Приглашение на бал - Лора Мартин

- Значит, тебе было со мной не так уж интересно!...

- Нет, нет! - смутилась она. - Я не хотела...

Дэниел улыбнулся.

- Шутка. И нечего смущаться. Тебе необходимо было отдохнуть. - Он выключил свет в мастерской и подошел к двери. - Вы с Робби два сапога пара.

- Где он? - нахмурилась Кэти. - Я увидела свет... я думала, он с тобой.

- Не волнуйся. Он здесь. - Дэниел отвел ее к маленькой спаленке и открыл дверь, предлагая войти. Свет из коридора упал на ангельское личико Робби. - Он уснул на ковре. Я решил, что тут ему будет удобнее.

- Ну, разве он не прелесть? - с любовью пробормотала Кэти. Она наклонилась и нежно поцеловала мальчика в щеку. - Жалко его будить.

- А зачем?

- Сам он не скоро проснется. - Она взглянула на часы. - Обычно он ложится раньше.

- Так пускай спит до утра.

- Ты хочешь сказать... он может остаться?

- И не только он. Ты тоже. - Дэниел улыбнулся. - Почему бы нет?

- Ну... потому... - Кэти отчаянно пыталась найти уважительную причину. - Уже поздно.

- Это как раз причина остаться, а не уйти. Забудь обо всех своих предубеждениях и расслабься. Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать.

- Правда?

- Правда. Пойдем, я покажу тебе ванную. - Дэниел взял ее за руку и повел по коридору. - Как тебе это нравится? - спросил он, открыв дверь и включив свет.

Кэти вздохнула, любуясь роскошной ванной комнатой с белым кафелем и лимонно-желтыми стенами.

- Если ты пытаешься меня соблазнить, то у тебя отлично получается, усмехнулась она. - Это великолепно. Я никогда не мылась в джакузи.

- Так не упускай возможность. Кэти... - Голос Дэниела был хриплым от волнения. Он пытался обуздать бурлящее в крови пламя страсти. - Пожалуйста, не надо ничего додумывать. У меня нет задних мыслей. Я просто хочу, чтобы сегодня ты отдохнула.

"Хорошие слова, - подумал он, - и даже правдивые, но воплотить их в жизнь будет совсем не просто..."

***

Кэти плеснула ароматного масла для ванн в струящуюся горячую воду и улыбнулась собственным мыслям. Дэниел - удивительный человек. Он все понимает. Оказывается, бывают на свете мужчины честные, порядочные и заботливые.

Она вышла из ванной через час, закутанная в просторный банный халат. Заглянула в комнату, где спал Робби, и отправилась искать Дэниела.

Когда она вошла в гостиную, входная дверь была открыта. Дэниел с кем-то разговаривал. Кэти увидела знакомое лицо и торопливо шмыгнула за угол.

Слишком поздно. Сандра успела ее заметить. Вот черт! Теперь она, бог знает, что о ней подумает.

Кэти остановилась у камина, нервно теребя пояс халата. Она не хотела подслушивать, но...

- Ну, мне пора. Вижу, ты не один. - Многозначительная пауза. - Надеюсь, тебя не обидела моя просьба, Дэниел, но мы современные люди, и я думала... Ну, ты сам знаешь, что я думала. Я должна была попытаться! - Бархатный голосок Сандры звучал довольно натянуто. - Естественно, я понятия не имела, что в этом году ты не идешь...

- Ничего страшного.

- Э... может, нам удастся встретиться когда-нибудь еще?

- Может.

Кэти взглянула на Дэниела. Весь его облик выражал полнейшее равнодушие.

- Хорошо вымылась? - Дэниел запер дверь.

Кэти не сводила с него глаз. Она не ошиблась: разговор с Сандрой совершенно его не взволновал.

- Да, спасибо. Отлично. - Она отчаянно пыталась сохранить спокойствие. - Она меня видела.

- Кто? - Он нахмурился, а затем взглянул на дверь. - А, ты о Сандре.

- Тебя это не беспокоит?

- А почему я должен беспокоиться?

- Она подумает... - Кэти взглянула на свой халат и тяжело вздохнула. Я так одета, что она может не то подумать.

- И ты так волнуешься из-за нее?

Голос Дэниела казался спокойным, но Кэти почудились в нем стальные нотки. Она посмотрела в его красивое, загорелое лицо.

- Просто это было так неожиданно. Я...

- Ты волнуешься? - тихо повторил он.

- Не знаю! Я же сказала... - Кэти покачала головой. - Что ей было нужно?

- О... ничего особенного. - Дэниел пригладил рукой блестящие волосы. Похоже, он собирался с мыслями. - Она спрашивала насчет... бала. Помнишь, мы видели днем афишу в кафе?

- Да?... - Ей тоже было трудно сосредоточиться, ее сердце бешено стучало.

- Она просила, чтобы я сопровождал ее.

- О! - Кэти сглотнула. - И ты согласился?

Дэниел покачал головой, с таким видом, будто Кэти ляпнула какую-то несусветную глупость.

