Душа королевского замка - Татьяна Владимировна Солодкова

Кейра. Потерла виски. Выходит, Шарлотта так долго боготворила женщину, которая хладнокровно пыталась ее убить… Вскинула глаза. — А его величество? О их связи он тоже знал?

Айнан как-то странно посмотрел на нее и отвел взгляд. Побарабанил пальцами по колену.

— Не знал, — ответил он. Пауза. — Но узнал тем же вечером, — снова пауза. — Я ему сказал.

Так вот что послужило катализатором. Вот, о каком «дерьме» говорил тогда Айнан. Если бы он не рассказал все королю, тот не пожелал бы ускорить события; королева бы не запаниковала и, возможно, его величество был бы еще жив.

Кейра закусила губу.

— Но как тебе это удалось? — спросила она через некоторое время, на протяжении которого в комнате стояло напряженное молчание. — Ведь твоим кристаллом владеют Грация и Клодис. Разве его магия не запрещает тебе делать что-то им во вред?

Айнан поднял на нее взгляд. Холодно улыбнулся.

— Магия кристалла запрещает мне разве что размазать Грацию по стенке. Я давно научился противостоять его власти. Поэтому мне ничего не мешало предать Грацию и последние годы тайно работать на Клемента.

В глазах Айнана что-то изменилось. Он смотрел на Кейру напряженно, будто для него была очень важна ее реакция на это признание.

Вот уж за что она никогда бы его не укорила, так это за неверность королеве.

— То есть ты был шпионом его величества, — спокойно подытожила Кейра. В чем бы Айнан сам себя ни винил, не ей его осуждать.

В глазах управляющего появилась усталость.

— Кем я только не был, — вздохнул он. Пожал плечами. — Как ни странно, Клемент мне доверял.

Как раз это не показалось Кейре удивительным. Король любил того, прежнего Айнана как сына, сказал Веренио. Поэтому доверял Айнану нынешнему — привязанности так просто не проходят.

— Клемент собирался объявить Ренцо своим наследником в ближайшее время, — мрачно продолжил управляющий. — Грация и Клодис как-то об этом узнали, — он покачал головой. Сел прямо, упер локти в колени, переплел пальцы и уперся в них взглядом. — Не знаю как. Я пытаюсь быть в курсе всего, но иногда я не могу разорваться.

У Кейры кровь прилила к щекам. Это же все из-за нее — она отвлекала его все это время, заставила разрываться между долгом и личной привязанностью. А ведь Айнан предупреждал, что ввязался в нечто опасное и важное, потому и просил ее уехать.

— Прекрати, — попросил он. Кейра вскинула голову и увидела, что Айнан смотрит на нее в упор. — Это мое упущение. Не твое.

Тем не менее в ночь, когда отравили короля, они снова были вместе. Возможно, будь управляющий в этот момент в замке, а не в саду с ней, то смог бы предотвратить…

— Я сказал, прекрати, — голос Айнана стал тверже. — Я говорю тебе все это не для того, чтобы вызвать угрызения совести.

— А для чего?

Айнан закусил нижнюю губу, мгновение колеблясь. Затем выдохнул и сообщил:

— Ренцо не уехал. И не переспрашивай, пожалуйста. Я точно знаю, кто находится в замке. Ренцо — в подземельях. И пока наверняка жив, — Кейра обмерла. Она ожидала чего угодно, но только не такого признания. Когда Шарлотта узнает… — Кстати, вот, — управляющий извлек конверт из внутреннего кармана жилета и протянул ей. То самое письмо для Ренцо, которое Кейра отправляла по пути к Веренио в первый раз. — Гонец не нашел никого на дороге, которую ты указала в поручении, и вернулся. Принес сегодня днем. Я обещал передать тебе лично в руки.

Кейра приняла конверт, повертела в пальцах, а затем в сердцах швырнула на столик между ними.

— Ты знал еще тогда, когда мы разговаривали с тобой в прошлый раз, — обвинила она.

— Знал, — не стал отрицать Айнан. Знал, конечно же, знал. — Но я ещё надеялся не вовлекать тебя в это дело.

— Что изменилось? — огрызнулась Кейра, не в силах совладать с овладевшим ею раздражением.

Что она теперь скажет Шарлотте? Это разобьет той сердце. Ренцо в плену. Можно ли ему помочь? Что-то же нужно делать…

Айнан оставался серьезным и собранным.

— Во-первых, — ответил он, — я узнал, что коронация перенесена. Во-вторых, пообщался с Грацией. Она дала мне поручение.

Пауза.

— Если ты ждешь от меня вопроса «какое», то перебьешься, — вспылила Кейра. Пусть в эти игры играют аристократы.

Айнан улыбнулся. Впервые за сегодняшний вечер по-настоящему.

Продолжил, снова посерьезнев:

— Она приказала мне найти документ, в котором Клемент признает наследником Ренцо. Да, — ответил прежде, чем она успела спросить. — Документ был уже готов. И Грация об этом знает. Клемент зачем-то сообщил ей, что процесс запущен, и им недолго осталось радоваться.

Значит, Айнан ненамеренно подтолкнул к действиям короля, а тот вспылил — и ускорил свой собственный конец.

— Тогда понятно, почему она его убила, — пробормотала Кейра.

— Именно так, — согласился Айнан. — Теперь же это, по сути, завещание Клемента. И Грация готова на все, чтобы его заполучить. Однако документа в кабинете его величества Клодис не нашел.

— Он его спрятал? — предположила Кейра. — Передал кому-то?

Бумага была слишком ценной. Король должен был позаботиться о ее безопасности.

— Документ у меня, — вот так, коротко.

— О, — Кейра не нашлась, что сказать.

Айнан поморщился.

— Ты правильно поняла: Грация поручила мне найти то, что и так у меня. Я хотел передать его Ренцо после похорон, но не успел. Они его схватили.

— Но зачем он им? — едва не выкрикнула Кейра.

Зачем брать истинного наследника в плен? Убить — да, логично. Но запереть в подземелье…

Айнан подался вперед, смотря ей прямо в глаза.

— Грации известно, что Клемент передал кому-то бумагу. Она думала, что Ренцо. Полагаю, они уже убедились, что он вообще понятия не имел ни о документе, ни о том будущем, которое прочил ему король. А раз он до сих пор жив, я могу найти этому одно объяснение: она боится, что тот, у кого завещание, разозлится, узнав о смерти истинного наследника (даже если они обставят все как несчастный случай), и все же обнародует последнюю волю Клемента. Если Ренцо будет мертв, информация о том, что он должен был бы стать наследником, уже не имела бы прежнего веса. Но в документе также прописано то, что Дариус лишается фамилии Шелтон. Этого Грация не намерена допустить любой ценой. Поэтому-то и хочет поскорее короновать Дариуса, а заодно и женить на представительнице одного из самых древних родов Арситеи, чтобы окончательно укрепить его положение. Вероятно, после коронации Ренцо сразу умрет, — Айнан потер лоб. — Надеюсь, я не ошибаюсь, и это не произойдет раньше.

— Но, если документ у тебя, почему ты говоришь все это мне? —