Вандал (сборник) - Андрей Посняков

Парень лишь плечами пожал: кто знает?

И правда – кто знает?

– Эй, на керкуре! – кто-то громко позвал с причала.

Александр оглянулся: какой-то коренастый тип в синем плаще поверх богато расшитой туники и с бритым, по имперской моде, лицом. Немолод, лет сорока-пятидесяти.

– Ха! Сальве, Клавдий! – радостно воскликнул Маргон, и хевдинг облегченно перевел дух – ну наконец-то! Кажется, с этими людьми можно иметь дело.

Саша обернулся к своим:

– Скорее спускайте сходни!

Да и не нужно было просить – варвары и без того торопились: сходни упали едва ли не на голову посреднику.

– Шустрые у вас тут парни, – поспешно отпрыгнув в сторону, пробурчал тот.

Александр хохотнул:

– Так это и неплохо!

– Вижу, что хорошо. Давайте-ка побыстрее к делу.

Саша, Маргон и Клавдий скрылись в каюте.

– Возы приедут ночью, – посредник вовсе не тратил времени зря, сразу высыпав на стол золотые монеты из принесенной с собою сумы. – Потом будете пересчитывать. Не беспокойтесь, вас никто не обманет. Сразу же после разгрузки – я повторяю – сразу же! – вам нужно будет покинуть гавань.

– Что, прямо ночью?

– Ночью? – Клавдий усмехнулся левой половиной рта. – Да нет, думаю, уже как раз начнет светать. Помните – чем раньше вы отсюда уберетесь, тем лучше. Пресную воду и провизию на обратный путь лучше закупить прямо сейчас.

– А… таможенная книга?

– Я же сказал – не беспокойтесь. Нужные записи мы сделаем сами.

– Что ж, – Александр довольно прищурился. – Я вижу, у вас тут все неплохо организовано.

– Да, неплохо, – кивнув, согласился посредник. – Только б и вашей стороны так же было: не попались бы сторожевым псам Гейзериха. Их в море много… впрочем, вы это и без меня знаете.

Контрабандист ушел так же быстро, как и появился, деловитой походкою спустился на пирс… и тут же поднялся на «Офелию». Впрочем, Саша туда уже не смотрел: парни просились на берег. Все, даже Оффа Лошадиная Челюсть… И хевдинг сдался – черт с ними! В конце концов, почему б и не прогуляться?

– Только по очереди – двое на двое. Сначала ты, Фредегар, с Рутбальдом, затем – Гислольд с Оффой, ну, а потом уж и мы с Маргоном тоже, может быть, прогуляемся. Только заклинаю вас, будьте осторожны, мечами никого не колите, драк не зачинайте, вообще, ведите себя, как и пристало уважающим себя воинам.

Фредегар с Рутбальдом поклонились и, радостно переглянувшись, тут же сбежали вниз, на причал. Вернулись они часа через три, слегка навеселе, усталые, но довольные. И даже напутствовали остальных:

– Тут, недалеко, есть один веселый дом с зеленой пальмой под крышей… Ух! Какие там девки!

– А где этот дом-то? – заинтересованно переспросил Оффа.

И Гислольд тоже озаботился:

– И где там пальма? Что, так вот, под крышею и растет?

– Да не растет! Нарисована.

– Ах, нарисована? Ну, это ж совсем другое дело… – проронив эту загадочную фразу, Лошадиная Челюсть махнул рукой и, подождав быстро напялившего нарядную тунику напарника, весело помахал рукой в задумчивости стоявшему на корме Саше. Гислольд, спустившись по сходням, тоже помахал.

Александр улыбнулся:

– Счастливо погулять, парни!

– А то – пошли с нами, – позвал Оффа. – Бери Маргона и пошли. Вряд ли кто на наш корабль нападет… ну, ежели что, Фредегар и Рутбальд и вдвоем справятся, парни они ушлые, опытные.

– Нет уж, – хевдинг сразу же отказался. – Идите без нас, а мы следом. Как говорится – лучше уж перебдеть, чем недоспать.

Потянувшись, Александр отправился в каюту – немного отдохнуть до погрузки, уже чувствовал, что ночью поспать вряд ли придется. Только прилег, как услышал чьи-то громкие голоса, казалось, над самой головою… поворочался… голоса не исчезали. Похоже, это Оффа что-то кому-то доказывает. Что, вернулся уже? Что-то рано…

Выбравшись на палубу, Александр поначалу, спросонья, и не разобрал – что им всем надо? Что кричит Оффа, почему так воинственно размахивает мечом Фредегар, с чего это Гислольд так взволнован?

– Так! Тихо! – хевдинг ахнул кулаком по навешенному на фальшборт щиту. – Что случилось-то? Говори ты, брат!

Все тотчас же смолкли, а Лошадиная Челюсть приосанился и выпятил грудь:

– Так я же и говорю! Разнести по кирпичику этот веселый дом! Ты нас только отпусти, вождь, а там уж мы быстро сладим.

