Шандола - Галина Полынская

- Простите за бестактный вопрос, - сказал Фантус, - но не будете ли вы так любезны сказать, а у кого в гостях мы находимся?

- Презренные, неужели вы меня не знаете?! - он расправил плечи и ещё более величественно оперся на лопату. - Я - Самсунг великий! Повелитель здешних мест!

- А, ну извините, мы ведь идем издалека, до наших мест ваша слава ещё не докатилась.

- Скоро докатится, - заверил сроута Самсунг великий.

Он подошел к столу и, не выпуская из рук лопаты и громкоговорителя, сел на скамейку.

- Вы повелитель Дервиля? - поинтересовался Ирвин.

- Еще чего! - он презрительно скривился. - При одной только мысли об этой дыре, у меня начинается изжога! Я повелитель великого города Мурлона! Это тут, недалеко.

- А здесь вы, значит живете?

- Еще чего! Это мой загородный дом, здесь я отдыхаю от заговоров, которые постоянно устраивают против меня! Здесь я занимаюсь своим любимым делом - садом, я люблю это даже больше, чем управлять государством!

- Вполне разумно, - согласился сроут.

- Да, вы ещё не представились, - вспомнил Самсунг. - Кто вы и откуда?

Сроут вздохнул и посмотрел на Пилата.

- Говорить буду я, - сказал Ирвин, - причем правду.

- А, ну-ну... - кивнул пес и заранее закрыл глаза.

- Все будет в порядке, - юноша тряхнул черными волосами.

Под аккомпанемент скорбных вздохов Фантуса и Пилата, он рассказал все с самого начала. Когда он закончил, Самсунг великий покачал головой и сказал:

- Да-а-а-а, попали вы в ситуацию. Я, конечно, помог бы вам, но у меня очень много важных дел, которые отнимают все мое свободное время. Одно чрезвычайно важное дело может закончиться кровопролитными войнами, голодом, мором, эпидемиями...

- Извините, а что это за дело? - не выдержал Пилат.

- Надо передвинуть Дервиль на триста метров вправо.

- Зачем?

- Как это зачем? - удивился Самсунг. - Надо и все!

- А, ну тогда конечно...

- Нет, но все же, - не унимался Пилат, - для какой надобности нужно перетаскивать целый город на какие-то триста метров?!

- Ну, как ты не понимаешь, Пилат, - сказал сроут, улыбаясь Самсунгу и незаметно наступая собаке на лапу, - это очень важно, без этого просто никак нельзя!

- Вот именно, - кивнул Самсунг. - Вы подождите, я сейчас приду.

Он куда-то ушел, оставив на лавочке громкоговоритель и лопату.

- Ты что, Пилат! - зашипел сроут, как только Самсунг великий скрылся из поля зрения. - Разве не понял, что мы попали в дом к психу?! Надо со всем соглашаться, вдруг он буйный или опасный!

- Ну, я же не знал, что псих, - оправдывался пес, - мне просто было любопытно...

- Все, собираемся и драпаем отсюда, - сроут быстренько покидал обратно в мешок недоеденный обед.

- Как даже не попрощаемся?

- Ирвин, если ты хочешь, можешь оставаться и прощаться, а лично я не хочу получить лопатой по голове.

- А вдруг он нормальный, вдруг и вправду какой-нибудь правитель?

- В сумасшедшем доме он правитель! - сроут завязал мешок и спрыгнул с лавки. - Пойдемте быстрее, пока он не вернулся!

- А вот и я!

- Ну вот...

Самсунг великий нес большой графин с напитком и блюдо с фруктами.

- Угощайтесь, это все из моего сада! - с гордостью сообщил он. - Все сам вырастил!

- Большое спасибо, - сроут вздохнул и сел обратно на лавочку, стараясь держаться подальше от радушного хозяина.

- Вы здесь один живете? - спросил Ирвин, очищая большой оранжевый плод.

- Здесь один, а в Мурлоне со слугами, министрами, визирями и другими шпионами и заговорщиками. Кстати, я ещё не встречал никого, кто бы тоже, как и я верил в существование Шандолы. По этому поводу я сейчас принесу бокалы, и мы выпьем этого замечательного напитка, он тоже моего приготовления.

Самсунг снова ушел.

- Ну вот, - покачал головой сроут, - почему-то в существование этой замечательной страны верим только мы, дед Табурет, да псих Самсунг.

- Еще Мудрый, - напомнил Ирвин.

- Если бы ваш подлый Мудрый верил в нее, он послал бы вас куда-нибудь в другое несуществующее место, например, в страну Танцующих Котов или Говорящих Собак.

- Вот собак я бы попросил не трогать, - проворчал Пилат.

Вскоре вернулся Самсунг с бокалами. Он наполнил их темно-вишневым напитком и сказал:

- Давайте выпьем этот фруктовый бальзам за светлую мечту Шандолу, за тех, кто верит в нее, а тот, кто верит, рано или поздно свою мечту отыщет!

- Это сок, да? - уточнил сроут. - Прекрасно. Давайте выпьем за Шандолу.

Когда бокалы опустели, Самсунг сказал:

- Дело в том, что везде разыскивается мальчик с золотыми волосами и собака...

