Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

— Даже хлеб, который практически весь продали в горах, так там не разбирали, как здесь какой-то флюс. Бред какой-то. У нас дома зерном склады забиты, девать некуда, а здесь хлеб дороже золота. А этот флюс оказался дороже хлеба.

— Про хлеб не скажу, а флюс не какой-то, а довольно редкий и ценный, ферритовый, между прочим, — усмехнулся Ван. — Кому он достался, тот и в прибытке оказался. Без него не всякое железо сваришь, между прочим.

— А нам самим разве не надо? — заинтересованно посмотрел на него Сидор. — Чтобы у нас на заводе был.

— Не надо? — ящер растерянно посмотрел на Сидора, как на клинического идиота. — Да за этот флюс все городские оружейники вам душу продадут. Они у тебя в ногах валяться будут и умолять, чтобы ты только им его продал. Владея этим флюсом, ты будешь королём Ключевского рынка металлов, и местными кузнецами будешь помыкать, как тебе захочется. Будешь диктовать цены, а они будут в рот тебе глядеть, да только головой кивать на каждое твоё слово. Ты их купишь с потрохами и со всеми остальными ненужными тебе частями тела.

— Чего же мы тогда его не купили? Не на продажу, а для себя? — недоумённо посмотрел на него Димон.

— Вы не купили, а мы купили, — усмехнулся ящер.

В тот же момент, заметив возмущённые взгляды друзей, мгновенно сам возмутился:

— Я не могу знать про всё, что вам требуется, — чуть ли не в полный голос заорал он,

Невольно оглянувшись, как бы кто не заметил его чересчур вольного поведения для своего низкого социального статуса раба, тихим, придавленным голосом продолжил:

— Сколько вас можно учить. Надоело уже! Сами должны говорить заранее, что деньги лишние есть, что место свободное на телегах появилось, что вложиться в новое дело желаете, — уже тише, чуть ли не шёпотом, сердито зашипел он, настороженно посматривая по сторонам. — А то развели секретность, что никто ничего не знает, куда и зачем, а главное с чем вы на завтра отправитесь. Вот и получили.

Мрачно зыркнув на ящера, Сидор ещё пару минут хмуро на него смотрел, а потом, тяжело вздохнул и безнадёжно махнул на него рукой:

— Ну и долго ещё это будет продолжаться? — наконец-то проговорил он, раздражённо глядя на Вана. — Сколько раз было говорено, чтоб, перед тем как что-либо покупать все мелочи друг с другом обговаривали. А тут опять вылезло умолчание.

— Да брось ты сердиться, — недовольно огрызнулся Ван. — Сказал же, что не могу знать все, что вам надо. Чего не понятно? Вы же тоже тащите с собой кучу мешков с какой-то сухой травой вашего травника, а нам ничего не говорите. Мы же не обижаемся по такому пустячному поводу.

— Это не наш травник, — недовольно крякнул Димон, сплюнув в раздражении вниз с крепостной стены на головы торговцам внизу. — Это свой собственный травник. Наглый и самостоятельный донельзя. И нам он со своим товаром не подотчётен. Я даже не знаю, чем у него мешки те набиты. От названий одних только травок чем он лично меня поит, у меня уже голова пухнет, не говоря обо всех остальных частях моего многострадального, отравленного его микстурами тела. Он вообще не Травник, а отравитель. Меня уже от одного его вида тошнит.

— Он везёт, что ему надо, — буркнул хмурый Сидор, — а мы физически не можем воткнуться в каждую щель. Поэтому, будь любезен, солнце моё ящеровое, — ядовито заметил Сидор, — говори нам, что собираешься делать, чтобы мы потом на тебя же не набрасывались, аки тати лесные. Тем более если товар оказался столь выгоден. Заведомо выгоден, — подчеркнул он. — Сколько было говорено, что надо кооперироваться, а не таскать в свой персональный садок всего понемножку. И всё равно всё безтолку, воз и ныне там. Все сами по себе.

— Больше бы взяли, больше бы привезли — сердито проворчал Сидор. — Больше заработали. А тут чуть ли не треть телег пришла пустой, а тут, оказывается, был востребованный товар. И вы об этом знали.

— Попробую, — вздохнул ящер. — Но и вы не должны молчать, и сразу говорите, что образовалось вакантное место.

— А с флюсом всё просто. Можно взять готовый, как мы и сделали, а можно взять и по отдельным ингредиентам, у производителя. Тогда выходит намного дешевле. Ещё надо брать сразу очень много, чтоб хорошую скидку дали.

— Вот тогда действительно в цене можно серьёзно выгадать.

— И естественно сразу вырастают объёмы закупок. А это ещё и деньги. И вполне может так случиться, что их придётся надолго замораживать. Готовы ли вы на такое пойти? — вопросительно посмотрел он на молчаливых, задумавшихся друзей.