– Что, не сошлись в цене? – тут же смекнул Александр. – Или – не понравились девки?

– Вот как раз девки-то и понравились, – Оффа вдруг нахмурил брови. – Даже слишком. Но там из-за них целая драка, скажи, Гислольд!

– Да-да, – закивал головой парень. – Все так и есть. Видят боги – и началось-то все с какого-то пустяка.

– Ничего себе пустяк? – Оффа неожиданно возмутился. – Ничего себе – пустяк? Меня какой-то гнусный нидинг посмел обозвать дубиной!

– Что-что? – хевдинг уже еле сдерживал смех. – Тебя – дубиной?

– Именно так, брат! Пришлось показать, кто тут дубина… Не, меч не доставал – закатил пару затрещин.

– Да так, что нидинги убежали в один миг! Обещали пожаловаться.

– Пущай жалуются!

– Да… и еще они над моим новым плащом издевались!

– А у тебя новый плащ? – Саща посмотрел на Гислольда. – А поворотись-ка, сынку… Славный плащ! И сколько ты за него отдал?

– Две дюжины солидов!

– Хо! Однако… Но вообще красиво. Ишь ты, красный весь, да и ткань – чистый шелк, – Александр потрогал руками материю. – И в самом деле! Ага, тут еще и вышивка… вышивка…

Молодой человек не поверил своим глазам, увидав вышитых на плаще золотых львов – герб Нижней Нормандии! Герб! И шелк… парашютный шелк… Так это же параплан, господи!!!

Глава 14. Мысли

Когда же буря

тлетворным ветром

дышит над водами,

вздымаются волны,

мрачнеет воздух,

небо плачет…

«Беовульф»Осень 454 г. Вандальское море – Карфаген

Параплан! ПАРАшют ПЛАНирующий. Точнее – его часть. Вот так штука! Выходит, тот пропавший парашютист… Ну да – выходит, он тоже где-то здесь, в этой эпохе!

– А скажи-ка, друже, у кого ты купил этот плащ?

– У купцов из Остии, – Гислольд пожал плечами и улыбнулся. – Что, действительно, славный плащ, хевдинг?

– Да уж… недешевый! А откуда ты знаешь, что те торговцы из Остии?

– Так они сами сказали.

– А… они еще там?

– Нет, конечно, ушли. Сказали – им завтра поутру в путь.

Ага…

Саша задумался: значит, корабль этих торговцев тоже сейчас стоит где-то в гавани… Только попробуй его найди. Разве что заглянуть в портовые книги… Или…

Рассеянный взгляд хевдинга скользнул по бродившим по причалу матросам, торговцам, носильщикам. Двое мальчишек сидели совсем рядом, свесив в воду босые ноги, и что-то громко обсуждали, то и дело смеясь.

– Эй, парни! – свесившись с фальшборта, молодой человек щелкнул пальцами. – Хотите денарий?

Мальчишки заинтересованно переглянулись:

– Хотим два!

– Ловите пока один… Оп!

Маленький серебряный кружочек, описав крутую дугу, скрылся в ладони одного из парнишек.

– А второй? – тут же поинтересовался другой.

– А в рот тебе не плюнуть жеваной морковкой? – засмеялся хевдинг. – Второй еще заработать надо.

– А что делать-то?

– Знаете, где стоит судно из Остии?

– Ха! Из Остии! – один из мальчишек ловко сплюнул через выбитый зуб. – Да тут таких много.

– То судно, что собирается утром отчалить… Гислольд, повернись-ка… Видите плащ?

– Ага… Красивый, со львами.

– Найдите, кто его продал – они из Остии, спросите – нет ли у них еще таких же, и откуда они вообще его взяли. Очень уж необычный плащ… мне очень понравился, хочу такой же купить… Ну, что встали? Бегите! Или не хотите заработать денарий?

– Хотим! Остия. Красный, с золотыми львами, плащ. Найдем! Спросим! Узнаем!

Парни весело засмеялись и сверкнули пятками – только этих сорванцов и видели!

– О, мой вождь! – торжественно произнес Гислольд…

– Только не говори, что хочешь мне подарить плащ, – Александр со смехом замахал руками. – Спасибо, конечно, но… Не в плаще тут дело, друг мой!

– Не в плаще? – юноша похлопал ресницами. – А в чем же?

Саше очень хотелось сказать: «будешь много знать, скоро состаришься», но сдержался, сделал над собой усилие, дабы не обижать почем зря верного своего человека.

– Носи спокойно свой плащ, дружище!

Мальчишки вернулись где-то через час и, судя по их довольным рожицам, что-то узнали. Вахтенный – Фредегар – позвал на палубу хевдинга.

– Эй, уважаемый! Давай наш денарий.

Саша лишь хохотнул – ну, гляньте-ка, люди добрые, на ходу подметки режут! Ишь, денарий им подавай, неизвестно еще – за что.