижимаясь ухом к каждой двери, а потом вернулся в начало коридора, к лифтам.

«Ты просто не могла так быстро исчезнуть. Это невозможно. Физически невозможно».

Алекс озадаченно почесал в затылке, потом нажал на обе кнопки вызова лифтов. Загорелась зеленым стрелка левого лифта. Уже не очень надеясь на успех, Алекс все же поднялся на нем на двенадцатый этаж, обследовал его полностью и спустился на том же лифте на свой, десятый этаж.

Он медленно подошел к дверям своего офиса, постоял пару минут в коридоре, внимательно прислушиваясь к шорохам, и… в два прыжка снова очутился у лифтов: он увидел, что загорелась стрелка правого лифта – двигаясь вниз, он остановился на десятом этаже. Двери лифта разъехались в стороны, и Алекс, пребывая в полной уверенности, что Лека находится именно там, обнаружил, что… в нем никого нет. Заглянув внутрь, он задрал голову и зачем-то уставился в зеркальный потолок лифта.