- Нет, уж кого мне не хотелось бы видеть рядом с собой, так это Сандру. Тем более, в этом году я вообще на бал идти не собираюсь. - Он взял Кэти за руку и подвел к большому дивану с кремовой обивкой. - Хватит говорить о Сандре или о бале. Я хочу говорить только о тебе. Расскажи мне об отце Робби.

- Он погиб, - пробормотала Кэти. На ее глазах выступили слезы. - Мне больше нечего сказать. Он умер. Он не может... не может...

- Больше обидеть тебя. Это ты собиралась сказать? - мягко спросил Дэниел.

Кэти кивнула. Она заметила, что глаза Дэниела потемнели.

- А Робби знает?

- Да. Я рассказала ему... Ну, в общих чертах - что папа умер до его рождения.

- До рождения? - Дэниел нахмурился. - Тогда тебе было очень трудно.

- Да, да, очень. - Кэти с дрожью перевела дыхание. - Но не поэтому. Если ты ожидаешь услышать историю трагической любви, то я тебя разочарую. Я была молодой, наивной и глупой. Однажды ночью все и произошло... - Она сжала губы. Ей не хотелось посвящать Дэниела в свои прошлые ошибки, но теперь она начала понимать, что поступает правильно. - Он много пил: водку, я думаю, или джин... что-то вроде этого. Я не любила спиртное, и пила апельсиновый сок, но он... - Кэти посмотрела на огонь. Лепестки пламени завораживали. - Я только потом догадалась, что он весь вечер подливал водки мне в стакан. Я не понимала, что происходит. Позже... когда он начал... Я не ожидала, что он сделает это со мной. Мне хотелось, чтобы в первый раз это было что-то необыкновенное... - Она помолчала, а затем взглянула на Дэниела полными боли глазами. - Твой первый раз был особенным?

- Нет. Запоминающимся, пожалуй, но по другой причине. Я был слишком молод, слишком пьян и вообще ничего не соображал. Но мы говорим не обо мне, а о тебе. Что же было потом?

- После... когда я поняла, что беременна, он... он не хотел об этом знать. Он сказал... - Кэти всхлипнула. - Он сказал, что мог переспать со мной только по пьяни. Я была тогда толще, - добавила она, - и еще уродливее, чем сейчас. - Кэти отважилась посмотреть на Дэниела. В его взгляде блестела сталь. - Ты как будто злишься.

- Ты меня обвиняешь? - Дэниел не отводил глаз.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - торопливо продолжила Кэти. - Почему я связалась с таким человеком? По правде говоря, я и сама не знаю. Наверное, я была даже... благодарна ему за то, что он обратил на меня внимание. Сейчас это кажется глупым, но мне было семнадцать лет, и я была совершенно неопытной. Стив все время меня обманывал. Я не понимала этого, когда мы были вместе, но потом, когда я начала вспоминать...

- Как он погиб?

- В автокатастрофе. Они с приятелями угоняли машины и катались на них по округе. Он врезался в стоящий автомобиль на скорости под сотню километров в час.

- И Робби совершенно ничего о нем не знает?

- Нет. У меня были фотографии, но я порвала их после того, как Стив предложил мне сделать аборт.

Дэниел нахмурился.

- Он так сказал тебе?

- Да, и много чего добавил. - Кэти едва заметно улыбнулась. - Но тебе не обязательно выслушивать остальное. Поэтому я ничего не говорила Робби. Как можно сказать ребенку, что родной отец не хотел, чтобы он родился? Конечно, я сама виновата, что связалась со Стивом...

- Но если бы не связалась, у тебя сейчас не было бы Робби. Вот живое доказательство того, что все, что ни делается - к лучшему.

- Да. - На ресницах Кэти блестели слезы. - Робби - все для меня.

- И это заметно. - Дэниел поднял руку и погладил Кэти по щеке. В его темных глазах светилось сочувствие. - Ты выглядишь усталой.

- По-моему, я все время уставшая, - пробормотала она. - Этот переезд дался мне тяжелее, чем я ожидала.

- Хочешь лечь? - Дэниел улыбнулся. - Не красней. У меня еще куча работы. Ты можешь спать в моей комнате. А я лягу в мастерской.

- Ты... уверен?

- Абсолютно.

- Если бы ты знал, как я ценю твое отношение ко мне. Я всего лишь плаксивая, запутавшаяся дурочка, но...

- Кто здесь говорит о дурочках? У тебя было тяжелое время. Ты кажешься такой ранимой...

- Я не хочу казаться ранимой. Я хочу быть сильной и отважной! возразила Кэти.

- Очень интересно. - Дэниел одарил ее самой очаровательной улыбкой. Эй! - Он нахмурился, нежно погладив ее по щеке. - Кэти, кисонька, не плачь. Зачем плакать?

- Просто я такая... такая... - Она покачала головой, моментально забыв все слова.

- Красивая? Смелая?

- Не шути! - Кэти отвернулась, избегая его прикосновения, и вытерла глаза. - Плакса, - веско добавила она - вот я кто!

- Ты не плакса. - Дэниел взял ее за плечи и снова развернул лицом к себе. - Не говори так. Ты смелая и красивая женщина, у которой была трудная жизнь, и которая заслуживает лучшего.