Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эжен не был уверен, что их присутствие в доме такая уж большая радость, но отогреться и обсушиться хотелось ничуть не меньше, чем есть. Сглатывая горькую слюну, оставшуюся после сыра, он натаскал дров, нашёл растопку и сам зажёг огонь в очаге, пока Арлетта, не боявшаяся никакой темноты, ходила за водой, клятвенно пообещав не набирать её в болоте. И тщательно отмыть котелок после пса тоже пообещала, хотя такая брезгливость её позабавила. Небось всю жизнь ела со своим псом из одной миски. Хотя пёс роскошный. Но делить с ним посуду – это уж слишком.
Принесённая Арлеттой вода оказалась чистой и ничем не пахла. Котёл и чайник повесили над огнём, а мокрые чулки, штаны и портянки пристроили на решётке. Эжен стыдливо прикрыл ноги полой плаща, на котором сидел, а Лелю было всё равно, есть на нём штаны или нет. Он неотрывно глядел на огонь. Должно быть, видел там свои краски.
К несчастью, варить в воде было нечего. Из съестного в доме удалось найти полштофа свейской горькой и две головки чеснока.
– Наверное, хозяин в деревню за едой пошёл, – предположил Эжен. – Завтра вернётся, мы у него купим. Деньги есть.
– Так-то оно так. Но почему он… – Арлетта покосилась на стол.
– Миску не вымыл? Так он тут вообще ничего не моет.
– Миска почти полная была. Что ж он не поел перед дорогой?
– Спешил.
– Может, и спешил. Ты дверь запер?
– На оба засова.
Засовы были знатные, словно хозяин сутками отражал нападения болотных вурдалаков и хищных кикимор.
– Вот и хорошо, – похвалила Арлетта. – Завтра будет день, будет видно, как быть и что делать. А пока кипяточку попьём. И согревает, и голод отбивает. Ну что ты кривишься. Мы же вчера ели.
– Так то вчера.
– А сегодня потерпишь. За один день с голоду ещё никто не помирал. Главное, семья моя сыта.
– Семья?
– Фердинанд и Фиделио.
– Хочу быть твоей семьёй, – заявил Лель.
– Тебе нельзя, – отрезал Эжен. Ну что ж это такое. Сколько с ним возился: оберегал, защищал, сопли вытирал, а он всё к чужой девчонке липнет.
– Почему нельзя?
– Ты принц.
– Вот чего, – после продолжительного молчания сказала Арлетта, – ты, принц, от этого слова отвыкай. А ты не напоминай лишний раз. Вы же в бегах. Значит, нету тут никаких принцев.
– Чушь, – уверенно заявил Эжен, – завтра господин кавалер приедет с охраной, отвезёт нас в монастырь, и на этом всё закончится. А ты что будешь делать? Девицы в одиночку по дикому лесу бродить не должны.
– Так то девицы, а я шпильман.
– А, из бродячих фигляров.
Ну да, теперь всё понятно: и походка, и разговор вольный, и то, что путешествует в одиночестве.
– Одна представляешь?
– Теперь одна.
– Почему?
– Все умерли. Мне бы через границу перебраться.
– Через Долгий мост?
– Хоть через мост, хоть под мостом, хоть вброд, хоть вплавь.
– Натворила что-то? – догадался Эжен. Всем известно, что скоморохи, что разбойники – разница небольшая.
– Неустойку по контракту не заплатила.
– Большая неустойка?
Арлетта возвела глаза к потолку. В распахнувшемся вороте мелькнул серебряный крестик. Очень знакомый крестик, тонкой нездешней работы. И главное, шнурок знакомый. Матильда такие плела. Кривенько, корявенько, но сама. Недавно выучилась и очень этим гордилась.
– Откуда это у тебя? – дрогнувшим голосом спросил он, – фиглярам вроде не положено.
– Не твоё дело, – буркнула Арлетта, пряча крестик под одеждой, – это не моё. На сохранение дали. Должна вернуть.
– А кто дал? – не отставал Эжен. С начала лета он ждал осени, как иные ждут весны. Чёрточки на штукатурке рисовал, потом ногтем зачёркивал. Осенью в столицу обещал заглянуть господин Ивар. Но не заглянул. Повернул жизнь Эжена от горя к радости и исчез, будто и не было его никогда. И узнать ничего не удавалось. При дворе о нём молчали, точно сговорились. А тут крестик. На том самом, кое-как сплетённом Матильдой шнурочке.
– Кто надо, тот и дал, – хмуро отрезала Арлетта.
– А где он сейчас?
– Не знаю. В бегах. В тюрьме. В могиле. Всё. Спать давайте. Прямо тут, у очага. Тут теплее.
