Красная Страна - Джо Аберкромби

Что он мог поделать тогда? Что он мог сделать сейчас?

Он уловил движение краем глаза, увидел маленькую фигуру, мелькнувшую между двумя низкими каменными зданиями.

— Это был ребенок? — пробормотал он, уже оставляя остальных позади.

— Отчего все так носятся вокруг детей? — крикнул Коска ему вслед. — Они становятся такими же старыми и разочаровывающими, как и все остальные!

Темпл не очень-то слушал. Он потерпел неудачу с Сафином, с Кадией, потерпел неудачу с женой и дочерью, он поклялся всегда выбирать легкий путь, но возможно на этот раз… он завернул за угол здания.

Там стоял бритоголовый мальчик. Бледнокожий. С рыжими бровями, как у Шай. Нужный возраст, возможно, это мог быть…

Темпл увидел копье в его руках. Короткое копье, но он держал его с удивительной целеустремленностью. В своем волнении за других Темпл пренебрег чувством беспокойства за себя. Возможно это демонстрировало некий уровень персонального роста. Однако с самопоздравлениями следовало повременить.

— Я напуган, — сказал он, не нуждаясь в притворстве. — Ты напуган?

Нет ответа. Темпл мягко поднял руки, ладони кверху.

— Ты Пит?

По лицу мальчика прошло подергивание от шока. Темпл медленно встал на колени и попытался откопать свою старую искренность, что было непросто с этими звуками разрушения, заполняющими все вокруг. — Меня зовут Темпл. Я друг Шай. — Это вызвало еще одно подергивание. — Хороший друг. — Сильное преувеличение, но простительное. Кончик копья закачался. — И Ламба тоже. — Оно начало опускаться. — Они пришли, чтобы найти тебя. И я пришел с ними.

— Они здесь? — Было странно слышать, как мальчик говорит на общем с акцентом Близкой Страны.

— Они здесь, — сказал он. — Они пришли за тобой.

— У тебя из носа течет кровь.

— Я знаю. — Темпл снова вытер ее запястьем. — Не нужно волноваться.

Пит опустил копье, подошел к Темплу и крепко его обнял. Темпл моргнул на мгновение, затем нерешительно положил руки на мальчика и прижал.

— Теперь ты в безопасности, — сказал он. — Ты будешь в безопасности.

Вряд ли это была первая ложь, что он сказал.

Шай шла по следу вдоль коридора; нужно было продолжать поиски, но она боялась до усрачки, вцепившись в скользкую рукоять меча. Это место освещалось лишь маленькими мерцающими лампами, которые отбрасывали отблески на металлические узоры в полу — круги в кругах, буквы и линии — и на кровь, разлитую между ними. Ее взгляд метался между обманчивыми тенями, перескакивал с тела на тело — люди Дракона и наемники, разрубленные, пронзенные и все еще кровоточащие.

— Ламб? — прошептала она, но так тихо, что даже сама едва слышала.

От горячих камней отражались звуки, текущие от входа до другой стороны — крики и грохот, шипение пара, хныканье и смех сочились сквозь стены. Смех хуже всего.

— Ламб?

Она двинулась к арке в конце коридора и вжалась в стену перед собой, горячий сквозняк тек мимо. Она снова откинула влажные волосы с больных глаз, стряхнула пот с пальцев и собрала все остатки своего мужества. Для Пита и Ро. Теперь пути назад не было.

Она проскользнула внутрь, и ее челюсть упала. Перед ней открылась огромная пустота, громадная щель, бездна внутри горы. Выступ впереди был усеян скамейками, наковальнями, кузнечными инструментами. За ним разверзалась черная бездна, пересеченная мостом шириной не больше двух шагов, без перил, который изгибался над темнотой к другому выступу и другой арке, может быть в пятидесяти шагах впереди. Жара была сокрушающая; мост снизу подсвечивался огнями, которые рычали далеко за пределами взгляда снизу; полосы кристаллов в каменных стенах искрились; все металлическое от молотов, наковален и болванок до ее меча ловило отблеск плавильной печи. Шай сглотнула, когда дошла до бездны, и увидела, как дальняя стена падает вниз, вниз, вниз. Словно это была какая-то верхняя зона действия ада, которую живущим никогда не следовало просверливать.

— Могли бы, блядь, подумать о перилах, — пробормотала она.

Ваердинур стоял на мосту с огромным квадратным щитом с драконом, черный наконечник копья виднелся перед ним, блокируя путь. Один мертвый наемник лежал перед ним, другой пытался вернуться назад в безопасность, дико толкаясь алебардой. Третий стоял на коленях недалеко от Шай, заряжая арбалет. Ваердинур сделал выпад и мягко пронзил алебардщика копьем, затем шагнул назад и смахнул его с моста. Тот упал беззвучно. Ни звука при падении, ни звука по достижению дна.

Человек Дракона снова встал, нижний край большого щита клацнул по мосту, когда он его поставил, и он крикнул через плечо слова, которых Шай не поняла. В тени позади него ходили люди — старые, дети, и последней бежала девочка.

— Ро! — крик Шай умер в пульсирующей жаре, и девочка продолжила бежать, поглощенная тенями на дальнем конце моста.

Ваердинур стоял, низко склонившись за щитом, глядя на нее поверх обода, и она сжала зубы, зашипев в бесполезной ярости. Подойти так близко и не найти пути.

— Получи, мудак! — Последний наемник навел арбалет, болт отскочил от драконова щита Ваердинура и улетел в темноту, крутясь, как легкая оранжевая вспышка в чернильной пустоте. — Что ж, он никуда не денется. — Лучник достал болт из колчана и принялся снова заряжать арбалет. — Еще пара луков и мы его достанем. Рано или поздно. Не беспокойся, блядь, насчет…

Шай краем глаза увидела мерцание, и наемник отшатнулся к стене, с копьем Ваердинура, проткнувшим его насквозь. Он сказал «Ох» и сел, аккуратно укладывая лук на землю. Шай лишь шагнула к нему, когда почувствовала легкое прикосновение к плечу.

За ее спиной был Ламб, но это не было утешением. Он потерял куртку, и стоял в кожаной жилетке, весь в шрамах и сплетенных сухожилиях; его меч был сломан пополам, обломок лезвия и его рука были измазаны в крови по локоть.

— Ламб? — прошептала она. Он на нее даже не взглянул, лишь смахнул со своего пути тыльной стороной ладони, черные глаза отражали огненное мерцание и смотрели через мост; мышцы начинались от шеи, голова склонилась набок, бледная кожа покрыта потом и пятнами крови, его оскаленные зубы светились ухмылкой черепа. Шай отскочила с его пути, словно сама смерть пришла, трогая ее за плечо. Может, так и было.

Словно эта встреча давно готовилась, Ваердинур достал меч, прямой и тусклый, серебряное клеймо блестело у рукояти.

— У меня раньше был один из таких. — Ламб отбросил сломанный меч, тот покатился по полу и через край в ничто.

— Работа самого мастера Делателя, — сказал Ваердинур. — Тебе следовало сохранить его.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});