Баффер - Михаил Дулепа

   Почему приехала Лина? Осторожная, злобная, не упустившая ни одного шанса Лина, единоличная глава Ставропольской гильдии, уничтожившая всех конкурентов на первом же собрании городской гильдии. Потребовала активных действий по защите людей, Совет проголосовал против... и она сожгла их всех. А потом с вертолета выжгла тридцатикилометровую полосу на самом проблемном участке, от горизонта до горизонта. Горячая девушка, говорят, там что-то личное, но Лина после того случая полгода прожила, от всех отбиваясь, и вдруг она бросила свой город и сорвалась сюда? Гендальф, тихий бородатый старичок, смывший около десятка приморских городов в море, со всеми жителями - и он спасает далекую, ненужную ему Москву? Златоглаз - понятно, слишком уж близко живет, и Ведьмак, любитель подраться, но Шаман? Вот уж кто не любит проблем, так что же он тут делает? И зачем тут я? Быть может и Сергеев вызвал меня лишь затем, чтобы показать настоящую силу врага? Тогда понятно, зачем столько сильных магов - вон, Монах-то на самом деле простой игрун-притворяшка, а все его подвиги это Шеф, надо прибить на чужой территории, пока до вас не добрался.

   Таня вывела меня к обычной панельной многоэтажке, вошла в подъезд. Воняло, лифт, при шестнадцати этажах, не работал, и все равно было видно, что люди здесь живут. Жили, сейчас-то дома очистили, не смотря на сопротивление. Понятно, что сопротивляются эвакуации, кому в лагерь хочется, пусть даже и беженцев? Там еще хуже, чем здесь. Нет уж, каждый цепляется за тот обрывок жизни, что у него остался. Для кого-то это надежнее ошейника и цепи. Для кого-то - путь к могиле.

   На крыше нас окликнули, Таня вполголоса, словно кто-то мог услышать, отозвалась. Длинный дом был развернут фасадом к парку, сейчас целиком укрытому куполом.

   Встав у края еще раз всмотрелся в туман, клубящийся метрах в семистах, но так ничего нового и не увидел. Немного тянуло туда, как тянет, когда стоишь на высоте. Только я и вправду стою на высоте. Может, прыгнуть? Пусть старший сержант Таня понервничает, пока я плавно вниз, в темный двор опускаться буду. Хотя ну его, потом опять подниматься придется.

   Час до спадения купола. Если Сергеевские мудрецы ничего не напутали, что вряд ли. Не только Сергеев нас сюда собрал, было бы желание у Шефа наверняка бы смог тот устроить все это в глухой тайге, заложников бы порталами перевел да спокойно провернул свое непонятное мероприятие. Но он поставил на самом людном месте приманку.

   Глядя на светлеющее небо я прошептал:

   - "Распростираются вечерние тени."

   Вокруг взвихрился потревоженный сумрак, Таня ойкнула, но ничего не сказала, даже не отошла.

   Мем? Норма, чуть меньше часа. Эффекты? Полный набор, плюс "мантия теней", не бог весть что, но дополнительная защита от магии не помешает. Наверное, есть все-таки смысл еще и "призматическую ауру" использовать, тут дело будет решать не оружие - магия.

   Я стоял, оглядывая смутно знакомые окрестности. Вон в том квартале жил парнишка, заказывавший раз в неделю доставку витаминов, просто чтобы поболтать с курьером, у нас его все знали. Месяцев пять заказывал, потом перестал. А вон там дрянная столовка, где вдруг начали готовить изумительный суп. Через два месяца так же внезапно перестали. Наверное, повара сманили в дорогой ресторан.

   Москва. Шесть с половиной миллионов жителей, примерно десять тысяч магов. Десять тысяч!

   А сюда пришли меньше сотни. Пусть даже только один на пять десятков может называться полноценным магом, но десять тысяч ударов простейших начальных заклинаний смели бы любого противника. Или нет?

   - Им что, в самом деле наплевать?

   Таня поняла.

   - Большинству да. Мы договорились с семнадцатью из полусотни гильдий, еще с тремя у мракоборцев постоянные договора. Но они драться не хотят, почти все сейчас патрулируют или помогают армейцам проводить эвакуацию.

   - Полковник жаловался, что есть активное сопротивление?

   - У нас уже были потери. Даже у армейцев были, а они при каждом случае сопротивления подтаскивают танки и уничтожают всех. В мэрии воют.

   - Что, им людей жалко?

   - Нет, асфальт. И так дороги плохие, а после танков вообще кошмар что творится.

   Я покивал. Людей много, пока еще, о них выть не будут.

   - Прости, а почему ты так не любишь слова "шпилька"? Что-то личное?

   Девушка вдруг хихикнула.

   - Бейджик не видели? - Она продемонстрировала мне пластиковый прямоугольник.

