Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

Сидор краем глаза поймал настороженный, оценивающий взгляд Бугуруслана.

— "Похоже, в голове нашего атамана крутился одно огромное сожаление: "Зачем привлёк лишнее внимание к этому факту", — усмехнулся про себя Сидор. — Да теперь сожалеет, что поделать ничего нельзя. Слишком много народа уже вовлечено".

— Дошло до смешного, — несколько озадачен и растерянно ухмыльнулся атаман. — Захожу в какую-то оружейную лавку. Ничего себе так, со стороны, если глядеть, вполне приличная. А там у меня первым делом спрашивают: "Не продам ли я что-нибудь из своего оружия"?

— Может, продадим часть ваших запасных арбалетов? — с хитринкой посмотрел он на Сидора с Димоном. — Что им без пользы у вас в сундуках лежать. Куда вам столько? А дома вам ящеры ещё со своих складов притащат…, - с затаенной надеждой посмотрел он на стоящего рядом молчаливого ящера. — Я и клиента уже нашёл. Хорошо заработаем, — попробовал надавить он ещё.

Нет? Жаль.

Ну а у вас как тут дела? — неожиданно вспомнил он, зачем они все собрались.

— Дела, как сажа бела, — устало огрызнулся Сидор.

Он как раз доедал вторую порцию каши со шкварками, и настроения вдаваться в детали тяжёлого дня не было. За целый день, занятый долгим, нудным монтажом арбалета на передвижную платформу, у него маковой росинки во рту не было. Поэтому хотелось спокойно поесть, попить чаю, отдохнуть, и чтоб его не беспокоили. А уж потом он был бы и не против поговорить с атаманом. А заодно и продемонстрировать что они с Димоном там наваяли. А посмотреть было на что.

Их задумка полностью удалась. К концу дня у них был действующий образец передвижной платформы с многозарядным арбалетом, точь в точь, как он и представлял себе. Они даже сделали с Димоном по паре пристрелочных выстрелов, испытывая конструкцию. И оба остались довольны результатом своих трудов.

— Впрочем, — прожевал он застрявший в зубах кусок какого-то неизвестного жёсткого мяса, — вы все можете полюбоваться, что получилось. Это та колымага, что стоит возле стены вон того городского амбара, что на краю нашего лагеря.

Сидор усталым кивком указал на странную конструкцию, стоящую под стеной городского амбара. Небрежно прикрытая сверху большим куском толстой парусиновой материи, она чистым белым пятном резко выделялась на тёмном фоне потемневших от времени бревенчатых стен сарая.

— Прошу любить и жаловать, — бросил он уже в спину устремившейся в ту сторону толпе егерей и атаманцев. — От, любопытные, — осуждающе покачал он головой.

— Надо было их припахать, а не отпускать шляться безтолку по базару, — устало посетовал Димон, глядя им вслед. — А то у меня уже руки ноги не подымаются.

Тем не менее, они с Сидором нашли в себе силы, чтобы собраться и подойти к толпе столпившихся возле их конструкции мужиков, похвастаться изобретением.

— Ну! — Сидор окинул собравшуюся толпу насмешливым взглядом. — Желаете посмотреть?

Дождавшись согласных откликов, с видом победителя Сидор сорвал с конструкции укрывающее её полотно. Открывшееся чудо полностью соответствовало его утреннему описанию кузнецу.

— Вуаля! — на манер фокусника махнул он рукой в сторону орудийной платформы. — Сейчас Димон продемонстрирует вам, как надо стрелять из этой штуковины.

Стрельнёшь, — просительно посмотрел он на того. Самому ему за этот суматошный день эта конструкция до того надоела, что если б не надо было сейчас похвастаться перед своими, он бы к ней, наверное дней десять не подошёл бы, уж точно. До того она всего лишь за сутки успела им обоим обрыднуть.

— Нет проблем, — ухмыльнулся Димон.

В отличие от смертельно уставшего Сидора, Димон был полон сил. Ежедневное накачивание его всякими травками, которыми Травник отпаивал замученного женщинами Димона, наконец-то стало приносить результат. И теперь он всегда был готов к новым подвигам.

Жалко только что жёны его были далеко и не могли по достоинству оценить, как он поправился. Но, впрочем, Димон не унывал. Вести, принесённые из родного города с очередным голубем, совершенно однозначно им трактовались как наступление очередного длительного периода воздержания. Обе они были в положении, так что домой он мог и не спешить, как давеча уже подумывал.

Именно поэтому он был бодр, доволен жизнью и готов был влезть в любую очередную авантюру, что на этот раз затеял бы неугомонный Сидор.

Забравшись на то, что только вчера вечером было ещё телегой, а ныне боевой егерской тачанкой, он с удобством опустился на место стрелка, и поёрзав немного окончательно умостился.

