Королева теней - Бертрис Смолл

Ей безумно хотелось оставить его в Хетаре, где его ждало скорое разоблачение. Все его планы рухнули.

— Ты же знаешь, что это не так, — тихо произнес он.

— Верно, — кивнула Лара, — но тебе придется еще немного поиграть в Иерарха, Кэм. Ты воплощаешь собой надежды Хетара, так необходимые ему в этот момент.

— Но у меня нет Силы, — пожаловался он. — Что мне делать?

— Делай то, что тебе скажу я, — ответила она. — Тогда я смогу убедить принца-тень встать на твою сторону. Именно он тебе поможет свершать чудеса, которые ждут от Иерарха. И Хетар пойдет по пути возрождения.

— Почему тебя так волнует судьба этих людей? — поинтересовался Кэм. — Они продали тебя в рабство, веками преследовали кланы Дальноземья. Неужели в них есть что-то хорошее, раз ты решила их спасти, тетушка?

— В каждом из нас есть что-то хорошее, племянник, даже в тебе, — сказала Лара, — так же как и злое. Но Свет должен возобладать над Тьмой, Кэм. Ты согласен со мной?

— Да. Я буду делать все, как ты скажешь. Я бы хотел отправиться домой в Ривален.

— Скоро отправишься, — сказала она.

— Ты сдержишь слово? Ты отдашь мне в жены Ануш? Я получу скот и землю?

— Землю и скот я тебе с радостью подарю, но не забывай, Ануш сама будет решать, выходить за тебя замуж или нет. Если она тебя примет, то обо мне можешь не беспокоиться, — проговорила с улыбкой Лара.

— Тогда закончим скорее все дела. Я с нетерпением жду, когда смогу вернуться к прежней жизни и оставить наконец эти игры в Иерарха.

Кэм устал от магии, заклинаний и битвы за власть. Он оказался глупцом, только и всего. Он желает получить богатство и Ануш.

— Да будет так, — ответила Лара.

Глава 18

Лара и ее союзники с легкостью могли бы решить проблемы Хетара, которые он сам на себя навлек, но тогда Хетар не усвоил бы важный урок. По указанию Лары Кэм отправился по улицам города в Золотой район. Он был одет в простую длинную белую тунику, подпоясанную на талии черным шнурком, и кожаные сандалии. Гладко выбритый, с аккуратно коротко подстриженными черными волосами, Кэм всем своим видом выражал решимость. Он верил, что принц-тень шел рядом с ним. Тетя обещала, что у него появится помощник, который будет творить за него чудеса, чтобы успокоить жителей города.

Они радостно приветствовали его, прикасались к его тунике, звали по имени. Его сердце бешено стучало в груди. Кэм шел и улыбался, иногда останавливаясь, чтобы прикоснуться к протянутой ему детской ручке.

— Благословляю тебе, дитя мое, — говорил он, ласково улыбаясь, и продолжал путь. — Да пребудет с вами Небесный распорядитель, — крикнул он толпе, которая следовала за ним до самых ворот Золотого района, куда вход простым людям был запрещен.

— Иерарх! — прозвучал голос в толпе. — Позволь нам пойти с тобой!

— Нет, брат, — ответил Кэм. — Этот путь я должен проделать один. Ждите меня здесь. Я поговорю с лордом Ионой и снова к вам присоединюсь.

Кэм прошел мимо стражей, которых мимоходом благословил, и оказался в Золотом районе.

— Молодец, Иерарх, — раздался голос над ухом.

— Вы вправду здесь? — прошептал потрясенный Кэм.

— Да. Во дворце будешь говорить Ионе то, что я тебе скажу, — последовал ответ.

— Могу я узнать, кто вы, милорд? — вежливо осведомился Кэм.

Он поднял руку и благословил шедшую мимо женщину с двумя детьми.

— Меня зовут Калиг, — ответил невидимый принц. — Пока перестань ко мне обращаться, Иерарх, иначе люди вокруг подумают, что ты сошел с ума, если разговариваешь сам с собой.

Кэм кивнул.

— Благодарю вас, — тихо произнес он, убедившись, что его никто не слышит.

Наконец он подошел к дворцу. Стражники его сразу узнали и опустились на колени за благословением. Слуга, заранее предупрежденный о приходе Иерарха, вышел к нему навстречу и проводил к Верховному Правителю. Иона ждал гостя в личных покоях. Скрепя сердце Иона встал на колени, чтобы получить благословение Иерарха. Однако, почувствовав энергию, исходящую от рук Кэма, он усмирил свою гордыню.

Поднявшись с колен, Иона предложил Иерарху расположиться в мягком кресле у камина и распорядился, чтобы принесли фрин и пирожные.

— Чем я могу быть вам полезен, милорд Иерарх? — спросил в свойственной ему манере Иона.

— Созови Высший совет, милорд, — ответил Иерарх. — Уже середина лета, мы должны хорошенько потрудиться перед наступлением морозного сезона.

— Разве вы не можете сотворить чудо, милорд Иерарх? — спросил лукаво Иона.

— И какой же урок в таком случае извлечете вы и ваш народ? Хетар сам на себя навлек несчастья. Теперь вы должны попытаться выбраться из них своими силами, независимо от того, к чему это приведет.

— Но что может сделать Высший совет?

— Он может следовать по тому пути, который я вам укажу, лорд Иона. Все члены Совета сейчас в городе, соберите их в зале Совета прямо сейчас. Я повелеваю тебе это сделать!

Кэм сначала был потрясен словами и той повелительной интонацией, с которой он их произнес. Но потом вспомнил: это были в действительности слова принца Калига.

Иона немедленно встал и поклонился Кэму.

— Будет сделано, милорд Иерарх. — Иона приоткрыл дверь и позвал своего секретаря Лионеля: — Немедленно собери членов Совета в зале Совета. Иерарх ждет!

— Будет сделано, милорд, — послышался голос Лионеля.

— Подождем здесь, пока они придут, — проговорил Иерарх. — Мне понравилось сидеть около огня, он напоминает осень.

Он взял кубок и, сделав несколько глотков виноградного фрина, закрыл глаза, словно о чем-то призадумавшись.

«Молодец», — прозвучал голос Калига, который мог слышать только Кэм.

Верховный Правитель молча сидел рядом с Иерархом и изучающе на него смотрел. Он казался Ионе вполне обыкновенным человеком. Хотя...

Час спустя раздался стук в дверь, и показалась голова Лионеля.

— Милорд Иерарх, милорд Иона, Высший совет ждет вас.

— Все пришли? — осведомился Иона.

— Да, милорд, все.

Не говоря ни слова, Иерарх поднялся с кресла. Секретарь отпрянул назад, придерживая дверь для господина и его гостя. Закрыв за собой дверь, Лионель обогнул господ, проскользнул в зал Совета и занял свое место за креслом Верховного Правителя. В его обязанности входило внимательно прислушиваться к собранию и напоминать господину о том, что тот мог случайно забыть.

Стражники встали по стойке «смирно» и распахнули двери, пропуская Верховного Правителя и Иерарха в зал Совета.

Проходя мимо стражников, Кэм улыбнулся и благословил их. Он занял мраморное кресло Ионы, кивком предложив ему обосноваться в соседнем кресле. Кэм едва не ахнул, почувствовав, как его подталкивают к похожему на трон креслу Верховного Правителя и заставляют кивнуть в сторону Ионы. И едва не покатился со смеху, увидев неподдельное возмущение на лице Верховного Правителя, которое он тут же скрыл, и, поклонившись в ответ, занял указанное ему место. Все взоры были обращены на Иерарха.