Приглашение на бал - Лора Мартин

- Я трусиха.

- Почему?

- Сам знаешь, почему, - смутившись, пробормотала Кэти. - Любая другая женщина...

- Потому что ты не хочешь переспать со мной? - искренне удивился Дэниел. - Кэти, не суди себя строго. Я умею ждать. Ну, может, терпение не самая сильная моя сторона, но в отношении тебя я буду очень стараться вести себя хорошо.

- Почему ты так говоришь? Я... - Она покачала головой и посмотрела на входную дверь. - Наверное, мне лучше уйти.

- Ты действительно этого хочешь? - Темные, завораживающие глаза не отпускали ее. - В таком случае я отвезу тебя домой. Верь мне, Кэти, когда я говорю, что твое желание важнее для меня всего остального. - Дэниел подумал о собственных желаниях и решил на время забыть о них. Черт! Это было не просто. Он не знал, откуда и силы берутся. - Тем более, меня ждут дела, - с улыбкой добавил он.

- Какие дела? Живопись?

- Живопись?... - Дэниел попытался собраться с мыслями. - Нет, не живопись. - Но позже он непременно собирался вернуться к работе над портретом. - Нет... бумаги. Это связано с благотворительностью.

- А, ясно. - Кэти улыбнулась. - Ты добрый самаритянин?

- Зови меня святым Дэниелом из Лэнгфорда! - усмехнулся он. Кэти была так близко и бесподобно пахла жимолостью и шиповником. - Я покажу тебе мою спальню, - резко сказал Дэниел. - Она напротив комнаты, где спит Робби.

Он упорно старался держаться от нее на расстоянии: не переступил через порог, не прикоснулся к ней.

- Я буду в мастерской, если тебе что-то понадобится.

- Дэниел... - Кэти поймала его за руку. - Спасибо.

- Мне это в радость, - хрипло пробормотал Дэниел. И, к своему собственному удивлению, понял, что это правда.

Седьмая глава

Дэниел подчистил контур мастихином, нанес еще несколько мазков огненно-алой краски и шагнул назад, оценивая результат. Он стремился отразить на холсте невинность и уязвимость Кэти, и чувствовал, что ему это удалось.

Он критически осмотрел полотно; возможно, этот портрет - лучшее его творение на сегодняшний день. А что будет дальше? Кэти, без сомнения, вдохновляет его. Можно только надеяться, что это чудо действует на обоих.

Дэниел потер ладонью ноющую шею, взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что уже почти три часа ночи. Дела Лэнгфордского благотворительного фонда отняли у него больше времени, чем он ожидал, а затем, как частенько бывало, он слишком увлекся работой над картиной.

Откуда-то доносились тихие сдавленные звуки, похожие на хныканье. Дэниел прислушался. Шум повторился, на этот раз еще громче. Дэниел положил мастихин на маленький столик и вытер руки промасленной тряпкой. Надо пойти и посмотреть.

Робби дрых без задних ног. Дэниел закрыл дверь спальни для гостей и направился к своей комнате.

Кэти спала беспокойно. Она металась и ворочалась на широкой двуспальной кровати, беспорядочно размахивая руками. Ее лицо в падающем из коридора свете казалось искаженным от боли. Она выкрикнула что-то неразборчивое, и Дэниел вбежал в комнату, плотно закрыв дверь, чтобы не разбудить Робби.

- Кэти... тсс... кисонька, это всего лишь сон... - Он присел на край кровати и легонько тронул ее за плечо. - Кэти... Ты спишь. Просыпайся... Она снова вскрикнула, и Дэниел обнял ее, прижимая к себе. Он нежно шептал ее имя, убирая с ее лица влажные пряди волос. - Кисонька... все хорошо... все хорошо...

Кэти проснулась в объятиях Дэниела. Она услышала его низкий голос и, зажмурившись, прильнула к его сильному телу. Чудесное ощущение. После кошмара... Кэти плотно закрыла глаза. Ей не хотелось вспоминать свой сон. Она всхлипнула, осознав, что Робби жив, здоров и крепко спит в соседней комнате.

- Милая...

Его голос звучал для нее, как самая сладкая музыка. Он обволакивал ее во тьме. Кэти опустила голову Дэниелу на грудь, чувствуя, что их разделяет лишь тонкая ткань.

- Дэниел... это был ужасный сон. У меня забрали Робби, и я пыталась найти его, но где бы ни искала... - Кэти с дрожью перевела дыхание. - Там был человек с обожженным лицом и когтями на пальцах...

- Тсс. - Он крепче ее обнял. - Не думай больше об этом. Робби в безопасности... ты в безопасности.

- Да... - Кэти вздохнула снова. Ее возбуждал острый, чувственный запах мужского тела. - Дэниел?...

- Что?

Кэти сглотнула и подняла голову, глядя на него в мягком лунном свете.

- Ты не... поцелуешь меня? - спросила она.

Комнату затопила тишина. Сначала Кэти подумала, что он не расслышал, затем - что он не хочет ее целовать, что она совершила чудовищную ошибку и снова выставила себя дурой. Но потом Дэниел наклонился к ней, и она почувствовала жаркое прикосновение его губ...

