Шандола - Галина Полынская

Легконогий Ирвин помчался вперед, но ему мешала сумка со сроутом, а Пилату мешал мешок с провизией, его бы он не бросил даже под страхом смертной казни. Толпа постепенно настигала их. В конце концов, запутавшись в домах и улицах, юноша и пес вынуждены были остановиться.

- Не бойся, хозяин! - крикнул Пилат. - Я буду биться до последней капли крови!

- Выпустите меня отсюда! - сроут каким-то образом умудрился закрыться в сумке и теперь никак не мог выбраться наружу.

- Не бойся, Фантус, я и тебя спасу!

- Да выпустите же меня, черт побери!

Пес встал в боевую стойку и зарычал, скаля крепкие белые клыки.

- А ну не подходить! - прорычал он, обступившим их со всех сторон людям. - Разорву на клочки на тряпочки! Сейчас я вам покажу, на что способен Пилат из Антары!

- Из Антары? Значит это бандиты из Антары, те самые! - послышались возгласы. - Ну да, точно, у мальчишки золотые волосы и эта псина... Все сходится! Вот так удача! Богохульники ещё и бандиты! Хватайте их!

- Не подходить, всех поубиваю! - орал Пилат.

- Это какое-то недоразумение!! - старался перекричать собаку Ирвин.

- Выпустите меня отсюда!!! - барахтался в сумке сроут.

Откуда-то вылетела сетка и упала на Пилата, другая накрыла Ирвина. Их сбили с ног и поволокли по улице.

- Мы ничего не сделали! - Ирвин пытался выбраться из сетки, но только сильнее запутывался. Пилат уже напоминал плотный кокон, и его почти не было видно под слоем грязи, но зато прекрасно было слышно: собака выдавала такие ругательства, что юноша не мог не удивляться, даже не смотря на свое бедственное положение.

- Мы ничего не сделали! - ещё раз крикнул Ирвин.

- Сделали, сделали! - сопел кто-то рядом.

- Что?! В чем мы виноваты?!

- Вы осквернили священное место! Там отдыхал бог Му!

- Какой ещё Му?!! - завопил пес из своего кокона. - На кой нам черт какой-то Му?!!

- Осквернители! Богохульники! В тюрьму их, в тюрьму!

Толпа потащила сетки к невысокому серому строению и поволокла пленников вниз, по лестнице, в подвал.

- Ай! Ай! Ай! - отсчитывал ступеньки Пилат.

Послышался скрежет открывающихся дверей, юноша с собакой полетели вниз, и ударились о каменный пол.

- Посидите здесь, пока не решим, что с вами делать! - двери захлопнулись, загремели засовы, и воцарилась тишина.

Ценою невероятных усилий, Ирвину удалось выбраться из сетки и выпутать Пилата. Общими усилиями они открыли сломавшийся замок сумки и выпустили помятого сроута.

- Если бы не эта сетка, я бы задал им жару! - пес, как следует, отряхнулся, и грязь полетела в разные стороны.

- Безусловно! Разумеется!

- Я не понимаю твоего сарказма, Фантус! - ощетинился пес. - Ты что, сомневаешься в моих силах и возможностях?!

- Ни в коем случае! Как можно!

- Ребята, перестаньте ссориться, - разнял их Ирвин, - надо подумать, что делать дальше. Знать бы, чем все это закончится...

- Кажется, я могу предположить, - Фантус тщательно ощупывал себя, проверяя, все ли цело. - Эти дикари свяжутся с Антарой и ваш Мудрый, счастливо улыбаясь, настрочит ответ: "Казнить немедленно преступников!"

- Ты так думаешь? - уныло спросил Пилат.

- Я в этом не сомневаюсь! - бодро ответил сроут, ощупывая себя. Вроде нигде ничего не сломано...

- Скоро это уже не будет иметь никакого значения!

- Пилат, давай без трагического закатывания глаз. - Ирвин присел на деревянный пенек, стоявший у стены. - Надо придумать, как отсюда выбраться.

- Мне почему-то кажется, что это не совсем легко, - сроут огляделся.

Пустой каменный подвал с крошечным окошком под самым потолком и железной дверью, оставлял мало надежды на побег.

- Может, сделаем подкоп?

- Каким образом? - пес поцарапал лапой каменные плиты пола. - Здесь все наглухо.

- Ну, неужели мы вот так будем сидеть и ждать, пока эти придурки казнят нас ни за что ни про что?! - сроут нервно ходил из угла в угол. Маразм, маразм какой-то!

- Они так не считают, - вздохнул пес. - Они уверены, что мы элодеи и, как это... богохульники.

- Кстати, а с чего они это взяли? - Ирвин оторвался от изучения пола.

- Насколько я понял, какой-то осел изволил там отдохнуть и поэтому это место священно, а мы туда по незнанию залезли.

- Так ведь по незнанию же!

- Извини, Фантус, пока меня тащили в этой сетке, я не успел им этого объяснить!

- Зато во время успел сказать, что ты из Антары! Молодец, с тобой не пропадешь!

- Хватит, ребята, поздно кулаками махать.

