Рыцарь, маг и пешка - Алиса Вишинград

за сарай. Там мы и найдём деревяшку.

– Что? – переспросил Бо.

– Деревянную доску. Для тыкальщиков.

Мальчики как будто говорили на разных языках. Бо опасался расспрашивать, чтобы не выдать себя. Поэтому он просто кивнул.

– В последний раз я добрался до телег, но там было семь стражников. Трое проверяли бумаги, а четверо тыкали. – Нейт поморщился. – Мне пришлось вернуться. А потом мне в голову пришла мысль о доске. Если бы она у меня была, я бы смог выбраться.

Бо насчитал трёх стражников, которые обследовали три телеги, направляющиеся в Поместье.

– Кажется, нам улыбнулась удача, – сказал Нейт. – Видишь вон ту телегу, которая собралась выезжать?

Бо заметил повозку, нагруженную овечьими шкурами, которая стояла позади телеги с сеном с печатью Поместья. По сравнению с ней повозка казалась совсем маленькой и ветхой. Колёса торчали под странным углом, а возница, измождённый человек с всклокоченными волосами, казался девяностолетним стариком.

– Это наша телега. – Нейт посмотрел на старую повозку так, словно это была золотая карета. – Возница совсем старый. Возможно, он глухой, а тыкальщики редко проверяют овечьи шкуры, потому что они слишком тяжёлые. Если я прав, он направляется в Верхние Средние земли. Вероятно, доставляет шкуры валяльщику или ткачу. Это не совсем Нижние земли, но так мы хотя бы преодолеем половину пути.

Нейт говорил так уверенно, что Бо сразу ему поверил.

Мальчики прятались в тени у края поля, пока стражники осматривали первую телегу, въезжавшую в Поместье. Они причиняли вознице немало хлопот, выбрасывая рулоны ткани на землю и требуя от него вывернуть карманы.

– Бедняге следовало бы дать им взятку, – заметил Нейт. – Они его не пропустят, пока не получат своё, хотя это не останавливает некоторых жителей Средних земель.

Как только Нейт это сказал, возница, с отвращением покачав головой, вытащил из кармана жилетки маленький кошелёк. Он начал отсчитывать монеты, но тут высокий стражник выхватил кошелёк у него из рук. Негодующие крики возницы и отвратительный хохот стражников были слышны даже на вершине холма.

Заполучив монеты, стражники вскоре заскучали, оставили возницу собирать ткани и занялись первой отъезжающей телегой. Высокий стражник принялся по-дружески болтать с возницей, а два других стража взяли длинные шесты и принялись втыкать их в наваленное в телеге сено.

Теперь Бо понял, кто такие тыкальщики и зачем им нужна доска.

Они прикроются ею, и, тыкая в неё, стражники подумают, что добрались до дна телеги. Именно Нейта стоило бы назвать Хитрецом.

– Пора, – сказал Нейт. – Мы должны спрятаться за сараем, пока стражники занимаются телегой. Готов?

Бо приготовился бежать – его сердце бешено билось. После молчаливого отсчёта Нейт дал сигнал. Мальчики выбежали с поля, лавируя между осколками стекла и ржавой колючей проволокой, спустились по скользкому склону и оказались позади сарая. Им было страшно и весело, но стражники их не заметили.

Теперь предстояло самое сложное.

Нейт вытащил из башмака маленький ножик и начал отковыривать доску в нижней части сарая.

Пока Нейт трудился, Бо следил за стражниками, но ни один из них даже не посмотрел в их сторону.

– Готово! – торжествующе прошептал Нейт, высоко поднимая доску. – Подождём, пока стражники перейдут к следующей телеге, и тогда за дело возьмёшься ты.

– Я? – удивился Бо. – Что мне нужно делать?

– Ты должен удерживать лошадь, впряжённую в телегу с шерстью, чтобы возница ничего не заметил. Она не должна сдвинуться с места или заржать, пока я не заберусь внутрь. Ты ведь ученик сапожника, ты умеешь обращаться с лошадьми, да?

Бо знал, на что способна напуганная лошадь, особенно рабочая. Они только казались медленными, но на самом деле были очень сильными и копытом могли перебить человеку спину.

– Да, – ответил Бо.

– Отлично. Жди моего сигнала, а потом беги к телеге. Я закричу свистящей квакшей. Ты ведь знаешь, как они кричат?

Бо кивнул, и Нейт сунул доску под мышку и стал ждать.

А потом всё завертелось. Словно падальщики, трое стражников набросились на большую телегу, прикрытую брезентом. Они вытаскивали из неё вещи, ставили коробки и ящики на землю, складывали в кучу то, что им приглянулось, а остальное отбрасывали в сторону, пока возница беспомощно стоял рядом.

По сигналу Нейта мальчики побежали по дороге. С бешено бьющимся сердцем, широко распахнув глаза, Бо свернул в сторону и проскользнул между передними ногами лошади. Она дёрнулась и уже собиралась поднять копыто, но Бо успел ухватиться за упряжь.

Он видел, как Нейт приблизился к задней части телеги и исчез. Он забрался внутрь!

Каждую секунд Бо ожидал услышать сигнал Нейта, но его всё не было.

– Ну же, – шептал Бо. – Где ты, Нейт?

Пролетали бесценные секунды, а сигнала всё не было и не было. Когда Бо уже собирался отпустить лошадь и броситься бежать, раздался голос.

– Милостью Самого просыпайся, старик! – крикнул стражник. – У нас нет лишних стражей, чтобы ехать с тобой. Если тебя снова ограбят, как в прошлый раз, ты не доживёшь до следующего дня. Убирайся!

Послышался хлопок, и лошадь рванула вперёд. Бо отпустил её и откатился в сторону, чудом избежав удара тяжёлого копыта по шее. Когда колёса проехали мимо него, он вскочил и попытался забраться в телегу, но она двигалась слишком быстро.

Он разочарованно отшатнулся, и тут из-за борта высунулся Нейт и протянул руку Бо. Тот побежал и едва сумел ухватиться за Нейта, который с трудом втянул его в телегу. Когда они миновали ворота, Нейт втолкнул Бо в отверстие, проделанное им в углу телеги, и накрыл их овечьими шкурами.

У них получилось! У них действительно получилось!

Пока телега медленно набирала скорость, Бо сидел совершенно ошеломлённый. Он действительно собирался найти рыцаря и покидал всё, что знал до сих пор, – отчаяние, бездеятельность, ложь. Он отправлялся навстречу новым возможностям, помощи и надежде.

Глава 11

Верх

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Нейт сдвинул в сторону овечьи шкуры, впустив в их укрытие свежий воздух, и мальчики увидели перед собой дорогу.

– У нас получилось, – прошептал Нейт, и на его лице появилась широкая улыбка. – Получилось!

– Не знаю, как тебя благодарить, – шепнул в ответ Бо. – Без тебя я не смог бы выбраться.

– Ещё рано благодарить, – ответил Нейт и отодвинул доску в сторону. – До Нижних земель долгий путь, и нам предстоит проехать через вторые ворота. Если нас найдут, следующей остановкой станет виселица. А пока давай устроим пир.

Нейт вытащил из кармана два сероватых куска и протянул их Бо.

– Лепёшка и сушёная скумбрия. Что будешь? Или лучше разделим?

– Ешь сам, – ответил Бо. Ему не хотелось