- Да, мы знаем, - Ирвин провел пальцами по волосам, и на них остались серые следы. - Мы с Пилатом просто перекрасились, вот и все.

- Гениально придумано! Может, вы останетесь погостить у меня немного? Не каждый день ко мне заходят верящие в Шандолу.

- Огромное спасибо, - сказал Фантус, - но мы все же пойдем, мечту надо приближать и, чем скорее, тем лучше.

- Это верно, но если что, заходите, всегда буду рад.

- Непременно, - они поблагодарили Самсунга великого, и отправились дальше. Впереди был город Мурлон.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: ДОЖДЬ

Сроут задумчиво понюхал воздух и произнес:

- Кажется, будет дождь.

- Ерунда! - Пилат жизнерадостно трусил впереди. - Не будет никакого дождя!

- С чего ты взял?

- А вон, посмотри, видишь, птички высоко летают? Когда они так летают, значит, ничего не будет, это надежная примета.

- Ну хорошо, пусть будет по-твоему.

К тому времени, когда они подошли к воротам города, начался ужасный ливень.

- Птички, говоришь?! - орал Фантус, стараясь перекричать шум льющейся воды. - Дураки твои птички, а ты... ты...

- Тише вы! - крикнул Ирвин. - Надо скорее найти укрытие!

Они побежали, стараясь не попадаться на глаза редким прохожим.

- Вон там какой-то навес! - Сроут показал на крытую беседку на небольшой площади. Друзья побежали быстрее и вскоре влетели внутрь.

- Фу ты, свинство какое! - фыркал, отряхиваясь Фантус.

- Да уж, - Ирвин посмотрел на Пилата, с которого в три ручья стекала краска. С его собственных волос она уже смылась.

- Красиво здесь, - сроут разглядывал каменную беседку.

Стены беседки снаружи и внутри сверкали искусными мозаиками, а в центре находилось нечто вроде причудливого фонтана с невысоким бортиком. На этом бортике и расположился сроут.

- Да, неплохо, - Пилат начал отряхиваться и во все стороны полетели черные брызги.

- Всю беседку загадил, свинота! - возмутился Фантус.

- Ты предлагаешь мне это делать под дождем?

- А вообще не трястись нельзя?!

- Нельзя, это нам по нашей собачьей природе положено.

- А, ну если положено, тогда ладно.

- Что же нам теперь делать? - Ирвин провел рукой по мокрым волосам. Теперь нас легко узнать.

- Ничего страшного, переждем дождь и быстренько рванем из города, все будет в порядке.

- В порядке, да? Это ты по каким приметам вычислил? - поинтересовался Фантус. - По птичкам или по рыбкам?

- Собачье сердце наделено даром предчувствия! - гордо сказал Пилат. У нас оно развито даже сильнее, чем у наших близких родственников волков!

- Ага, слышали бы это волки! - хмыкнул сроут.

- Сделаю вид, что ты ничего не говорил, а я ничего не слышал! огрызнулся пес и добавил: - Как насчет того, чтобы немного перекусить?

- Ну ты даешь! - искренне изумился Фантус. - Сколько можно лопать?

- Я же не имел в виду поесть плотно, а так, немного подкрепиться.

Сроут беспомощно развел руками и посмотрел на юношу. Ирвин кивнул и пододвинул мешок Пилату.

- Стой! - воскликнул Фантус. - Подожди, я сам ему выдам паек, его нельзя подпускать ко всему мешку сразу!

Сроут вытащил жалкие остатки окорока, критически осмотрел их со всех сторон и со вздохом протянул Пилату.

- Вот жадоба! - проворчал пес. - Сам мяса не ест и другим не дает!

Сроут ничего не ответил, он плюхнулся в фонтан и поплыл кругами, довольно жмурясь.

- Ребята, там какие-то люди, - сказал Ирвин. - Они смотрят на нас.

- Пускай смотрят, - сроут вылез из воды и разлегся на бортике.

- Что-то мне это не нравится, - сказал Пилат, - может, пойдем отсюда?

К группе людей присоединилось ещё несколько человек

- Действительно, - присмотрелся Фантус. - Это и мне перестает нравиться.

- Может, все-таки подождем, когда закончится дождь? - сказал Ирвин. По-моему он вот-вот перестанет.

- А по-моему, он ещё сильнее льет, - сроут слез с бортика. - Пойдемте отсюда, что-то уж больно пристально они нас разглядывают.

- Верно, - согласился Ирвин. - Полезай в сумку.

Они быстренько собрались, поглядывая в сторону толпы.

- Только не бегите, идите медленно, как ни в чем не бывало, предупредил сроут и Ирвин с Пилатом вышли из беседки под проливной дождь.

- Держите их! - раздался чей-то голос из толпы. - Держите богохульников!

Все разом бросились к друзьям.

- Бежим! - заорал пес и рванул вперед.

Легконогий Ирвин помчался вперед, но ему мешала сумка со сроутом, а Пилату мешал мешок с провизией, его бы он не бросил даже под страхом смертной казни. Толпа постепенно настигала их. В конце концов, запутавшись в домах и улицах, юноша и пес вынуждены были остановиться.