Сквозь испытания огнём - Дэвид Вебер

было ни одного чарисийца, которого можно было бы вышвырнуть из Деснейра, только усилил его презрение к решению Чжью-Чжво. Если бы этот идиот подождал еще несколько месяцев, столь же идиотские чарисийцы почти наверняка обучили бы харчонгских рабочих по чарисийским стандартам. Но думал ли об этом Чжью-Чжво? Конечно, нет!

Хотя, на самом деле, хорошо, что он этого не сделал. Если бы он это сделал, то, возможно, не был бы таким страстным покупателем наших автомотивов! И есть вопрос о моих комиссионных с каждого, что они покупают у нас.

Пейтрик был связан кровным родством или браком с полудюжиной крупных аристократических семей, но, несмотря на «сэр» перед своим именем, между ним и титулами любой из этих семей было слишком много наследников. Потребовалась бы чума грималдийских масштабов, чтобы оставить достаточно пустой обуви и принести ему хоть какую-то пользу!

Его служба в качестве молодого полковника в джихаде была почетной — и он избежал разгрома армии справедливости, — но никто не получил много титулов или почестей в той войне, которая закрыла самый обычный деснейрский путь к благородному положению. Учитывая его скудные перспективы, он рано решил, что не может позволить себе традиционное презрение к богатству, заработанному «торговлей», и все же у него было достаточно хорошей крови, чтобы быть приемлемым связующим звеном между грязным, маслянистым миром «индустриализации» и его родней.

Однако его нынешняя перспектива дала ему гораздо меньше терпения по отношению к своим родственникам в эти дни, и еще меньше — к Чжью-Чжво.

— Возможно, некоторые из наших ремесленников смогут посетить Харчонг и помочь обучить ваших, — сказал он сейчас. Жинг просиял с пониманием. — Мне, конечно, придется обсудить эту идею с бароном Итрией.

— Конечно! На самом деле, должен признать, что мастер Ненгквэн предположил в своих последних сообщениях по семафору, что граф Сансет-Пик был бы признателен за любую помощь, которой вы с бароном могли поделиться с нами, если мне удастся убедить вас в этом отношении.

— Понимаю, — сказал Пейтрик. — И я уверен, что он окажет любую помощь, какую сможет. Конечно, мы сами сильно обременены нашими усилиями по расширению. В августе мы начнем строительство третьей производственной линии здесь, в Итрии.

— Без сомнения, — кивком согласился Жинг, и Пейтрик кивнул в ответ, когда они оба снова сосредоточились на сверкающем черно-красном автомотиве.

Симин Гарнет, который был награжден вакантным титулом барона Итрии за свои усилия, добился большего, и добился этого быстрее, чем Пейтрик действительно верил, что они смогут, когда они впервые отправились в путь. С другой стороны, первоначальные ожидания Пейтрика не учитывали неожиданную помощь Стивирта Шоуэйла и Димитри Шэллиса. Два отступника-чарисийца доказали, что стоят каждой из непомерной кучи марок, которыми их осыпали Итрия и корона, хотя Пейтрик не очень заботился о них. Нет, это было несправедливо. Ему вообще не нравился Шоуэйл, но Шэллис был неплохим. К сожалению, Шэллис был кораблестроителем, а не литейщиком или автопроизводителем.

Шоуэйл был и тем, и другим, и это означало, что Пейтрику приходилось с ним мириться. Хуже того, ему пришлось смириться со снисходительной «компетентностью» этого человека. Это было не самое легкое, что он когда-либо делал, но он должен был признать, что сам Лэнгхорн многому научился бы у чарисийского перебежчика. И он также начал подозревать, что сам Шоуэйл довольно много узнал об автомотивах, когда занимался созданием первого деснейрского автомотивного завода. Ему, казалось, подозрительно не хватало практического опыта, но он прибыл с чемоданом, полным планов и эскизов. Он был творчески расплывчатым в отношении того, как они попали в его распоряжение, но, к счастью для него, император Марис отказался признать нелепые «патентные законы» Чариса. И независимо от того, строил ли Шоуэйл когда-либо раньше настоящий автомотив, он точно знал, как превратить эти планы в реальные здания и механизмы. Он мог быть отвратительным человеком, но он был компетентен. Неудивительно, поскольку он был очень успешным литейным мастером в Чарисе во время джихада… пока не столкнулся с этими надоедливыми «патентными законами» и нелепыми правилами Чариса, запрещающими детский труд. Это была причина, по которой он был изгнан из бизнеса — и финансово разорен — не кем иным, как самим великим герцогом Делтак.

Этого было бы более чем достаточно само по себе, чтобы рекомендовать его как Чжью-Чжво, так и императору Марису.

Но этот автомотив был продуктом второго автомотивного завода, который Шоуэйл построил здесь, в Итрии, и еще один строился за пределами Деснейр-Сити. Решение разместить там новейшие работы встретило необычную степень сопротивления императорскому указу, но Пейтрик подозревал, что Марис выбрал Деснейр-Сити в качестве их места из-за своего предпочтения Гейры. Он знал, что доменные печи, сталелитейные заводы и автомотивные заводы были необходимы, но это не означало, что он хотел выглянуть в окно и увидеть их.

Джентльмен — и император — должен был где-то подвести черту.

Пейтрик, к сожалению, знал, что темпы индустриализации Деснейра сильно отставали от темпов Чариса или соседнего Долара. Если уж на то пошло, даже Силкия медленно, но неуклонно продвигалась вперед. Труднее было определиться с Сиддармарком. Деснейр, возможно, и был сравним с республикой, но это вряд ли обнадеживало, учитывая повторяющиеся экономические проблемы Сиддармарка. И пройдет еще много времени, прежде чем деснейрские инженеры и ремесленники будут готовы начать создавать свои собственные проекты. Этот автомотив, например, по крайней мере на поколение отставал от последней модели Делтак Отэмэутивз. На самом деле, он, вероятно, был позади еще дальше, учитывая головокружительную скорость, с которой Делтак продолжал настаивать на улучшении ситуации.

Однако это было намного лучше, чем все, что до сих пор удавалось производить Харчонгу, и если экспансия Деснейра была медленнее, чем у Чариса, она тоже набирала скорость. И, в отличие от Чариса, Деснейр сумел сделать это, не нарушив общественного порядка, установленного Богом и архангелами. Ремесленники были ремесленниками, а не людьми крови. Они были явно необходимы,