— Вот так-то и оно, — с сожалением цыкнул ящер зубом, понимая, что те сейчас не готовы пойти на увеличение вложений.

— Так что решайте, что вам лучше и что выгоднее. Или готовый продукт, или же попробуете с ним повозиться. Думайте. Вам-то проще, чем нам. У вас свой железный заводик имеется. Можете остатки нераспроданные туда скидывать.

Некоторое время Сидор задумчиво, ничего не говоря, смотрел на ящера:

— Пожалуй, для начала, возьмем с собой немного готового. Для образца, так сказать, — медленно проговорил он. — И ещё, частями. Пусть наши там покумекают, может у них чего и получше выйдет. Зря, что ль у них у всех полное верхнее образование. А получится чего, вот тогда и будем окончательно решать.

— Слушайте! А сколько нам в наш город надо, вот того самого флюса что привезли? — неожиданно перебил его Димон.

— Сколько? — ящер с каким-то рассеянно-задумчивым видом посмотрел на них. — Мы взяли шестьдесят пудов.

— Тонну?! — ахнули на два голоса Сидор с Димоном. — Две телеги забили одним каким-то порошком? Врёшь!

— Ну, нам-то, для наших небольших клановых кузниц много не надо, — пожал плечами ящер, поняв из совсем превратно. — Ну а вам, не мешало бы взять и сто пудов, а то и все двести. Вот увидите, всё уйдёт на ура.

— Две-три тонны? — задумчиво пробормотал Сидор. — А что. Сюда мы и доставили, как раз пару тонн этого твоего флюса. А заводики местные я тут все осмотрел. Так себе, плёвенькие. Да нас наши кузнецы прибьют, если мы привезём меньше десяти тонн, — задумчиво проговорил он. — Хотя, для первого раза это много. Лучше…, тонн шесть. Как раз на десяток телег.

Сидор на какое-то время задумался.

— Что-то слишком рано у нас новый обоз домой набирается, — хмуро проворчал Димон. — За флюсом этим придётся опять возвращаться в Росток, а с оружием мы так ничего и не решили. Да ещё и телеги новые надо прикупить. С твоими аппетитами нам надо вообще новый обоз сформировать, который будет постоянно сновать между нами и Гуано. Или, хотя бы между нами и Сороками. А людей нет.

Что делать будем? — сердито посмотрел он на невозмутимого Сидора.

— Искать патроны, — флегматично отозвался Сидор.

— И арбалетные болты, — согласно кивнул ящер.

— А ещё дрессировать наш молодняк, чтобы один заменял шестерых. Иначе никак, — переглянулись Сидор с Ваном. — Ну не почковаться же, — развёли они оба руками.

— Тьфу на вас, — сплюнул раздражённый Димон. — Пошли наконец-то на рынок, посмотрим что есть. А то так договоримся и до того, что и меня начальником на новый обоз поставят.

— А что, — ехидно переглянулся Сидор с Ваном. — В этом что-то есть. Тем более что и сам начальник, похоже, как бы не против.

И подхватив с двух сторон под локти бешено матерящегося Димона, которому сразу поплохело от такой перспективы, компания весело потащила того вниз, искать на рынке недостающее оружие.

Когда вечером они возвращались обратно, к месту стоянки своего обоза, они еле тащили ноги от усталости и накопившегося за день раздражения.

Город оружейников Желязна Гура, куда они так долго стремились и куда наконец-то попали, полностью их разочаровал.

— Нихрена, — монотонно, который уже раз за этот вечер повторял и повторял Димон. — Ни патронов, ни болтов, ничего нужного. Сами продавцы готовы купить всё, что ни дай.

— И это оружейный ярмарок? — Димон всё никак не мог поверить в то, с чем столкнулся. — Центр продажи любого оружия на весь этот регион? Любого! — возопил он.

— Вот это влипли, — мрачно согласился с ним Сидор. Вытерев липкий пот, выступивший на лбу, он с усталым вздохом поправил большой тяжёлый тюк с чем-то глухо звякнувшим у него на правом плече. — Похоже, твой будущий поход на Правобережье этим летом, накрылся медным тазом.

— Значит, если где и есть патроны, и в достаточном числе, то только в баронствах на западе. В Береговом Союзе и в Северо-Западном Герцогстве, — мрачно констатировал Ван. — А здесь голяк. То, что тут продают, я покупать не буду. И вам не советую. Кривое косое, да ещё и ржавое с прозеленью.

А цены! — в ужасе схватился он за голову. Точно такой же, как и у Сидора большой, завёрнутый в серую грязную дерюгу тяжёлый тюк чуть не свалился у него с плеча. — Они здесь больные все, ей Богу! На всю голову больные.

Осторожней! — рявкнул он на Димона. Тот, неудачно оступившись, чуть не растянулся на дороге. Спасло лишь то, что удачно опёрся на какие-то длинные прутья, которые тащил в руке. — Сломаешь, я сам, лично тебя убью, раззява!