Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

��Что это значит, отец?

��Пум-пурум,�� загадочно ответил котелок.�� Пум-пум пум-пум� дальше говорю-говорю-говорю и в конце: �Я буду в библиотеке�. Выходит.

Он развернулся и пошел за кулисы.

Тут Салли впервые ощутила, насколько напряжена атмосфера. Мистер Банбери, по-видимому, человек с характером схватил стоявшую рядом с ним трость и изо всех сил швырнул ее на сцену.

��Стоп!�� заорал он.

��Ну, что еще?�� осведомился котелок, остановившись на полпути.

��Реплики надо произносить целиком, Тедди,�� воскликнул Джеральд.�� Ничего не пропуская.

��Вы что, хотите, чтобы я все проговаривал?�� изумился котелок.

��Да!

��Всю эту ерунду целиком?�� уточнил котелок, все еще не желая верить.

��Это репетиция!�� взорвался мистер Банбери.�� Если мы не будем делать, как положено, зачем вообще приходить?

Такой взгляд на вещи показался заблудшему Тедди если и не разумным, то, по крайней мере, имеющим право на существование. Он произнес свои слова и оскорбленно прошаркал за кулисы. Атмосфера была накалена. Теперь Салли это чувствовала. Театр, в сущности,�� большой детский сад, а его обитатели � малыши, готовые, чуть что, капризничать. Неопределенность, гостиница в чужом городе, бесконечные репетиции, повторение фраз, которые до блеска отшлифованы еще неделю назад,�� все это расшатывало нервы актеров и подрывало дисциплину. Любой пустяк приводил к скандалу.

Эльза Доланд подошла к двери и позвонила, потом, взяв со столика журнал, уселась в кресло возле рампы. Через мгновение на сцену вышла молодая женщина, которую мистер Банбери приветствовал яростным ревом:

��Мисс Винч!

Вновь прибывшая остановилась и взглянула на режиссера. В отличие от человека в котелке, во взгляде ее не было страдания. Она смотрела добродушно и снисходительно, словно пришла на утренник развлекать детишек. Это была жизнерадостная, здоровая, немного квадратная девушка. Несмотря на серьезный вид, в уголках ее рта пряталась едва заметная улыбка. Она была совсем некрасивой, и Салли, разглядывая ее с живым интересом, удивлялась, что Филлмор сумел увидеть под этой невзрачной внешностью подлинное очарование. Где-то глубоко внутри ее брата, решила Салли, несомненно, тлеет искра разума.

��Да?�� благожелательно отозвалась мисс Винч.

Мистер Банбери совсем разволновался:

��Мисс Винч, я просил вас не жевать резинку во время репетиции или нет?

��Просили,�� дружелюбно согласилась мисс Винч.

��Тогда почему вы жуете?

Прежде чем ответить, невеста Филлмора в раздумье повертела жвачку языком.

��Это для дела,�� объявила она наконец.

��Для какого еще дела?

��Вживаюсь в роль,�� пояснила мисс Винч, приятно растягивая слова.�� Моя находка. Все горничные жуют жвачку.

Мистер Банбери порывисто взлохматил свои оранжевые волосы правой рукой.

��Вы когда-нибудь видели горничную?�� спросил он в отчаянии.