Сквозь испытания огнём - Дэвид Вебер

Он протянул руку, мягко положив руку на плечо лорда-протектора… И Грейгор Стонар откинулся на спинку стула, голова безвольно свесилась, а дорогой том, лежавший у него на коленях, с глухим стуком упал на пол.

* * *

— Его личный целитель называет это сердечным приступом, — сказал Нарман Бейц из своего компьютерного убежища в пещере Нимуэ с серьезным выражением лица. — Предварительный анализ Совы совпадает. Не слишком удивительно, я полагаю, после того, как джихад состарил его.

— Нет, не удивительно, — тихо сказал Кэйлеб через мгновение. — Боже, я все же буду скучать по нему. Мы все.

— Во многих отношениях, — согласился Мерлин, протягивая руку, чтобы сжать руку Ниниэн, когда они смотрели друг на друга и вспоминали мрачные дни джихада и столь же мрачную, несокрушимую решимость Грейгора Стонара. Как жестоко он, как и слишком многие другие, израсходовал себя в трудный час своей нации. Они добрались до Теллесберга всего за день до этого, и это была не та новость, которую они хотели бы услышать, чтобы отпраздновать свое возвращение домой.

— Смерть любого главы государства должна иметь значительное влияние, — продолжил он, — но Грейгор? — Он покачал головой. — За последние десятилетия не было главы государства на материке, который соответствовал бы его положению — возможно, за исключением Дючейрна, а он был на другой стороне во время джихада. И потерять его сейчас, когда банк все еще находится в процессе расширения!..

— И так близко к потере Робейра, — тихо сказал Мейкел Стейнейр. — Это тоже окажет влияние.

— Согласна, но могло быть намного хуже, — сказала Шарлиэн. Все они посмотрели на нее, и она пожала плечами. — О, на личном уровне я буду скучать по нему так же сильно, как и любой из нас. Однако с точки зрения продолжения политики последствия, вероятно, будут намного менее серьезными, чем могли бы быть.

— Это правда, — кивнула Ниниэн. — Согласно конституции республики, Хенрей исполняет обязанности протектора до следующих запланированных выборов, и это произойдет не раньше, чем через два года. Так что, возможно, мы потеряли Грейгора, но его замена, вероятно, будет еще более сосредоточена, чем он, на решении проблем экономики республики.

— Это отличная мысль, — согласился Делтак, заметно повеселев. — Мы знаем, кто заменит Хенрея в казначействе?

— Пока нет. — Нарман покачал головой. — Однако, если бы я был игроком, делающим ставки, я бы поставил свои виртуальные марки на Климинта Миллира.

— Гм. — Кэйлеб нахмурился и почесал подбородок. — Полагаю, в этом есть и хорошие, и плохие стороны.

— Это один из способов выразить это, — вставил Травис Олсин, откидываясь на спинку стула в своем кабинете и глядя в окно на гавань Теллесберга. Граф Пайн-Холлоу выглядел как более стройная и — хотя он был всего около пяти с половиной футов ростом — более высокая версия своего покойного кузена, и выражения их лиц были очень похожи, когда он обдумывал информацию. — Я бы не назвал Миллира финансовым гением, — продолжил первый советник, — но он получил большой опыт в качестве старшего квартирмейстера Паркейра. Почти уверен, что он поймет, по крайней мере, основы того, что происходит. И, — он слегка просветлел, — он должен быть вполне приемлем в их западных провинциях.

Несколько голов кивнули в ответ на это. Климинт Миллир был уроженцем провинции Тарика, и он был младшим офицером в одном из полков в отчаянном отступлении армии республики Сиддармарк на Сирэйбор. Он сражался с огромным упорством, пока не был тяжело ранен и не вернулся инвалидом в Сиддар-Сити как раз перед тем, как недавно прибывшая имперская чарисийская армия освободила Сирэйбор. Пока он выздоравливал, его назначили одним из помощников сенешаля, и он преуспел. Тот факт, что он был уроженцем Запада, достаточно хорошо зарекомендовал бы себя в Тарике и Уэстмарче, а его опыт в ущелье Силман также принес бы ему очки в восточных провинциях.

— Я вижу плюсы с политической точки зрения, — сказал Пайн-Холлоу. — Но он не самый блестящий человек, к которому мог обратиться Хенрей, и я говорю не только о его опыте в сфере высоких финансов!

— Впрочем, он также не идиот, — возразила Ниниэн. — Он понимает, в каком беспорядке находится республика, и я не могу представить никого, кто был бы более предан Хенрею.

— Согласен, — твердо сказал Нарман. — Что касается вашей точки зрения, Травис, я подозреваю, что политические соображения являются основной движущей силой при его выборе, но Ниниэн права насчет того, насколько он лоялен. И подозреваю, что все вовлеченные в это дело, включая Миллира — может быть, даже особенно Миллира, — считают, что на практике Хенрей будет сам себе канцлером. Все в Сиддар-Сити знают, что никто лучше не понимает, что происходит, и не работает усерднее, чтобы защитить центральный банк, чем это сделал Хенрей. Предполагаю, что он продолжит определять политику и принимать важнейшие стратегические решения для казначейства, и что Миллир сосредоточится на выполнении этих решений. Больше похож на начальника штаба, чем на министра в своем собственном праве. И он и Бригс действительно хорошо ладят, так что я сомневаюсь, что у них возникнут какие-либо проблемы с работой в упряжке.

— Я бы хотел, чтобы у Хенрея был кто-то, кто мог бы снять с него больше бремени, — размышлял Мерлин. — Быть лордом-протектором в такой момент, как этот, не слишком похоже на легкую прогулку, насколько я могу себе представить. Но думаю, вы правы насчет того, как он — и Миллир — отнеслись бы к назначению Миллира в казначейство, Нарман. И это только делает твою точку зрения о продолжении политики еще более обоснованной, Шарли.

— И довольно традиционно канцлер, который сменяет протектора, выигрывает по крайней мере один собственный срок, — согласилась Ниниэн, кивнув. — Это дало бы ему семь лет, чтобы продвинуть свои реформы, а не только