Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

подружкой. Состоянию силы обеих можно было позавидовать. Так что не надо смотреть на меня так, словно я тут ничего не делаю.

– Будь добр, если ее еще раз приведут к тебе, дай знать. – Рейн хлопнул ладонью по краю стола и направился к выходу из бокса.

– Обязательно! Сначала я вас всех обзвоню, а потом начну ей жизнь спасать! – прокричал ему в спину Кирсанов.

Усевшись в беседке у выхода из учебного крыла, Рейн достал книгу и рассчитывал скоротать время, дожидаясь Яру. К его удивлению, она показалась быстрее, чем он думал, но еще быстрее скрылась из вида. Голоса выскочивших следом студентов заставили его обернуться. Два пацана бежали за ней, но остановились около беседки, где он сидел, и тяжело задышали, упираясь руками о колени.

Рейн убрал книгу в сумку и подошел. Убедившись, что их внимание сосредоточено на нем, он спросил:

– Что случилось?

– Да мы просто дурачились, пока не было преподавателя, – запыхавшись, проговорил один.

– Все же знают, что она силой пользоваться толком не может, – подхватил второй, едва отдышавшись.

– Но мы успели доспехи надеть, когда она там все разворотила! – проговорили они вместе, широко раскидывая руки, изображая что-то похожее на ядерный взрыв.

– Хором не докладываем, факты – по порядку. – Рейн строго посмотрел на обоих пацанов, которые, видимо, решили, что он старший хранитель. – Время, место, что и как именно она разворотила?

– Да вот только что… – почесывая затылок, проговорил первый.

– В аудитории от кафедры только щепки остались! – с восторгом кивая, выпалил второй. – Целая куча! Хорошо, что без огня обошлось!

– Пострадавшие?

– Никак нет! – хором подтвердили они и сразу сникли, вспомнив, что так отвечать запретили.

– Свободны.

На улице Рейн увидел Яру вдали на набережной. Она быстро шла в сторону Троицкого моста, время от времени смахивая с лица то ли слезы, то ли волосы. С близкого расстояния проверять он не решился и пошел следом, стараясь не потерять ее из вида.

Через полчаса преследования его предположение о том, куда она собралась, подтвердилось. До закрытия книжной лавки, в которой они были на прошлой неделе, оставалось полчаса. Немного поколебавшись на входе, она переступила порог и растворилась в ламповом свете магазина.

– Яра, неужели я неясно выразился, – громко начал говорить Рейн, когда еще только шел по заставленному книгами проходу, и закончил, войдя в рабочую часть магазина, освещенную большой, но тусклой люстрой, – когда просил тебя не ходить сюда одной?

Владелец лавки показался из-за книжных стеллажей с папкой записей под мышкой.

– Молодой человек, – тихо и расстроенно протянул он, – вы-то мне сразу не понравились.

– Взаимно, – сказал Рейн, демонстративно убирая руки в карманы джинсов.

– Как вы только терпите этого грубияна, – посетовал владелец лавки и положил кожаную папку, перевязанную плетеными шнурами, на темно-вишневый прилавок.

– Все в порядке, – ответила Яра. Ее светлый взгляд помог понять, что она не плакала.

Он подошел и чуть наклонился к ней:

– Ты поэтому так быстро свинтила из Цитадели? Потому что все в порядке?

– Я помню, что ты просил не приходить сюда, – сказала она, прямо встречая его суровый взгляд. – Уже не первый раз, когда из-за моей магии кто-нибудь страдает, поэтому я и пришла.

– В прошлый раз я не успел рассказать вам о своем предположении. – Лавочник бережно перебирал содержимое старой папки, словно цена этих записей была на вес золота. – Где же… – бубнил он, но его слова проскальзывали мимо ушей Рейна.

– Можно же было просто сказать мне.

– Мне хотелось разобраться самой.

Над входной дверью коротко звякнул колокольчик, и в лавку зашла пожилая женщина в длинном бежевом пальто с широким красным шарфом, который хорошо отвлекал взгляд от ее усталого вида. Она важно проплыла к прилавку и поинтересовалась, пришла ли серия книг по магической ботанике, которую она заказывала. Владелец магазина коротко кивнул, убрал свою папку под прилавок и вежливо попросил их подождать, пока он обслужит покупательницу.

– Ты начеку даже в окружении книг, – произнесла Яра, наблюдая, как Рейн время от времени поглядывает в сторону лавочника.

– Сейчас мне приходится глядеть в оба, потому что кое-кто совсем не слушается.

– Расскажешь, куда подевалась Пятница?

Она смотрела на него, обманчиво хрупкая и беззащитная, но с такой силой в глазах, какую знает только свет – первозданное явление, прекрасное своей чистотой, ясностью и постоянством. Луч света – всегда луч света. Он никогда не станет ничем другим. Природная неизменность, неподвластная воздействию извне, – самая настоящая сила.

– Померкла в свете твоего сознания, – ответил он, а она напряглась, ожидая очередную шутку вместо откровенности, и принялась рассматривать книги на ближайшем стенде с таким подчеркнутым интересом, который скорее был способом устраниться, чем живым любопытством.

От нее пахло чем-то сладким, терпким и пряным. Глубоко вдохнув, он отвернулся. Из другой части магазина раздался приближающийся голос владельца лавки, потерявшего их из вида:

– Думаю, вам самой стоит прочитать. – Настигший лавочник радушно пригласил их вернуться к прилавку. – Пять лет назад доставать дневники путешественников было гораздо проще. Много магов приезжало в Чертог, толпы покупателей заходили в мой магазинчик, и я платил хорошие деньги за такие записи. – Он сел за столик и положил перед Ярой несколько пожелтевших листов бумаги. – Уже давно мой архив не пополняется, но ваша проблема навела меня на мысль об этом эпизоде.

Яра сосредоточилась и через несколько мгновений начала читать вслух.

Из записей Сергея Канцева. Индия. Варанаси

«Я не смог сразу отправиться в Химачал-Прадеш, чтобы начать изучать образ жизни местных кланов, как собирался с самого начала. Мой друг из Манали написал, что ему пришлось покинуть дом на несколько недель и теперь он сможет принять меня только в начале декабря.

Я ненадолго задержался в Дели, заново планируя свое путешествие, а если точнее, ломая голову, как лучше поступить. Единственное место, откуда бы мне пришлось снова возвращаться в ту часть страны, где я находился тогда и откуда собирался отправиться в горы, был город света, стоящий на реке Ганг. Древняя святыня, духовная столица Индии – Варанаси. Туда я и отправился.

Как проще всего найти магов там, где нет волшебного города? Блуждать по тысячелетним узким улочкам в поисках потоков энергии или непринужденно колдовать у всех на виду, наблюдая за лицами похожих. Тот, кто заметит мага-чужеземца, непременно улыбнется или сделает приветственный жест в ответ. В Индии, кстати, им служит странное раскачивание головой из стороны в сторону, напоминающее вежливое отрицание. Когда я впервые приехал сюда, эта манера сбивала меня с толку, но природно-темные и добрые глаза индусов невольно заставляли улыбаться в ответ. Они лучились радостью, и в них словно преломлялись предрассветные лучи солнца или сияло зарево песков Раджастана, добавляя золота или янтаря их теплым взглядам.

Сегодня глаза одного мальчика по имени Джо, которого я встретил в городе, запомнились мне сильнее прочих. Он подбежал ко мне на улице, беспрерывно