Врата Мёртвого Дома - Стив Эриксон

Убийца с трудом оторвал остатки пальцев капитана от лезвия сабли и оттащил его тело в сторону.

В то же самое время большая волна наконец-то разъединила «Тряпичную Пробку» и пиратский парусник. Тяжело просев, судно покачнулось и сильно накренилось. На корме показалось несколько фигур, одна из которых выровняла румпель, а другая двинулась в сторону убийцы.

Через мгновение Калам различил мокрое лицо Салк Клана.

– Капитан жив? – Да.

– Мы до сих пор не решили всех своих проблем.

– Пошли бы эти проблемы к Худу! Нам нужно как можно скорее опустить капитана в трюм.

– В носу образовалась довольно крупная пробоина – большая часть матросов стоит сейчас на помпе.

Схватив капитана с обеих сторон за плечи, они попытались поднять его на ноги.

– А что по поводу пиратского парусника?

– Тот, которому не повезло при встрече с нами? Он разбит в щепки.

– Другими словами, – произнес Калам, аккуратно спуская капитана по скользким ступенькам трапа, – планы казначея не оправдались.

Салк Елан остановился, выпучив глаза.

– Кажется, наши мысли сходятся. Я только что подумал о том же самом.

– Ну и где же этот ублюдок, я имею в виду, казначей?

– На какой-то срок он взял на себя командование... к великому неудовольствию прочих офицеров. Самое смешное, что к нам приближается еще один парусник – потому-то я и сказал, что веселье только начинается.

– Худ бы их побрал – две напасти одновременно, – проворчал Калам.

Спустившись вниз, они миновали камбуз и двинулись по длинному узкому коридору. Вода прибывала; за последние несколько секунд она поднялась до щиколоток. «Сколь же неповоротлива стала 'Тряпичная Пробка"».

– Но ты ведь тоже можешь командовать моряками, не так ли? – спросил Елан, когда они добрались до двери капитанской каюты.

– Я – капрал, а значит, не могу приказать даже лейтенанту.

– Но если даже так... Пускай придет на службу твоя широкая известность, а? Я обратил внимание, что лейтенантша уже отпустила пару резких реплик в адрес казначея.

– Но почему?

– Этот ублюдок, естественно, хочет сдаться. Перевернув капитана, они бережно положили его на койку.

– Неужели безумцы соберутся перетаскивать ценный груз с бота на бот при подобном шторме?

– Нет, по всей видимости, пираты переждут.

– В таком случае у нас еще есть время в запасе. Ну-ка, помоги мне его раздеть.

– С руками капитана беда...

– Да, придется их обязательно перебинтовать.

Салк Елан осмотрел лежащего без сознания человека, а затем накрыл его теплым одеялом.

– Скажи, капитан будет жить?

Калам промолчал, освободил его руки и начал их пристально рассматривать.

– Посмотри, вот смельчак! Остановил движение лезвия голыми запястьями!

– Нелегко будет ему, когда очнется. Слушай, Калам, каким образом мы вообще ввязались в это дерьмо?

Убийца помедлил, а затем произнес:

– Хочешь спросить, как ты ввязался? Не знаю... В любом случае, каждый из нас не хочет закончить жизненный путь в желудке одной из множества кружащих здесь акул.

– Имеешь в виду, нам лучше работать вместе?

– Да, по крайней мере сейчас. Только не жди, что я начну целовать тебя на ночь, Елан.

– На это нет совсем никакой надежды?

– Перестать пороть чепуху. Лучше выгляни наверх и посмотри, что творится на палубе, а я пока закончу здесь.

– Не медли, Калам, иначе он умрет от кровопотери.

– Понятно, не дурак.

Оставшись наедине с капитаном, Калам нашел укладку с шовным материалом, взял иглу и принялся за дело. Окончив процедуру с одной стороны, он перешел на другую, и в этот момент капитан громко застонал.

– Дыханье Худа! – пробормотал Калам. – Потерпи еще десять минут, ну пожалуйста!

– Очередная хитрость, – проговорил шепотом капитан, зажмурив глаза.

– Может быть, – сказал убийца, продолжая зашивать рану, – а сейчас заткнись и не мешай работать.

– Бедного казначея Пормквала надули.

– Ага. Обманули дурака на четыре кулака.

– Ты со своим другом, похожим на сутенера-гомика, очень хорошие люди.

– Спасибо. Но только не сравнивай меня с ним.

– Конечно.

– Думаю, лейтенант тоже достойна похвалы.

Капитан напряженно улыбнулся, хотя глаза до сих пор оставались закрыты.

– Спасибо за рекомендацию. Калам обернулся и взял в руки бинт.

– Практически готово.