Его губы были мягкими и теплыми, источающими медленную, томительную нежность. Кэти прижалась к нему, поддавшись охватившему ее желанию. Она никогда не испытывала такой страсти, такого радостного предвкушения, возбуждения и восторга, слившихся воедино.

- Кэти... - Голос Дэниела был хриплым от желания. Ей нравились эти резкие звуки, проникающие прямо в душу, нравились ласки его сильных рук. Ты уверена?

- Гмм... - Кэти утратила дар речи, когда он начал покрывать поцелуями ее шею.

Дэниел снова уложил ее на постель. Кэти ощутила разгоряченной кожей прохладное прикосновение простыни.

- Ты знаешь, что я хотел тебя с самой первой секунды? - Дэниел приподнялся, чтобы видеть ее глаза. - В тебе есть что-то необыкновенное, Кэти. Ты меня очаровала. Я чувствую... - Он покачал головой, словно не находя слов. - Позволь, я покажу тебе... - хрипло пробормотал он.

***

Проснувшись на следующее утро, Кэти не сразу поняла, где находится. Она открыла глаза и увидела перед собой стопку книг и маленький будильник в серебряном корпусе, часовая стрелка которого замерла на восьми.

Затем она начала вспоминать, и по ее телу пробежала дрожь восторга. Прошлая ночь была самой прекрасной в ее жизни. Ужасный кошмар обернулся сказочным сном. Она вспоминала, как Дэниел обнимал ее, прикасался к ней, ласкал. Они любили друг друга, и это были самые чудесные, самые захватывающие и приятные мгновения ее жизни...

Снаружи донесся знакомый вопль. Кэти отбросила одеяло, схватила халат, который надевала прошлым вечером, и подошла к маленькому решетчатому окну.

Робби в саду играл с мячом. Кэти, присев на подоконник, с улыбкой смотрела, как ее сын носится между заросшими сорняками цветочными клумбами.

- Дэниел! - Он повернулся и радостно закричал. - Иди еще поиграй со мной, Дэниел!

Кэти открыла окно.

- Робби, тише! Не надо так орать.

- Привет, мама. - Лицо Робби светилось от радости. - Мы с Дэниелом играли в футбол.

- Правда, котенок? - улыбнулась Кэти. - И ты победил?

- Да! Дэниел показал, как надо бить по воротам, и у меня получилось. Ты долго спала. Я давно уже хотел прийти к тебе, но Дэниел сказал, что тебе надо отдохнуть.

- Очень мило с его стороны... - В дверь спальни постучали. Кэти перевела дыхание и пригладила растрепанные волосы. - Войди!

Дэниел вошел. Он был одет в шорты и облегающую футболку. У Кэти екнуло сердце при виде его мускулистых рук и ног.

- Я подумал, что тебе будет приятно позавтракать в своей спальне.

- Это твоя спальня, - поправила его Кэти. Она улыбнулась, глядя на поднос в его руках: там стоял кувшин с апельсиновым соком, кофейник и полная тарелка горячих, истекающих маслом тостов. - Как здорово! Спасибо.

- Пожалуйста. - Дэниел поставил поднос на подоконник и поцеловал ее в губы. - Сегодня будет прекрасный день.

- Да... - Кэти лучезарно улыбнулась. - Думаю, да...

Внизу раздался очередной громогласный вопль. Кэти с неохотой отвернулась от Дэниела и выглянула в окно. Робби гонял мяч по саду.

- Он очень рано проснулся?

- В шесть часов.

Кэти поморщилась.

- Он всегда был жаворонком... - Она взглянула на Дэниела, вспоминая прошлую ночь. - Выходит, ты совсем не выспался?

- Любовь требует жертв. - Он наклонился к ней, взял в ладони ее лицо и снова поцеловал. - Я в любом случае встал бы пораньше. Не знаю, что бы почувствовал Робби, если бы обнаружил нас с тобой в постели. - Он помолчал. - После всех моих обещаний...

- Да... - Кэти нахмурилась. - Дэниел... ты не жалеешь о том, что случилось?

- Как я могу жалеть? А ты не жалеешь?

- О, нет! - Кэти рассмеялась. - Ни капельки. Я просто до сих пор поверить не могу.

- Это случилось. - Его взгляд был полон страсти. Чувственные губы изогнулись в улыбке. - И даже не один раз. - Дэниел взял кувшин и разлил апельсиновый сок по стаканам. - Нам стоило бы выпить шампанского, чтобы отметить.

- Не надо. - Кэти сделала огромный глоток. - Я однажды пила шампанское, но мне оно не понравилось. Оно было сухое и кислое, и от пузырьков щекотало в носу.

- Приятного мало, - с улыбкой согласился Дэниел. - Но шампанское шампанскому рознь. Стоит только раскошелиться, и ты получишь бесподобный вкус.

- Ты говоришь, как знаток. - Кэти радостно улыбнулась. - Ну и чем ты занимался все утро? Робби сказал, ты научил его бить по воротам.