Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

Эльза Доланд, хорошенькая большеглазая девушка, сидевшая слева от мистера Бартлетта, не разделяла его мнения:

��Купи театр, Салли, и поставь что-нибудь стоящее.

��И потеряй все до цента,�� добавил невзрачный юноша с низким голосом, который сидел через стол от нее.�� Будь у меня несколько тысчонок,�� сказал он,�� я бы все поставил на Свистуна Бенни в следующем матче тяжеловесов. Ко мне попала конфиденциальная информация: Драчун Тук в седьмом раунде собирается лечь и�

��Послушайте,�� перебили его,�� дайте сказать! Если бы у меня было четыреста тысяч�

��Если бы у меня было четыреста тысяч,�� сказала Эльза Доланд,�� я знаю, что я сделала бы прежде всего!

��И что же?�� спросила Салли.

��Уплатила бы по чеку. Сегодня утром был крайний срок.

Салли быстро встала, бесшумно обошла стол, положила руку на плечо подруги и прошептала ей на ухо:

��Эльза, дорогая, у тебя правда совсем нет денег? Если что, ты знаешь, я�

Эльза рассмеялась:

��Ты ангел, Салли. Таких больше нет. Ты готова отдать последнее. Конечно, у меня есть деньги. Я только что вернулась с гастролей и купаюсь в золоте. Я просто хотела тебя подразнить.

Успокоившись, Салли вернулась на свое место и обнаружила, что гости успели разделиться на две школы мысли. Консервативные и осторожные во главе с Огастесом Бартлеттом окончательно решили триста тысяч вложить в �облигации Свободы�,[64] а остаток � в какую-нибудь недвижимость; спортивно настроенное меньшинство, вдохновленное познаниями невзрачного молодого человека, уже поставило все деньги на Свистуна Бенни, предусмотрительно разбив сумму на мелкие ставки, чтобы никто ничего не заподозрил. Очевидно, мистер Тук пользовался в кругу знатоков такой безупречной репутацией, что, по мнению невзрачного молодого человека, если взяться за дело осторожно и без спешки, можно было заработать на нем три к одному. Салли показалось, что настало время исправить недоразумение.

��Не знаю, откуда у вас сведения,�� сказала она,�� но, боюсь, они неверные. У меня всего двадцать пять тысяч.

Эти слова слегка охладили присутствующих. Им, жонглировавшим миллионами, упомянутая сумма на миг показалась недостойной внимания. Примерно столько они выделили наследнице на такси. Однако в конце концов они свыклись с этой цифрой: даже с такой жалкой суммой, как двадцать пять тысяч, можно что-нибудь сделать.

��Если бы у меня было двадцать пять тысяч,�� сказал Огастес Бартлетт, первым оправившийся от шока,�� я бы купил акции�

��Если бы у меня было двадцать пять тысяч��� начала Эльза Доланд.

��Если бы у меня было двадцать пять тысяч в тысяча девятисотом году,�� перебил ее угрюмый господин в очках,�� я бы устроил революцию в Парагвае.

И он погрузился в мрачные размышления о том, к чему бы это привело.

��Так. А вот что собираюсь делать я,�� сказала Салли.�� Для начала поеду в Европу� во Францию. Я много хорошего слышала о Франции. Так что уеду, как только получу паспорт. Поживу там месяц-другой, вернусь, осмотрюсь, вложу деньги в какое-нибудь симпатичное небольшое дело и буду жить в роскоши. У кого-нибудь есть возражения?