Исчезающая земля - Джулия Филлипс

на одну секунду, нажала на пуск, сработал сигнал. – Слышишь?

– Хорошо. – Микроволновка, телевизор или гитара – эти звуки его успокаивали. Когда Ксюша жила в общежитии, Руслан слышал голос ее соседки и понимал, что его девушка в комнате. В начале учебного года, только заехав в новую квартиру, Ксюша привлекла Алису к телефонному разговору с Русланом, но тот не доверял ей. «Вы там тусите?» – допытывался он. Вот почему Ксюша придумала новые способы доказать ему, что она дома.

В середине сентября Алиса записалась на танцы в университетский коллектив. Сходила на одно занятие, ей понравилось, и она решила, что Ксюше тоже нужно присоединиться к ансамблю. Группа была маленькая, не то что профессиональные коллективы, которые путешествуют по стране, дают концерты и показывают камчатские танцы перед полными залами. Просто группа студентов, которые занимаются общим делом в свободное время.

– Нам надо танцевать, – настаивала Алиса. – Будем больше времени проводить вместе, отдадим дань уважения корням, ты будешь чаще выходить из дома.

– Я не умею, – ответила Ксюша. Сестры сидели на кухне и ждали, пока сварится суп. В комнате пахло капустой, щавелем, соленым маслом и куриным бульоном.

– Неправда. Хорошо, допустим, не умеешь, но это неважно. Будешь красиво стоять в центре круга. – Алиса взяла Ксюшино лицо в свои ладони. – Посмотри на себя, Ксения! Ты будущая звезда!

Сестра отпрянула.

– Ты все шутишь. – Ксюша очень похожа на бабушку, этническую эвенку. Высокие скулы, раскосые глаза с нависшими веками, еле заметные брови, вздернутый нос. Она понимала, что с таким лицом звездами не становятся, да и бедра у нее слишком широкие.

– Не шучу. – Ксюша покачала головой, Алиса тоже, а потом стала водить руками в такт движениям головы.

– Даже не знаю… Мне что-то не хочется, – ответила Ксюша и невольно улыбнулась.

– Не знаешь или не хочешь? – Алиса отстранилась, ее тонкие пальцы походили на испуганных рыбок.

– Мне такие вещи не даются.

– Мне тоже! – Лукавит. В детстве Алиса танцевала в сельском коллективе, она помнила основные движения. Однако сестра никогда не отказывалась от своих слов и если сказала, что у нее не получается, то назад сказанное не возьмет.

В ответ Ксюша лишь скорчила рожицу и попросила сестру перестать дурачиться, хотя Ксюше нравились ее проделки, упрямое тело и тонкие быстрые руки.

– В группе одни студенты. Ничего особенного. Соглашайся! Попробуй хотя бы!

Ксюша взяла половник и кивнула, вторя Алисиным движениям. Она учится четвертый год: каждый день ходит на занятия по управлению или статистике, днем пишет курсовые, в конце каждого семестра сдает устные экзамены – обязательно на высший балл, чтобы сохранить стипендию. Как она развлекается? Летом и зимой на каникулы ездит в Эссо, один раз в месяц на выходные к ней приезжает Руслан. Почему бы не попробовать что-нибудь новенькое? Однако она сказала:

– Я не пойду.

– Ты кивнула, я видела! Пойдешь!

С Алисой Ксюша стала другой. И не приглашение изменило ее, а радость, сквозившая во всех действиях и словах сестры.

– Мне Руслан не разрешит. – Ксюша сопротивлялась до последнего. Уголки Алисиных губ поползли вверх, и она поняла: отмазка не сработала.

Он ее первая и единственная любовь. По ночам перед сном Ксюша перебирала в памяти все, что ей нравится в Руслане. Голос с хрипотцой, округлые мышцы, дорожка волос под пупком, разрез глаз. Руслан старше на семь лет; он часто ходил к ним в гости, играл с ее старшим братом Чегой в видеоигры, а Ксюша садилась позади него и любовалась его спиной. Ласкала взглядом загорелую кожу на шее над мешковатой футболкой. Ксюша хотела поскорее стать взрослой, чтобы поцеловать Руслана, а когда повзрослела и поцеловала, все мечты влюбленной девушки сбылись.