– Такое впечатление, что я тоже.

– Если тебе интересно узнать, то покушавшийся на тебя телохранитель мертв.

– Знаю. Этот идиот погубил себя самостоятельно. Я присел под первым его ударом сабли, а он промахнулся и рубанул что есть силы по снастям. Понимаешь суть, Калам? Мы начали кататься по палубе, но громила, как более тяжелый, сразу одержал верх. Небесные боги видели, как все происходило на самом деле. Я парировал следующий удар руками, и в то же мгновение откуда-то с мачты упала огромная щепа, пропоровшая громиле горло.

– Да ладно, забудь об этой истории.

– Хорошо.

– Ну вот, все готово, – произнес Калам, поднимаясь на ноги. – Тебе следует немного поспать, капитан. Нам жизненно важно, чтобы ты как можно скорее пришел в хорошую форму.

– Не думаю, что подобное возможно. Второй телохранитель просто закончит дело, которое не удалось сделать первому, вот и все. Казначей хочет во что бы то ни стало убрать меня со своего пути.

– Ничего, мы позаботимся об этом, капитан.

Закрыв за спиной дверь, Калам задумался, а затем вытащил из ножен длинный меч. «Именно так, капитан. Мы позаботимся».

Шторм успокоился, и небо на востоке просветлело, начав отливать золотом. Как только задул попутный ветер, «Тряпичная Пробка» развернулась и взяла прежний курс. Судовая команда разбирала завалы на корме, и, несмотря на то что все дико устали, матросы работали с большим оптимизмом.

Казначей с единственным охранником стоял неподалеку от главной мачты, неотрывно наблюдая за вторым пиратским парусником. Последний уже настолько приблизился к правому борту, что на его палубе было возможно рассмотреть мелкие фигурки пиратов. Внимание телохранителя тем не менее периодически возвращалось на Салк Елана, который сидел, развалившись, на лесенке капитанского мостика. Никто из судовой команды не осмеливался пересечь пространство в десять шагов, разделяющее этих людей.

Калам решил начать атаку первым. Подойдя к казначею со спины, он произнес:

– Так вы решили взять командование кораблем на себя? Человек обернулся и резко кивнул. Во всех его чертах сквозила неуверенность.

– Я намереваюсь откупиться и таким образом очистить нам путь.

– Ага, и взять себя в долю. Сколько это составит – восемьдесят, девяносто процентов? Точно, они возьмут вас в виде заложника... – лицо казначея посерело, как мокрый мел.

– Это не ваша забота, – закричал он.

– Вы правы. Однако убийство капитана и его офицеров меня касается напрямую, поскольку от этого напрямую зависит благополучие нашего путешествия. Если вся судовая команда пока об этом не знает, то пришло самое время высказаться об этом.

– У нас есть моряки флота, которые обязаны заниматься проблемами безопасности. А все остальные – держитесь от меня подальше и останетесь живыми и невредимыми. Попытаетесь приблизиться – упадете замертво.

Калам внимательно посмотрел на приближающийся пиратский парусник.

– Какова же, интересно, их доля? А что, если пираты перережут вам глотку, не согласившись на сделку, и заберут с собой всю добычу?

Казначей улыбнулся.

– Не думаю, что дядя и кузены способны на это. А сейчас предлагаю вам покинуть палубу и ждать в своих каютах. А ну – живо!

Не обратив никакого внимания на визги этого представителя знати. Калам вышел в центр палубы и принялся искать взглядом моряков флота.

Столкновение с пиратами прошлого судна было коротким и яростным. Первый парусник буквально распался на части.

– Битва была больше похожа на резню, – пробормотала лейтенант, когда Калам присел перед ней на корточки. Пара ее взводов занимались тем, что по колени в воде пытались унять течь в передней бреши, заткнув ее какими-то лохмотьями. – У нас нет ни одной царапины.

– Сейчас вы хотите отдыха? – тихо спросил Калам. Лейтенант пожала плечами.

– Не знаю. Это зависит от задач, капрал. Что мы должны сделать?

– Казначей отдаст приказ оставаться в трюме. После этого пираты вас обезоружат...

– А затем перережут глотки и выбросят за борт. Точно, согласно имперскому приказу о государственной измене.

– Этот человек ворует у воров – я понял твою точку зрения, – Калам поднялся на ноги. – Я переговорю с командой и вернусь, лейтенант.

– Но почему бы ни взять казначея с телохранителем прямо сейчас, Калам?

Глаза убийцы сузились.

– Необходимо следовать определенным правилам, лейтенант. Оставь убийство для тех, чьи души уже окрашены в черный цвет.

Женщина сжала губы, помедлила, а затем коротко кивнула.