Волшебник Земноморья - Урсула К. Ле Гуин

— настолько низкий, что не воспринимался на слух, но ощущался кровью и костями. Изваянные временем каменные стены тихонько потренькивали, дрожа под ее пальцами.

— Вперед, — спокойно и сдержанно произнес рядом мужской голос. — Поспешим, Тенар.

Она прошла немного дальше, споткнулась и вскрикнула — но не вслух, а лишь мысленно, ибо ее сознание было такое же омраченное и потрясенное, как весь подземный склеп:

— О Господа мои, простите меня! Простите меня, Безымянные, Изначальные! Простите!

Ответа не было. Ответов здесь не было никогда.

Они вошли в коридор под Палатой, вступили на лестницу, поднялись по ней к последней ступеньке до люка у себя над головами. Уходя вниз, Арха закрыла люк. Теперь она нажала на пружинный затвор, чтобы открыть его. Люк не открывался.

— Сломался, — сказала она. — Заперто.

Он шагнул мимо нее вверх по лестнице, уперся в люк спиной, напрягся. Люк не сдвинулся.

— Люк не заперт, — шепнул он. — На него положено сверху что-то тяжелое.

— Сумеешь его открыть?

— Возможно. Но я думаю, там поджидает Коссиль… Могут быть с ней и другие люди?

— Дуби и Уахто, может быть, еще кто-то из попечителей… Мужчинам туда входить нельзя.

— Я не могу сразу творить наговор открывания, удерживать людей, что дожидаются нас наверху, и при этом противостоять Силам Тьмы, — произнес он ровным голосом, что-то взвешивая и обдумывая. — В таком случае давай попытаем счастья с другой дверью. С каменной, через которую я сюда попал. Она знает, что ее изнутри не открыть?

— Отлично знает. Как-то раз она специально заставила меня попробовать открыть ее с этой стороны.

— Тогда, скорее всего, Коссиль не приняла ее в расчет, и там никого нет. Пойдем туда. Идем, Тенар!

Тенар поникла на каменные ступени, гудевшие и дрожащие, подобно тетиве огромного лука, которую кто-то дергал из бездны внизу.

— Что такое… эти сотрясения?

— Пошли, — сказал Ястреб так спокойно и уверенно, что она послушалась и сползла обратно вниз по лестнице в коридор, который они только что прошли, и беглецы вернулись по нему в ужасную черную пещеру.

При входе в пещеру на нее страшной тяжестью навалилась такая слепая, мерзкая ненависть, как будто ее придавило рухнувшей землей. Она вся съежилась от ужаса и, не понимая уже, что делает, громко крикнула:

— Они там! Они сами!

— Пусть тогда знают, что мы здесь, — сказал мужчина, и от его жезла и ладоней брызнуло во все стороны белое сияние и рассыпалось, как рассыпается солнечный свет на морских волнах, на мириады огромных сверкающих бриллиантов на стенах и на кровле пещеры.

И они вдвоем побежали в это великолепие света, не вдоль стены, а прямиком через огромную пещеру, а за ними гнались их черные тени, успевая заглядывать по дороге и в белые ниши, и в сверкающие расселины, и в зияющую пустую могилу. Они проскочили в низкий дверной проем и побежали, пригнувшись, Вверх по туннелю. Стены гудели очень громко, а каменный пол ходил ходуном под их ногами. Однако, с ними был свет, и горел он так же ярко. И вот Тенар увидела перед собой глухую стену скалы и услышала сзади — сквозь гул и грохот земли и камня — его голос, произнесший одно слово. Она упала на колени, и он поверх ее головы ударил жезлом прямо в красный камень закрытой двери. Камень вспыхнул белым огнем и взорвался мелкими осколками.

И они увидали небо, уже побледневшее перед утренней зарей, и несколько ясных спокойных звезд, сияющих в вышине.

Тенар смотрела на эти звезды и ощущала лицом свежий, сладостный, душистый ветер. Но встать на ноги не могла. Она стояла на четвереньках между небом и подземельем.

Мужчина — странная темная фигурка в предрассветной мгле — обернулся и протянул руку, чтобы помочь ей. Тенар не пошевельнулась, и тогда он схватил ее за руку и потянул к себе, побуждая встать и идти. Лицо его было черным и перекошенным, как у демона. Она в страхе отпрянула от него и сдавленно вскрикнула сиплым, незнакомым голосом. Словно чужой, мертвый язык с трудом заворочался у нее во рту:

— Нет! Нет! Не трогай меня… оставь… уйди!

И начала вырываться, отбиваясь и извиваясь на земле, пытаясь уползти от него в крошащееся и осыпающееся устье Могил.

Его крепкая хватка немного ослабла. Негромко и спокойно он произнес:

— Браслетом на твоей руке заклинаю тебя — иди, Тенар!

И она увидела, как заблистал звездный свет на серебряном обруче, надетом на ее руку. И, не отрывая взгляда от этого нежного сияния, Тенар, пошатываясь, встала на ноги. Она положила свою руку на его ладонь и вместе с ним вышла из туннеля. У нее не было сил бежать. Они спускались вниз по склону холма и услышали, как им вдогонку из черной пасти меж камней понеслось долгое, очень протяжное и громкое стенание, перешедшее в вопль — вопль, в котором слышалась и ненависть, и горестная, недоуменная жалоба. Со склона начали обваливаться камни, земля под ногами задрожала. Они шли вниз, и глаза Тенар по-прежнему приковывало мерцание звездного света на ее запястье.

Вскоре они добрели до сумрачной долины к западу от Священного Селения. Спуск кончился, дорога снова пошла на подъем. Неожиданно Ястреб остановился, указав ей в ту сторону, откуда они ушли:

— Посмотри…

Тенар повернулась и увидела. Они уже пересекли долину и находились теперь на другом ее склоне, как раз вровень с Надгробьями — девятью огромными монолитами, стоявшими на вершине священного холма, над алмазной пещерой и над Могилами. И она увидела, что те из Камней, которые всегда стояли, начали двигаться. Они дергались и медленно клонились набок, подобно корабельным мачтам. Один из них дергался и даже извивался, становясь все выше и выше, потом он задрожал и упал. Рядом с первым упал еще один, ударился о него и разбился вдребезги. За Камнями дрожал приземистый купол Престольной Палаты, черный на фоне желтеющего восточного неба. Стены здания начали пучиться и выгибаться. Затем вся эта огромная полуразрушенная масса каменной кладки начала быстро менять форму, будто комок глины в текущей воде. Она осела, провалилась посредине внутрь, а потом завалилась набок и рухнула, с грохотом взорвавшись и разметав во все стороны обломки и пыль. Земля в долине пошла крупной рябью, как на поверхности воды. Потом поднялась на дыбы, и по склону холма побежали крупные волны. Среди Надгробий разверзалась огромная трещина,