В пятницу Руслан приехал в гости, и они улеглись на диване в обнимку. Вечером вернулась Алиса, развязала шнурки и прошла мимо ребят в свою комнату. Она оставила дверь приоткрытой, пока переодевалась в домашнюю одежду.

– Ксюша рассказала тебе про танцы? – спросила она из комнаты.

Руслан посмотрел на свою девушку, поджав губы в ожидании плохих новостей.

Появилась Алиса, одетая в легинсы, и объяснила, перекрикивая шум телевизора:

– В институтский ансамбль набирают девушек. Правда, Ксюша бы классно там смотрелась?

– Она не умеет танцевать, – ответил Руслан.

– Научится. Главное – прийти. Никакие выдающиеся способности не нужны. Туда берут всех.

Руслан усмехнулся:

– Что-то не припомню, чтобы в институте был ансамбль. – Он учился там пару лет, тогда они с Чегой еще играли в видеоигры, а Ксюша ходила в школу. Хотя Руслан бросил институт, так и не получив диплом, ему удалось найти приличную работу в коммунальной службе Эссо: парень чинил канализацию, менял сгнившие деревянные перекрытия на мостах над местными речками. Теперь ее родители любили его больше прежнего.

– Ансамбль существует уже давно, но туда русских не берут, – ответила Алиса. – Может, поэтому ты о нем не слышал.

– Алиса! – одернула ее Ксюша.

– Все нормально.

– Вот, значит, какой это ансамбль, – сказал Руслан. – Шкуры и бубны. – Он обнял Ксюшу за плечи, а потом встал. – Думаешь, меня не возьмут?

– Придется хорошенько загореть, – ответила Алиса.

Парень сел на корточки и вытянул руки:

– Даже если покажу, что умею? Хэй! – Он сделал выпад вперед, изображая танцы, которые видел в детстве. Руслан сжимал один кулак – в нем полагалось держать за веревки круглый бубен – и размахивал другой рукой, будто бил в этот бубен колотушкой.

Алиса выпрыгнула ему навстречу, вскинув руки вверх. Она стала пританцовывать: двигала головой в одну сторону, а плечами в другую, распространяя это движение на все тело; покачивала бедрами, соединив колени, пружинила, вставала на полупальцы и делала изящные развороты. Алиса сопровождала танец возгласами, Руслан топал и напевал какую-то бессмыслицу, изображая звуки эвенского языка, а Ксюша смеялась: ведь они хотели ее рассмешить, хотя танец заставил ее задуматься. Cильный и гибкий Руслан с брутальной щетиной на лице, а перед ним Алиса двигается в такт его танцу. Гармоничная пара.

Ксюша взяла сестру за локоть. Остановила ее, не подавая вида, что хочет прекратить их веселье, и спросила:

– Там все так танцуют?

– Вроде того, – ответила Алиса и плюхнулась на диван рядом с Ксюшей. – Приходи, и увидишь. – Она посмотрела на Руслана. – Если, конечно, твой парень разрешит.

Руслан выпрямился.

– В смысле?

– Я подумала, вдруг ты ее не отпустишь. – Ксюша во все глаза смотрела на сестру, но та не сводила глаз с Руслана.

– Я что, по-твоему, деспот? – ответил он Алисе. – Ксюш, ты хочешь танцевать в ансамбле?

Она оцепенела, разволновалась, постаралась унять смущение под его взглядом.

– Даже не знаю. Я подумала, ты… Подумала, танцы помогут мне не терять связь. Почаще вспоминать о доме.

– Тебе нужно дополнительное напоминание о доме? – удивился Руслан. – Офигеть! Иди, танцуй. Я тебе отец, что ли? Я тебе хоть раз говорил, что делать в свободное время?

Ансамбль репетировал по понедельникам, средам и пятницам. После первой тренировки Ксюша сказала Руслану, что все прошло нормально. Немного неловко. Алиса заставила всех участников пожать сестре руку. Некоторые ребята учились в бывшем педагогическом, как Ксюша с Алисой,