Королева теней - Бертрис Смолл

— Разве мать с союзниками не придет на помощь Хетару? — поинтересовался Повелитель Сумерек.

— Верховный Правитель никогда не был другом вашей матери и никогда таковым не станет, особенно после того, как похитил ее дочь и сделал ее своей женой. Когда она убедится в том, что опасность миновала, то вернется в Теру и займется обучением сына, чтобы из него вышел хороший доминус.

— Сколько у нее детей?

— Два сына и три дочери, не считая вас с братом.

— Наверняка она воспитала их в любви и заботе.

Гном кивнул. Колгрим больше не спрашивал его о детях Лары.

— Можешь сказать ей, что война закончилась, Альфриг.

— Завтра же, милорд. Но мы можем ей ничего не сообщать, пусть гадает, почему мы не нападаем, — предложил канцлер.

Колгрим рассмеялся:

— У меня была минутная слабость. Такого больше не повторится, Альфриг. Да, пусть поволнуется. Пусть Хетар и его союзники забегают, словно мыши в страхе перед кошкой, ожидая ее нападения.

— Отменно, милорд! Просто восхитительно, — радостно заворковал Альфриг.

Юноша все больше и больше походил на своего отца. Канцлер почувствовал прилив новых сил.

* * *

Барам, молодой принц-тень, который наконец смог подобраться к Циарде, наблюдал за тем, как она с Колгримом совокуплялась в жестоком ритуале зачатия будущего Повелителя Сумерек. Он прочитал мысли ведьмы в то время, пока ее терзали корни Колгрима. Чутье подсказывало ему последовать за Колгримом в замок вместо того, чтобы оставаться с Циардой. Она больше не представляла опасности. Теперь он стоял в тени трона Повелителя Сумерек и прислушивался к разговору Колгрима и Альфрига. Потрясенный услышанным, Барам был вынужден оставаться на месте, пока наконец старый канцлер не покинул зал, а новоиспеченный Повелитель Сумерек не остался в задумчивости восседать на троне.

Барам плотно закутался в плащ и, думая о Шуннаре, оказался во дворце принца Калига. Он поспешил на поиски брата. Калиг преподавал Марцине урок терпения, который давался ей с трудом. Девушка показалась Бараму ослепительно красивой. Марцина была очень нетерпелива и суетлива, ей предстояло еще многому научиться.

— Нет, Марцина, — урезонивал ее Калиг. — Ты слишком спешишь увидеть результат. Год в монастыре ордена Дочерей Великого Создателя пойдет тебе на пользу. Ступай, дитя.

Отпустив теранскую принцессу, Калиг обратился к Бараму:

— Есть новости, брат?

— У ведьмы почти не осталось Силы, — начал Барам. — Колгрим стал новым полноправным Повелителем Сумерек.

— А его брат?

— Остался с отцом.

— Что?! — удивленно воскликнул Калиг.

— Мы допустили оплошность. Надо было окружить Колла заклинанием, чтобы до него никто не смог добраться, — объяснил Барам то, что Калиг и так уже узнал, и поделился с братом всем увиденным и услышанным.

Он рассказал, как отправился с троицей в темницу Колла. Колгрим сказал отцу, что он любимчик Лары. Видимо, Колл до сих пор любит Лару, потому что он незамедлительно забрал у Циарды все силы, которые ей давал, несмотря на ее упреки, и передал их Колгриму, назвав его своим преемником. С новыми силами Колгрим перенес себя и ведьму в Дом удовольствий. Там он с ней совокупился, оставив в ее лоне свое семя, чтобы однажды она родила ему сына.

Калиг достал хрустальный шар. Он посмотрел на него и увидел темницу, в которой находились Колл и Колбейн.

— До вас никто не доберется, пока заклинание не разобьется, — произнес Калиг на магическом языке.

Барам был прав: они поступили опрометчиво. Нет! Это он поступил опрометчиво. Калиг так возненавидел Колла за то, как он обошелся с Ларой на равнине снов, что не подумал о последствиях своих действий. Теперь из-за него в Темных Землях взошел на престол новый опасный Повелитель Сумерек.

— В этом нет твоей вины, Калиг, — проговорил Барам, почувствовав состояние брата. — Мы все виноваты. Одержав победу над Силами Тьмы, мы стали слишком беспечны. Одному из близнецов суждено было превзойти другого. Колбейн — неотесанный дикарь, Циарда могла им манипулировать. Колгрим же отвел ей чисто женскую роль. Ведьма умна и изворотлива. Она попытается обвести его вокруг пальца, чем доставит ему немало хлопот. Колгрим поступил неразумно, оставив в ней свое семя. Он не сможет ее убить, пока она не родит ему сына.

— Колгрим ловко избавился от своего брата, не пролив ни капли крови, — заметил Калиг. — Как же он похож на своего отца!

Барам кивнул:

— Колгрим решил оставить Иерарха в покое. Циарда больше ничем не может ему помочь. Ей запрещено покидать пределы Темных Земель. Новый Повелитель Сумерек решил затаиться и собрать армию, хорошую армию, а не сборище разношерстных солдат, как в свое время его отец. Пройдет немало лет, прежде чем он наберет себе войско. Армию необходимо будет обучить, но рано или поздно нам придется с ней столкнуться. Однако у нас есть преимущество: нам известны их планы, тогда как они об этом даже не подозревают, — усмехнулся Барам.

Калиг расплылся в улыбке.

— Я поговорю с Ларой об Иерархе. Пусть сама решает, что с ним делать.

— Это касается всех нас, — заметил Барам. — Мне вернуться в Темные Земли, брат?

— Нет, не вижу смысла тебе там находиться, — ответил Калиг. — Ступай и держи нас в курсе происходящего.

— Хорошо, — пообещал Барам и ушел.

Калигу необходимо было посидеть несколько минут в тишине, чтобы привести в порядок чувства. Барам отлично поработал. Он сумел найти нужные слова и немного успокоил совесть Калига. Однако принц не переставал себя корить за то, что из-за любви к Ларе поступил так опрометчиво несколько лет назад. Возможно, это было и к лучшему. Все произошло так, как и должно было. Хаос в Темных Землях отразился бы на всем мире. Теперь равновесие было вновь восстановлено.

— Владычица, услышь меня, оставь все дела, приди сюда,— позвал он Лару.

— Калиг, я как раз собиралась пойти отдохнуть, — прозвучал голос Лары.

— Как насчет того, чтобы отдохнуть вместе, расслабиться? — На губах Калига заиграла хитрая улыбка. — Но перед этим мне надо тебе кое-что рассказать.

— Уж с тобой-то я точно не смогу расслабиться, — засмеялась Лара. — И что же тебе так не терпится мне рассказать?

— Колгрим стал полноправным правителем Темных Земель. — И Калиг поведал Ларе последние новости.

— Колгрим очень умен. Удивительно, что Колл по-прежнему обо мне думает. В конце концов, если выбирать меньшее из двух зол, то хорошо, что власть перешла к Колгриму, а не его брату.

— Ты его любишь, — заметил Калиг.

Лара задумалась на мгновение.

— Как ни странно, да. Где-то в глубине души. Знаешь, во Тьме есть что-то привлекательное, хотя я предпочитаю Свет. Среди моего народа встречаются те, кто стоит на стороне Сил Тьмы. Впрочем, ты и сам все прекрасно знаешь, Калиг.