За окошечком быстро темнело, и вскоре первые звезды подмигнули узникам. Одежда Ирвина высохла, затвердела коркой, но все же он согрелся и перестал дрожать.

- Ну что ж, - вздохнул Фантус, - будем устраиваться на покой? Утро вечера мудреней, не помешает малость отдохнуть, все равно ничего не изменится, если будем бодрствовать до утра.

- Верно, - зевнул Пилат.

- Я могу лечь тебе под голову, - великодушно предложил Ирвину сроут.

- А я под бок, все теплее будет.

Они устроились в самом сухом углу и быстро уснули. А в это время в Антаре Мудрый снова вытащил свое Зеркало Мира.

- Отлично! - улыбнулся он, глядя на Ирвина и пса. - Значит таки попались... а это что за розовая дрянь под головой мальчишки? Нечто похожее плавало в ручье... Ну да ладно, это неважно. Скоро все уже будет неважно... Какой я все же молодец!

В городе Мурлоне, в маленьком подвале спали трое друзей и всем троим снилась Шандола, только каждый видел её по-своему...

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: СВЕТ В ОКНЕ

- Где это мы? - пес зевнул и недоуменно посмотрел по сторонам, спросонок он плохо соображал.

- В тюрьме, мой юный друг, - сроут осторожно выбрался из-под головы мальчика.

Ирвин сел, потянулся, все тело ныло и болело, а холод каменного пола, казалось, заморозил изнутри. Подвал заливал тусклый утренний свет, и в этом свете помятые путешественники выглядели плачевно.

- Ах да, я и забыл, - Пилат уныло почесался, - как все мерзко...

- О таких вещах следует помнить всегда. - Фантус пробежался по подвалу, разминаясь.

- Насколько я понял, завтракать нам нечем, - Пилат ворошил сваленные на полу мокрые сети, в поисках = мешка с провизией, но его там, разумеется, не было.

- Пилат, ну как ты можешь все время думать только о еде? - удивился сроут. - Нам, можно сказать, уже недолго осталось, пора бы вспомнить, чего хорошего или плохого мы сделали за свою жизнь, а тебе лишь бы утробу набить!

- Еда меня всегда успокаивала, - проворчал пес, - и на голодный желудок я не умею думать о душе!

Сроут вздохнул и отвернулся.

Они промучились от скуки до полудня. Солнце заглядывало через крошечное окошко, пуская желтых зайцев на серые каменные стены, а узники жестоко страдали от ничегонеделанья.

- Теперь мне даже хочется, чтобы меня казнили, хоть какое-то развлечение! - уныло пробормотал Пилат. - Боже, как жрать хочется! Они что, решили уморить нас голодом?

- Мне даже есть не так хочется, как пить, - вздохнул Ирвин.

- А мне хочется и то и другое! - Сроут слонялся из угла в угол, стараясь хоть чем-то себя развлечь.

- Интересно, а сроуты вкусные? - Пилат с интересом поглядывал на Фантуса.

- Мы ядовитые! - ехидно усмехнулся он. - Так что не надейся!

- Совсем, совсем?

- Ага, три дня поноса и смерть.

- Ой, ну о чем вы говорите? - Ирвин подтащил пенек к окну, взобрался на него и постарался выглянуть наружу. - Фантус, иди сюда.

Ирвин взял сроута на руки и поднял повыше. Фантус зацепился когтями за камни, подтянулся и выглянул наружу.

- Ну что там? - нетерпеливо спросил пес.

- Вокруг никого нет, а прямо под окном стоит стражник, - сообщил он. Ирвин, ну-ка подтолкни меня ещё немного, я хочу плюнуть ему на голову.

- Не стоит, - юноша опустил его на пол, - незачем осложнять наше положение.

Ирвин снова сел на пенек и задумался. Пес со сроутом ходили из угла в угол, по очереди вздыхая. Вскоре за дверью послышалась какая-то возня, загремели засовы, двери приоткрылись, и в подвал заглянула чья-то голова в остроконечной шапке.

- На закате вас казнят! - радостно сказала голова.

- А еду нам принесут, в конце концов?! - завопил Пилат.

- А зачем? - Голова исчезла и дверь закрылась.

- Действительно, зачем? - пробормотал сроут. - Весело, весело...

- Нет, неужели все это правда и я не сплю?! - возмущался Пилат. Неужели все так нелепо и закончится?!

- Жаль, что я не пошел к себе домой, - вздохнул сроут, - жаль...

- Что уж теперь говорить, зато нам было весело втроем... Нет, нет, я не хочу умирать! Я ещё так молод!

- Прекрати истерику, Пилат, может ещё не все потеряно...

- Не все?! Ты слышал, Фантус? Мой хозяин редкостный оптимист!

- Да, действительно, перестань вопить, чему быть, того не миновать.

Демонстративно повернувшись ко всем спиной, Пилат улегся на высохшие сети, и продолжил горевать молча.

- Интересно, существует все же эта Шандола или нет? Хотя бы знать, что не напрасно положили жизни на её поиски.

- Не знаю, Фантус, не знаю, - Ирвин прилег на сети рядом с Пилатом, сердце мне подсказывает, что она есть.