Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

лопоча, и ухватился за руку, которой я удерживал солнечный щит. Очень быстро вокруг нас собрался целый детский сад ребятни лет по девять, с интересом следящей за происходящим.

Я спросил, как его зовут. Все хором ответили: “Джо!” А потом стали смеяться. Мальчик продолжал виснуть на мне. Я решил, что он голоден, и предложил ему пару бананов из своей походной сумки, но он тоже смеялся и тянул меня за руку (хотя и прибрал бананы). Тогда я с растерянной улыбкой пожал плечами, показывая, что мне ему больше нечего предложить.

Кожа у него была словно мучная на ощупь и светлее, чем у других детей. Он скорее был очень загорелым, чем смуглым от рождения. Голову скрывала поношенная красная кепка, сдвинутая козырьком назад. Она была ему велика и низко опускалась, пряча лоб и брови. Глаза же его, которые поразили меня своей густой чернотой, были непроницаемы, как тысяча сказочных ночей. В них не отражался свет, но светилось волшебство. Я с замиранием сердца обнаружил, что он видит мою магию и именно она приводит его в такой бьющий через край восторг. Через несколько минут он раскатил над своей головой серебристый щит, который защитил и его от палящего солнца.

Даже когда население округа составляет больше двух с половиной миллионов жителей, не так-то просто встретить на улице мага, но встретить мальчугана, который колдует в столь раннем возрасте, невозможно даже в Асуре, где живет несколько миллионов магов.

Окружившая нас ребятня разбежалась, потеряв интерес к немому диалогу между нами, но мы продолжали стоять как вкопанные посреди улицы и обмениваться невидимыми для всех фокусами. Мальчик с радостью повторял за мной все без исключения бытовые чары.

До этого в Индии я был всего три раза и не могу похвастаться хорошим знанием языка, но мне удалось узнать имя мальчика, его возраст и поинтересоваться, где он живет. На последний вопрос ответа я так и не получил. Вместо него он наградил меня испуганным взглядом неестественно черных глаз и ловко растворился в шумной толпе.

Я был охвачен восторгом и думал только о магии, которую творил этот шестилетний малыш. Завтра я снова отправлюсь на его поиски».

– Я не очень понимаю, – заговорила Яра, снова пересматривая запись, – как эта история может помочь?

– В Чертоге я видел двенадцатилетнюю девочку, которая колдовала не хуже взрослого мага, – сказал Рейн, которого услышанное ничуть не впечатлило. – Она была совсем маленького роста, и на вид я не дал бы ей больше восьми лет.

– Одиннадцать – самый ранний срок формирования магии, зафиксированный в мире. Не стоит прыгать к выводам так скоро, – со знанием дела начал объяснять лавочник. – Возможно, Джо был полукровкой, метисом и вел себя необычно. Но почему? Потому что от природы светлокожий, но сильно загорелый и черноглазый мальчик, – он остановился, изучающе рассматривая Яру, – был не совсем магом.

– Кем же он тогда был? – с легким смешком фыркнул Рейн.

– Другого названия существу с магической природой у меня нет, поэтому я все же назову его магом, отличающимся от сородичей использованием чужой силы, а не собственной. – Владелец лавки продолжал смотреть на Яру.

– Ребенок использовал силу других магов, – рассуждал Рейн, все еще сомневаясь в каждом слове. – Как бы он мог заметить их, если его магическое зрение еще не сформировалось?

– Возможно, потому, что зрение формируется вместе с появлением магии, – терпеливо предположил лавочник. – Если ребенок мог использовать силы, например, своих родителей, значит, он это делал от рождения. Вы не хуже меня знаете: чтобы видеть, не нужно много энергии. В наши дни часто встречаются настолько слабые маги, которые только живут в нашем мире, но использовать силу не способны вовсе. Чтобы создать доспех или хоть щит от дождя и солнца, нужно гораздо больше энергии. Ее мальчик и вытягивал, когда повис на руке путешественника. Он точно знал, что делает.

– И точно знал, что об этом нельзя никому рассказывать, когда сбежал, – заключил Рейн и перевел взгляд на Яру, которая словно забыла о существовании всех, кроме индийского мальчика.

– Как это проверить? – спросила она.

– Израсходовать весь запас сил и понять, восполнится ли он сам, – ответил владелец лавки. – Если нет, то сделать то же, что делал Джо, – контакт с другим магом. Я мало что успел понять, но мне показалось, что в прошлый раз при моем прикосновении у вас прибавилось магической энергии.

– Это многое объясняет. – Ужас, быстро охвативший ее лицо, не дал Яре хорошо подумать, чтобы промолчать, и она поймала взгляд Рейна в сети своего испуганного голоса: – Тогда, на базаре, помнишь? Когда прорвалась стихия и мы спасали пострадавших? Это была магия всех, кто оказался тогда в западне…

– Невероятно! – просиял лавочник. – Вы сможете рассказать мне об этом? В подробностях, со всеми ощущениями? Это очень, очень ценное свидетельство!

Освещение в магазине вдруг сделалось тусклым, словно после скачка напряжения, и хозяин лавки торопливо произнес, поднимаясь из-за стола:

– Мне нужно закрыть магазин, а потом я заварю чай и покажу вам еще несколько занимательных эпизодов. – Он скрылся в проходе, водя правой рукой в воздухе, будто силясь удержать услышанное в голове.

– Ты помнишь, что я говорил? – спросил Рейн, коснувшись ее руки, чтобы заставить внимательно слушать. – Никому нельзя говорить об этом.

– Почему?

– Да потому, что я не знаю ни одного мага, который бы не трясся над своей силой и не пытался ее увеличить. Представь, что будет, если кто-то вдруг узнает, что можно использовать чужую энергию? Это перевернет все представления о магическом мире, которые есть сейчас!

– Он же пытается помочь.

– Допустим, все, что он говорит, – правда. Значит, он уже помог, и спасибо ему на этом. Только не нужно позволять и дальше втираться в твое доверие. Он не просто случайно нашел интересную историю и решил ею поделиться, он платил хорошие деньги, собирая все это годами. – Рейн прижал кожаную папку пальцами к столу. – И сейчас он видит перед собой живое подтверждение своим денежным вложениям, понимаешь?

– Ты хочешь уйти прямо сейчас?

– Именно так. Если ты взяла все, что хотела, – Рейн покосился на папку, протягивая ей руку, и Яра сжала его пальцы.

– Нет, мы не станем брать чужое, – нравоучительным тоном начала она, но ее прервал истошный крик из прохода.

Свет погас совсем. Сеть сковала пространство и не дала Рейну прыгнуть. Он рефлекторно поднял доспех, и в его слабом зеленом свете они с Ярой дошли до дальнего помещения, где шли ремонтные работы.

– Что происходит? – спросила она, заглядывая внутрь.

– Не знаю. Спрячься, – он плечом подтолкнул ее вперед и закрыл дверь.

Вернувшись к входу, Рейн увидел на двери блокирующие чары. На полу, окрашенном уличными фонарями в грязно-оранжевый цвет, лежал хозяин лавки, как собственная тень, теряющая очертания в черной луже крови.