— Счёт! — резко бросил он, наклоняясь.

— Раз, два, три…, - начал отсчёт Сидор.

Подхватив со дня бывшей телеги какой-то лежащий там квадратный короб, Димон ловко пристроил его посередине бывшего колеса, от которого осталась на сей момент лишь половина. Громким щелчком зафиксировав короб на месте, он одним слитным движением потянул на себя большой рычаг, закреплённый на днище телеги с правой стороны от оси конструкции. Даже внешне легко взводя арбалет, он мгновенно выстрелил, слегка шевельнув столом.

Громкий стук впивающихся в древесину больших оперённых арбалетных болтов разорвал, установившуюся было тишину. Не отвлекаясь посмотреть куда попал, он одним щелчком высвободил из зажимов отстрелянный бокс, и небрежно бросив его куда-то себе под ноги, подхватил с днища второй заряженный барабан.

Также ловко зафиксировав его на месте, он одним слитным движением потянул рычаг взвода на себя, и ни на секунду не прерываясь, одновременно с поворотом стола, нажал на спуск.

Громкий треск ломающегося дерева слился с глухим звуком втыкающихся в стену амбара арбалетных болтов.

— Бл…дь!

Отброшенный далеко в сторону сыгравшей дугой сломавшейся оси конструкции, Димон беспомощно барахтался под колёсами бывшей телеги.

Раз за разом повторяя матерное ругательство, он сидел под колесом, осторожно поддерживая левой рукой вывернутую под неправильным углом правую руку.

— Сломал. Курва, — белыми от боли губами тихо проговорил он подбежавшим к нему мужикам. — А как я стрельнул, — неожиданно улыбнулся он. — А?!

Перед потрясённой публикой в стене амбара торчали две ровные строчки арбалетных выстрелов, словно по нитке параллельных друг другу.

— Два десятка болтов, — неверяще глядя на картину перед глазами, потрясённо выдохнул Бугуруслан. — В две линии. Не в кучу.

— В кучу любой дурак попадёт, — сухо проговорил, подходя Сидор. — Пятьдесят восемь секунд, — озвучил он результат. — Два выстрела в одну минуту.

Теперь знаешь что такое минута, — сердито глянул он на стоящего рядом кузнеца. — Где Травник! — неожиданно громко заорал он. — Где эта шельма, нужная, когда его нет?

— Заткнись и не мешай работать, — кто-то огромный, грубый и сильный, оттолкнул его в сторону.

Посторонившись, Сидор с тоской наблюдал, как травник ловко накладывал Димону на сломанную руку шину и хлопочет возле того, отправляя в обозный лазарет. Настроение было самое паршивое. Конструкция не выдержала и десяти выстрелов, как сломалась. Это был крах. Такой арбалет был никому не нужен. И в первую очередь ему самому. Калечить своих людей ради одного, двух выстрелов, пусть даже и пяти, это было не дело.

— Ты эта, Сидор…, - услышал он над ухом чей-то голос. Обернувшись, он увидал смущённо мнущегося рядом кузнеца.

Ты эта, Сидор…, - опять начал тот. — Ты не расстраивайся так. С каждым бывает. А сломанная рука зарастёт. Тем более что Рим говорил всё это ерунда. Неделя, две и Димон будет как новенький. Правда стрелять, как прежде он ещё не скоро будет, но это не страшно. Будет тебе барабаны набивать и при стрельбе подавать.

— Какие барабаны, — непонимающе смотрел на него Сидор.

— Ну, эти, — неожиданно замялся кузнец. — Или как ты их там называл, боксы для болтов, что ли?

— А, — равнодушно и устало откликнулся Сидор. — Какие нахрен боксы, — со злостью выругался он. — Тут отдачей ось поворотного стола сломало и Димона покалечило, а она у меня была самая толстая, какая только возможно. Толще уже никак нельзя…

— Можно, — тихо перебил его кузнец. — Можно и толще. И если ты не возражаешь, я бы этим занялся. Мне действительно интересно. Даже без денег, — успокаивающе выставил он перед собой руки.

— А-а! — раздражённо махнул на него рукой Сидор. — Делайте что хотите, мне всё равно. Я устал и хочу спать. Завтра поговорим, — сердито бросил он кузнецу, разворачиваясь к нему спиной.

Больше ни с кем, не разговаривая, он пошёл в лазарет, проверить Димона. Убедившись, что с ним всё в порядке, никуда больше не заходя, он завалился спать там же на свободной койке. Сил идти обратно к своей телеге просто не было. И мертвым сном смертельно уставшего человека проспал до обеда следующего дня.

Побудка принесла радостную весть. Ремонт боевой карусели большого многострельного арбалета шёл полным ходом.