Глава 2
Утро началось с воя. Горького, протяжного, вольно разносившегося над болотами и отдававшегося эхом в ближнем лесу.
– Фиделио!
Арлетта подхватилась, наскоро замоталась в свой драный платок, который ночью служил ей и тюфяком, и одеялом.
– Ох, дура, пожалела, выпустила. В болото провалился, пропадёт, потонет.
Так, причитая, и вылетела за дверь.
Сонный Лель высунулся из плаща, как птенец из гнезда.
– Надо помочь.
Вой не прекращался.
– Надо, – уныло согласился Эжен, но вылезти из нагретого места заставить себя не мог.
Коротко, отчаянно взвизгнула Арлетта. Вот тут он охнул и мигом вылетел на крыльцо, забыв надеть сапоги.
Девица, на вид целая и невредимая, стояла довольно далеко от дома, среди жиденьких кустиков у самого края трясины. Тёмная фигурка в тумане. Рядом сидел пёс и выл, задрав морду к сумрачным небесам.
– Эй! – крикнул Эжен и рванул к ним, босиком по холодным и мокрым травяным кочкам. Даже про мозоли забыл.
Арлетта вздрогнула, обернулась и торопливо пошла навстречу.
– Не ходите туда!
– Да что там?
– В дом! Живо в дом!
Ишь, раскомандовалась! Даже руки раскинула, как наседка.
– Чего ты мне у… – возмутился Эжен, но вместо слова «указываешь» получилось «уй!». – Уй! Пусти ухо! Пусти, говорю!
Пальцы у девицы оказались железные, колено, которым его впихнули в открытую дверь, тоже. Лелю повезло больше. Он послушно вернулся в дом сам.
– Да ты чё?! Сбрендила? – совершенно некуртуазно, по-уличному заорал Эжен.
– Ага.
Арлетта уселась на пол у очага, с головой накрылась своим платком.
– Тебе холодно? – спросил Лель, прежде никогда и ни о ком не заботившийся.
– Да. Растопка нужна. Поищи щепочек. Только на улицу не ходи. Поищи во-он там, в чуланчике.
Лель удалился, довольный возложенным поручением.
– К кому, говоришь, тебя посылали?
– К Филину, – буркнул Эжен.
– Не придёт сегодня твой Филин.
– Почему?
– Занят. В болоте лежит. Там, в мочажине, у самого краешка. Второй день уж лежит, а может, и третий. Кто-то ему череп пробил, а потом и того, в болото бросил. Всё ещё хочешь посмотреть?
Эжен поперхнулся.
– Может, не он?
– Может быть.
– А за что его?
Арлетта пожала плечами.
– Дорогу кому-то перешёл. Тут граница близко. Стало быть, луной торгуют.
– Чем-чем?
– Ну, это, товар туда-сюда беспошлинно возят. По-вашему кромешники. Через фряжскую границу много чего интересного перевезти можно.
– А ты откуда знаешь?
– Так и мы возили. Из Иберии во фряжские земли вино, из фряжских земель в Остзее кружева. Доходное дело, только опасное.
– И… мы его так и оставим?
– Болото без нас справится. Молодец, Лель. Много принёс. Сейчас Эжен угли раздует. А мы с тобой умываться пойдём. Чумазый ты очень.
Эжен был уверен, что не до умывания, когда тут такое. Но уже понял, что с Арлеттой спорить опасно.
На завтрак была горячая водичка, в которую для навара положили горсти две переспелой брусники. Ягоды Арлетта добыла на пригорке за сеновалом, когда ходила проведать любимого Фердинанда.
– Я тропинку нашла, – сообщила она, – а на тропинке следы подков. Много.
- Холмы Каледонии - Мария Сергеевна Руднева - Героическая фантастика / Фэнтези
- Сказка о черном демоне красных песков - Светлана Тулина - Героическая фантастика
- Прощание - Паскаль Кивижер - Героическая фантастика / Фэнтези
- Молот и крест. Крест и король. Король и император - Гарри Гаррисон - Героическая фантастика / Фэнтези
- Костяное царство. Страшно быть богом - Лада Валентиновна Кутузова - Героическая фантастика / Русское фэнтези
- Яблоневая долина - Лада Валентиновна Кутузова - Героическая фантастика / Попаданцы / Ужасы и Мистика
- Кэри Даль. Мой город - Анна Норд - Альтернативная история / Героическая фантастика / Прочие приключения
- Железные сердца. Пролог: Кошка в лесу - Vladimir Demos - Боевая фантастика / Героическая фантастика
- Падение Прайма. Том 1 - Роман Сергеевич Афанасьев - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Космическая фантастика / Периодические издания
- Королевская кровь 12. Часть 2 - Ирина Владимировна Котова - Героическая фантастика / Любовно-фантастические романы / Периодические издания