Королева теней - Бертрис Смолл

— Как ни странно, да. Где-то в глубине души. Знаешь, во Тьме есть что-то привлекательное, хотя я предпочитаю Свет. Среди моего народа встречаются те, кто стоит на стороне Сил Тьмы. Впрочем, ты и сам все прекрасно знаешь, Калиг.

— Он хочет, чтобы ты его полюбила. Возможно, однажды это принесет ему погибель.

— Знаю, — ответила Лара: — Чтобы полюбить Колгрима, я должна полностью принять его и его образ жизни. Как это отразится на моих детях? На Марцине? Если Колгрим ее увидит, то он все поймет. У него появится против меня весомый аргумент, Калиг. Колгрим не остановится и ни перед чем.. Он попытается склонить Марцину на темную сторону. Разве я смогу когда-нибудь признаться дочери, что Магнус Хаук был ей не родным отцом и что она родилась вследствие того, что ее мать изнасиловал Повелитель Сумерек? — Лара покачала головой. — Нет, я никогда не признаю Колгрима своим ребенком. Он сын Колла, а не мой. Я должна защитить своих детей от него.

— Когда мы выбрали тебя, чтобы внести смуту в Темные Земли, не ожидали таких последствий, — признался Калиг.

— Вы не могли учесть все, — ответила Лара. — Это моя судьба, Калиг, не твоя. Многие годы я не понимала свое предназначение. Я все время ждала какого-то случая, но постепенно убедилась, что не произойдет ничего масштабного. Такова моя жизнь. Я принимаю решения, которые влияют не только на меня и людей, которые меня окружают, но и на мою будущую судьбу. — Лара наклонилась и поцеловала Калига в губы. — Ты тоже, милорд, часть моей судьбы. Я очень тебя люблю.

— Что будем делать с Иерархом? — спросил Калиг.

— Мы, конечно, можем обречь его на страдания и гибель, особенно когда хетарианцы узнают, что он из Нового Дальноземья. Но упадок Хетара не принесет нам ничего хорошего. Государству необходимо оправиться от потрясений. На это уйдут годы. Если мы сейчас разоблачим Кэма, то положение в Хетаре только усугубится. Мы поможем ему, а потом он должен исчезнуть. В любом случае, так говорится в легенде об Иерархе, — пояснила Лара с улыбкой.

— Мы отправим его обратно в Новое Дальноземье?

Лара кивнула:

— Мы призовем на помощь мунина, чтобы он стер ему память на этот период жизни. Что касается его семьи, думаю, они поверят в то, что он заслужил свой скот и клочок земли.

— Ты так и не разрешишь им с Ануш пожениться? — спросил Калиг.

— Скорее всего, нет. Его сердце во власти Сил Тьмы. Калиг. Если они снова завладеют его сознанием и Ануш не сможет ему помочь, то он разобьет ей сердце. Я не могу этого допустить. — Калиг понимающе кивнул. — Позволь, я тебя покину и немного отдохну, Калиг.

— Оставайся, — предложил Калиг.

— Тадж расстроится. Я не хочу, чтобы он проснулся завтра утром и обнаружил, что меня нет. Не забывай, на мне лежит долг перед Терой. Я поговорю с Кэмом завтра, — заверила она и исчезла.

Калиг вздохнул. Лара была права, тем не менее, он не отказался бы провести пару часов в ее объятиях.

* * *

Проснувшись на следующее утро, Лара почувствовала, словно у нее с плеч свалился тяжелый груз. Даже феи могут поддаваться слабостям. Она вздохнула с облегчением, зная, что ей больше не надо бороться с Циардой за внимание Кэма. Теперь ее неразумный племянничек будет вынужден беспрекословно выполнять все ее требования. Он не сможет в очередной раз предать ее, пытаясь угодить Циарде, чтобы воплотить в жизнь свои низкие алчные цели. Лара радостно причмокнула, представив, как Кэм удивится, когда узнает правду.

Она приняла ванну и стала размышлять над своим нарядом. Платье делает женственной и беззащитной. Вместо него она надела кожаные штаны, рубашку, куртку из оленьей кожи и сапоги. Мила расчесала ее длинные золотистые волосы и заплела их в толстую косу. Затем Лара позвала Андрасте и закрепила ее на спине.

— Оседлать Даграса? — спросила Мила.

— Нет, сегодня я использую магию. Пока я бы хотела позавтракать с юным доминусом. — Лара улыбнулась Миле и поспешила к сыну. Тадж был с друзьями. При виде Лары они вежливо поднялись с мест. — Я хочу к вам присоединиться. — Домина махнула рукой, позволяя им сесть.

— В последнее время я тебя так редко видел, мама, — произнес Тадж с ноткой недовольства в голосе.

— У меня было много дел, дорогой, — ответила Лара. — Мы восстановили равновесие в мире, Тьма отступила. Осталось одно небольшое дельце, которое мне надо будет сегодня уладить. У меня есть для тебя радостная новость: скоро Марцина возвратится домой.

— Что она натворила? — поинтересовался Тадж.

Лара рассмеялась:

— Неужели твоя сестра может вернуться домой, только если в чем-нибудь провинится? Может, она просто соскучилась по дому и хочет поскорее нас увидеть.

— Нет. Я знаю свой сестру. Она, должно быть, чем-то прогневала бабушку Илону. Рано или поздно мне все станет известно. Марцина постоянно суетится. Кроме того, может, все дело в моей коронации, а не в том, что она заскучала по дому.

— Я поняла тебя, сынок, — улыбнулась Лара. — Марцине удалось на деле убедить даже свою любящую бабушку, что она еще не готова практиковаться в магии. Она ненадолго нас навестит, а потом отправится на год или больше в монастырь ордена Дочерей Великого Создателя, чтобы поучиться дисциплине и сдержанности. Когда епископесса Кемина скажет, что Марцине привились эти качества, принц Калиг возьмет ее в ученицы и сам будет преподавать ей искусство магии. Твоей бабушке трудно обуздать способности Марцины.

— Так что она такого натворила, что бабушка Илона прогнала ее из своего королевства? — не унимался Тадж.

Вместе с ним Тар и Синон с любопытством смотрели на домину в ожидании услышать ответ.

— Поступок Марцины никак не связан с Терой и ее благосостоянием, милорд. Думаю, закроем на время этот вопрос, — ответила Лара. — О, как я погляжу, повар испек для нас хлеб с изюмом. — Она отрезала кусок и обильно намазала его маслом. — И запеченные фрукты с медом! Как же я голодна. — Лара улыбнулась трем мальчикам. — Как продвигаются ваши занятия?

— Мы изучаем историю Теры, — ответил Тадж. — Как раз время незадолго до чародея Юси. Как ты думаешь, он в самом деле такой ужасный, как его описывают?

— Как мой сын, ты должен знать, что существует светлая и темная магия. Магия Юси олицетворяла зло. Он прямой предок властелина Темных Земель. В Хетаре у него есть потомки по женской линии, Тадж. Да, Юси был самым могущественным темным чародеем.

Тадж повернулся к друзьям, которые ничего не знали о темных страницах истории Теры.

— Когда моя мама приехала в Теру, мужчины очень удивились, услышав ее голос. Умирая, этот ужасный чародей проклял мужчин Теры. Они думали, что женщины немые. В действительности их уши прекратили воспринимать женские голоса. С помощью магии Ларе удалось снять заклятье. После этого мой отец в нее влюбился, — с гордостью заявил Тадж.