Великий Гусляр - Кир Булычев

Тут Удалов заметил, что совсем стемнело, и поспешил домой. Яблоня стояла посреди двора и в сумерках казалась куда более могучей, чем днем.

– Ага, - сказал Удалов, поднимаясь к себе. - Следующий шаг - разведение строевого леса. Утром посадили - вечером готово бревно. Надо будет завтра с Минцем побеседовать. И про ананасы не забыть. Давно хочется побаловаться ананасом.

На лестнице Удалов столкнулся со своей супругой Ксенией. Она несла в руках таз и громко требовала отдать ей на расправу этого самого профессора. Удалов еще не знал в чем дело, но на всякий случай начал отступать. Далеко он отступить не успел, потому что с улицы ворвалась соседка Гаврилова с большой кастрюлей.

– Издевается? - спросила она. - Издевается над одинокой женщиной.

Женщины остановились перед дверью в квартиру Минца. Удалов осторожно последовал за ними.

– Открывайте, Лев Христофорович, - сказала Ксения притворно ласковым голосом. - Поглядите, что вы натворили.

Минц приоткрыл дверь. Был он в халате и шлепанцах, готовился отойти ко сну.

– Простите, - сказал он. - Чем могу служить?

– Глядите, - сказала Ксения. - Глядите, предатель!

Она подняла таз и подставила его к самому носу Минца.

– Что это? - спросил он.

– Что? Это у вас надо спросить. Час назад это были яблоки.

Удалов протиснулся сквозь толпу сбежавшихся соседей. Заглянул в таз. Таз был полон бурой жижей.

– Только я собралась их ребенку предложить, - говорила Гаврилова, - только собралась... хорошо еще, что не успела.

– А я варенье сварить хотела.

– Ах, - сказал Минц. - Я все понял. Я во всем виноват. Старый дурак. Ну кто же мыслит только до середины? Кто, я спрашиваю?

– Что случилось? - спросил Ложкин. - Объясните, не таитесь.

– Все просто. Мы сняли ограничения с растений. Растения в считанные часы достигают половой зрелости и дают плоды. Но ведь ускоряется все! Понимаете, все! Значит, и гниют их плоды в тысячу раз быстрее. Все, что быстро растет и быстро зреет, также быстро умирает и рассыпается в прах... Простите меня, люди.

Наступила тишина. Даже буйная Ксения поняла, что профессор не хотел никому причинить зла... И тут все услышали, как во дворе раздаются короткие злые удары. Удалов первым выбежал наружу. В синеве сумерек он увидел, что перед яблоней стоит Пузилло и машет топором, вонзая его не очень умело в толстый узловатый ствол старой яблони.

– Остановись! Что ты делаешь! - крикнул Удалов. - Это же эксперимент! Это же народное добро!

Пузилло словно не услышал. Он еще раз взмахнул топором, и яблоня, обламывая безлистные ветки, тяжело рухнула на землю.

– Варвар! - закричала Ксения. - Мы тебя засудим.

– Судите меня, люди, - сказал Пузилло, роняя топор на землю. - Но у меня не было другого выхода.

– Почему же? - спросил профессор Минц.

– Потому что я пять дней назад назначен директором плодоовощной базы.

– И что?

– А то, что помещение у нас небольшое, скромное. Мне вчера уже грозили выговором за то, что я не успеваю урожай обработать. Растить яблоки - это каждый может. А вот сохранить их попробуйте...

Заведующий базой Пузилло замолчал, понурив голову. Минц подошел к нему и положил руку на плечо.

– Я вас понимаю, - сказал он. - Вы не преступник, а человек, попавший в тяжелые обстоятельства и не нашедший выхода. Но не беспокойтесь. К сожалению, выговор вам не грозит.

– Вы отказались? - воспрял Пузилло.

– Мы отказались, - вздохнул Минц. - Временно.

Он поставил ногу на толстый ствол яблони, и нога провалилась внутрь ствола. Ствол оказался трухлявым...

Со строевым лесом тоже придется подождать, подумал Корнелий Удалов. И все же ему очень хотелось побаловаться ананасом.

Чего душа желает

Профессор Минц ждал водопроводчика Кешу, который шел к нему уже вторую неделю. За это время Кешу видели в ресторане «Гусь», где он обмывал новый «мерседес» бывшего Коляна, а нынче президента фонда «Чистые руки» Николая Тиграновича; встречали Кешу на демонстрации либерал-радикалов, где каждому участнику выдавали по бутылке «Клинского»; видали его и в заплыве через реку напротив Краеведческого музея, который освещало Вологодское телевидение. Много было мест, где встречали Кешу, только не на работе.

Профессор Минц, хоть и добрый, гуманитарный (так теперь принято говорить) человек, замыслил уже страшную месть. Где-то у него хранилась бутылочка со средством «Трудолюбин». Принявшего охватывало неудержимое желание трудиться. Двадцать четыре часа без передыху.

Но тут открылась дверь, которая никогда не запиралась, о чем в городе знала любая бродячая кошка, и вошел сантехник - нет, не Кеша, а другой: немолодой, приятный лицом и манерами.

– Вызывали? - спросил он.

– Вы водопроводчик? - спросил Минц.

– Сантехник, - сдержанно поправил его мужчина. Был он одет в скромный комбинезон и кроссовки «адидас». В руке чемоданчик, потертый, но целенький и чистый.

– Заходите, - попросил его Минц.

– Спасибо, Лев Христофорович, - ответил гость и принялся вытирать ноги о коврик у дверей.

Профессора не удивило, что сантехник знает его. Великий Гусляр не столь велик, чтобы в нем мог затеряться ученый с мировым именем. Смущало другое - Минц этого сантехника уже видел, даже, кажется, был с ним знаком.

– На что жалуемся? - спросил водопроводчик.

Профессор провел гостя в ванную, где из крана текла вода струей в палец толщиной, а на полу растекалась лужа.

– Так-с, - сказал сантехник. - Надо менять. И не мешает почистить.

– Только прошу вас, - сказал проницательный Минц, - не говорите мне, что прокладки кончились и достать их можно только за тройную цену, а краны исчезли из продажи...

Сантехник, ничего не ответив, поставил на пол чемоданчик, присел возле него, раскрыл жестом фокусника - и внутри обнаружились разнообразные запасные части, прокладки и даже краны!

– Илья Самуилович! - воскликнул Минц. - Как же я вас сразу не узнал! Вы же наш зубной врач!

– Все в прошлом, - сказал зубной врач.

– Что же случилось? Какая беда?

Илья Самуилович вытащил из чемодана нужные прокладки, самый красивый кран и принялся за работу. Все это время Минц задавал вопросы, а Илья Самуилович на них с готовностью отвечал.

– Если вы считаете, что я потерпел жизненное фиаско, - говорил зубной врач, - то заверяю вас: ничего подобного! Мне сказочно повезло.

– Как так?

– Предложили хорошую работу, и я согласился.

– Разве у вас была плохая работа?

– Мне казалось, что нет, но я ошибался.

– Но вы недурно зарабатывали?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});