Великий Гусляр - Кир Булычев

Зефир выключил пылесос, чтобы не мешать беседе супругов и, закинув лысенькую головку, произнес:

– Мы же рады помочь.

– Есть мнение, - сказал Удалов, - что потом вы предъявите нам счет за услуги. Такой, что ввек не расплатиться.

– Ах, Корнелий Иванович! - Зефир сложил лапки на пузе. - Вы же взрослый, умный и опытный человек. Ну чем вы смогли бы нам заплатить?

– Сама постановка вопроса некорректна, - послышался новый голос, и, запрокинув голову, Удалов увидел третьего зефира, который, как муха, ползал по потолку и протирал его белоснежной тряпкой.

– Мы из золота давно делаем унитазы, - сообщил первый зефир.

– А вот некоторые говорят, - сказала невестка Удалова, которая вернулась с занятий в речном техникуме, - что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

За невесткой, подобно африканскому невольнику, шагал зефир, неся на голове куль вещей из химчистки.

– Не нагружала бы ты его так, - сказал Удалов. - Ты посмотри, он уже посинел.

– Он сам того хотел, - сказала невестка.

– Я сам… - пискнул зефир и упал, придавленный сумкой.

– Меня возмущает, - сказала невестка, - как они нас морально порабощают.

Удалов с трудом поднял сумку. Зефир был неподвижен, из полуоткрытого ротика вырывались приглушенные стоны.

– Этого еще не хватало! - Ксения оторвалась от телевизора, потому что серия кончилась.

– Я сам, - прошептал зефир.

Его товарищи окружили пострадавшего и вынесли из комнаты уже безжизненное тело.

– Эх. Нехорошо получилось, - сказал Удалов.

– Нормально, все нормально, - ответил зефир, который держал сгинувшего собрата за ноги и потому покидал комнату последним. - Когда мы идем делать добро, мы знаем, насколько это опасный и неблагодарный труд.

– Ты не прав! - крикнула вслед ему Ксения. - Я каждый раз вам спасибо говорю.

Небольшой зефир протиснулся в форточку и закрыл ее за собой.

– Я достал сухую мяту! - радостно сообщил он Ксении.

– Иди тогда на кухню, там один из ваших обедом занимается.

– Ксения, это эксплуатация! - крикнул Удалов.

– Я только помогаю им выполнять желания.

Удалов хлопнул дверью и побежал к профессору Минцу.

Там картина изменилась. Хоть Минц все также сидел на диване, теперь перед ним стояла шахматная доска, и по ту сторону доски сидел немолодой зефир.

– Плохи мои дела, - сказал зефир.

– А вы не поддавайтесь мне, - ответил Минц.

– Не поддаваясь, я рискую испортить вам настроение, а в вашем физическом состоянии это недопустимо.

Удалов от двери сказал:

– Слушайте, мне все это смертельно надоело!

Он отпрыгнул в сторону, потому что из коридора к нему подкрался зефир и принялся чистить ботинки.

– Все прочь! - приказал Удалов. - Вы хоть человеческий язык понимаете?

– Уходим, - ответил зефир-шахматист, и все зефиры немедленно испарились.

Удалов сбросил со стула пачку журналов, уселся и спросил:

– Ты скажи мне, скажи, что происходит?

– Оптимальный вариант вторжения из космоса, - ответил Лев Христофорович.

– Ну кто так вторгается! - воскликнул Удалов. - Почему они нас не угнетают, не уничтожают? Почему все происходит наперекосяк. Я о таком не читал!

– Мы настолько привыкли к тому, что наша история состоит из вторжений, уничтожений и угнетений, - ответил Минц, глядя в окошко, где все еще летал кругами космический корабль, - что не допускаем мысли о ином поведении и иных целях. Хотя именно об этом много лет назад талдычили советские писатели-фантасты.

– На то они и есть советские фантасты, - возразил Удалов.

– Мы вас воспитываем добрым примером! - крикнул от двери изгнанный зефир.

– Вы думаете, что нам нужны добрые примеры?

– Они всем нужны.

Удалов сжал виски ладонями. Нет, все это не укладывалось в его голове. И он не был исключением. С тех пор как над Великим Гусляром появились космические корабли зефиров, многие задавались вопросом: "Зачем нам такое счастье?"

В первые дни после высадки инопланетян горожане нарадоваться не могли на инопланетных гостей - и помощники, и добровольцы, и спасатели! Все помнили о том, как сорвался с высокого тополя и погиб зефир, который пытался снять оттуда глупого котенка.

– Пожалуй, - заговорил Минц, шмыгая носом и похрипывая, - им надо было брать за все плату. Хотя бы символическую. Мы бы легче к ним привыкли. Зря они упорствуют в том, что добрые дела - цель их существования. Добру должен быть предел.

Минц имел в виду ужасную историю, случившуюся вчера. Один пенсионер, ветеран, придушил зефира, который принес ему перед сном шлепанцы.

С утра город затаился в ужасе. Должны были последовать репрессии. Но репрессий не было.

Руководство зефиров принесло искренние извинения пенсионеру в том, что покойный зефир спровоцировал его на резкие действия, и подарило пенсионеру новый холодильник "Филипс" с доставкой на дом.

– Чувствую я, - сказал Удалов, - что надвигается роковой момент.

– Вы уверены? - спросил из коридора зефир-шахматист.

– Улетайте от нас, по-доброму прошу! - сказал Удалов. - Не можем мы отвечать добром на добро. Не умеем. Не приучены.

– Нет, - возразил шахматист. - Мы согласны на жертвы. Но мы верим в добро.

Удалов вздохнул и вышел на улицу.

Темнело.

За столом для домино сидело несколько соседей Удалова. Они держали в руках костяшки, но игру не начинали. Вокруг, на траве, в кустах, на ветках тополя, расположилось несколько зефиров, болельщиков.

– Давайте, друзья, начинайте! - крикнул один из зефиров.

– Гру-бин чем-пи-он! - закричал другой зефир из группы поддержки.

– Нет, я так больше не могу! - завопил Грубин и, вскочив, метнул костяшки в толпу своих болельщиков.

– Да гнать их в шею! - закричал Синицкий. - Они моему внуку все уроки делают и даже на контрольных подсказывают. Школа уже достигла стопроцентной успеваемости!

И тогда могучий Погосян тоже кинул в пыль костяшки, обернулся, неожиданно подхватил под мышки двух зефиров и выбежал на середину двора.

Одного за другим он швырнул их в черное небо в направлении космического корабля.

– И чтобы не возвращались! - кричал он им вслед.

Взлетев в небо, зефиры были вынуждены включать ранцевые двигатели и улетать к своему кораблю.

И тут, словно поддавшись единому порыву, все жители города от мала до велика стали хватать зефиров и закидывать их в небо.

– И чтобы не смели возвращаться! - неслось им вслед.

Через полчаса корабль зефиров полыхнул белым огнем из своих дюз и взял курс к неизвестной звезде.

…С тех пор прошло три недели.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});