   - Ну, Осокина, Татьяна Игоревна. Сотрудник третьего отдела... м-м, это охрана, кажется?

   - Да. Наши, как узнали, что у меня способности псайкерского типа, сразу насчет Тано шутки строить стали.

   Пришлось изобразить недоумение.

   - Вы мультики не любите? Асока Тано, ученица Анакина Скайуокера.

   - Это Дарта Вейдера чтоль?

   - Его. Джедаев у нас много, у них способности подходящие, но такое совпадение с именем только у меня.

   Надеюсь, что не с характером, а то мультяшного аналога не зря так прозывали.

   - Интересно. Скажите, Таня, а у вас джедайского чутья не прорезалось?

   Она пожала плечами.

   - Нет такого заклинания. Толчок силой, подъем, молнии - стандарт.

   - Понятно.

   - Что-то случилось?

   - Да так... хотелось бы узнать у людей со способностями к познанию, нет ли у них каких-либо предчувствий? Или стороннего воздействия? Шепота там, голосов?

   Серьезно посмотрев на меня, девушка невольно подняла руку к рации.

   - Вы что-то знаете? Вы ведь владеете еще и информационной магией?

   - Типа того. Поменьше, чем тот же Ведьмак и уж точно слабее Шамана... только у меня со вчерашнего утра хреновое предчувствие.

   Погладив пластик рации пальцем она опустила руку.

   - У многих так. Мы делаем все, что можем. Люди, техника - сюда стянули столько, сколько никогда не собирали!

   - И бомбу ядерную кинут?

   - И бомбу. - Она была серьезна. Хреново. Даже если это обнадеживание молодых красивых сержантов.

   - Ну-ну.

   Она вдруг с жаром начала объяснять, что даже силами одного артполка все Коломенское можно перепахать на десять метров вглубь за считанные минуты, что лучшие из мракоборцев и армейских магов уже наготове, а я думал, что Сергеев совсем не дурак, но все равно тащит и тащит сюда людей, машины, орудия, магов, бойцов - всех, кого только можно. Значит? Что это значит?

   Покивав Тане, соглашаясь, еще раз посмотрел на туманный, слабо светящийся в сумерках летней ночи купол. Можно бы опознание применить, да только не успеет оно восстановиться до начала атаки, если она вообще начнется, а в бою может пригодиться. Моя постоянная "где я"-выручалочка не работала. Нет, дом, округу, вообще все она показывала замечательно, уже голова гудела, но вот эта стена и все, что за ней, словно не существовали. Раздражало непонимание происходящего, недостаток информации. Не нравилось то, что пришлось оставить детей в деревне, бесила неясность моей роли в предстоящих событиях и выводило из себя Танино "вы", при обращении ко мне, словно я не на десять, максимум двенадцать лет ее старше.

   И совсем добивало понимание, что это все вторично, что на самом деле меня трясет от проявившегося вчера предзнания.

   Я меняюсь? Или Эта Хрень подбрасывает новые сюрпризы? Что появилось такого вчера утром?

   Туманный купол над Альбионом.

   Что там, под ним? Удалось вызвать кого-то из демонов? Или не демона - бога? Туман-туман, седая пелена, что там, за ним? Тридцать тысяч людей, говорил Сергеев, они ж там как сельди в бочке, наверное? И еще тысячи две сектантов. Сколько из них маги? Шеф - конструктор заклинаний, но ведь магию невозможно изменять? Мы с ним нарушаем правила, он создает магию, а я пользуюсь умением, словно заклинанием, при этом уже почти научившись им управлять. По крайней мере полгода назад весь день ходил с гудящей головой после одного вопроса - где я? Месяц тому уже мог спокойно переносить десяток применений подряд.

   А сейчас...

   "Где я" - крыша.

   "Где я" - верхние два этажа.

   "Где я" - весь дом.

   - Что-то случилось? - В голосе Тани была тревога.

   - Нет, все нормально.

   Она не поверила, но настаивать не стала, молча стоя рядом со мной у парапета. Во дворе светили фонари, кто-то стучал по металлу, иногда в колодце стен взлетали чьи-то голоса. Люди буднично готовились к бою.

   - А это что за БТРы? Тоже в атаку пойдут?

   - Это БМП, а не БТР. - В голосе девушки слышалось превосходство.

   - Мне пофиг, я человек гражданский. Большая башня и пушка - танк, маленькая башня и пулемет - БМП. А все остальное это ваши солдафонские причуды.

   - Я, между прочим, тоже гражданская! Но разбираюсь же?

   - Ты, Таня, молодая, активная, детская любознательность еще не выветрилась.

   Она тихо зашипела, и только когда я мельком на нее посмотрел поняла, что подначиваю, и фыркнула.