Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

дверь. Такси уехало. Наблюдатель спрашивает, сможем ли мы опознать его. Он отправил нам фотографии, но там зона слабого приема с поганым сигналом. Будем надеяться, что через пару минут они до нас доберутся.

– Пришлите мне их сразу, как только получите, пожалуйста, – попросил Грейс.

Завершив звонок, он снова погрузился в раздумья. Кто же он такой, этот человек, внезапно появившийся в коттедже? Что-то там явно пошло наперекосяк.

Насколько Рою было известно, Линда Меррил запланировала романтический уик-энд в отдаленном коттедже с мужчиной, заставившим ее поверить, что она встретила родственную душу. И теперь ее ожидало жестокое потрясение.

Зазвонил телефон. Это вновь была Хелен Скотт, сказавшая, что переслала ему фотографии.

Грейс тут же проверил почту. Открыв файл, он увидел серию фотографий мужчины, который подходил к дому, напряженно озираясь по сторонам, и без труда узнал в нем Джонни Фордуотера.

– Норман! – позвал Грейс. – Можешь подойти на секундочку?

Поттинг засеменил к его столу, взглянул на экран, затем присмотрелся повнимательнее.

– Так это же Джонни Фордуотер!

– Вот и мне тоже так показалось. Ты уверен, что это именно он?

Поттинг снова вгляделся в фотографии.

– Абсолютно, шеф. Никаких сомнений.

– Напомни-ка, что нам о нем известно.

– Он майор в отставке, вдовец. Несколько месяцев назад зарегистрировался в немецком онлайн-агентстве «Второй шанс», где познакомился, как он полагал, с женщиной, назвавшейся Ингрид… мм… Ингрид Остерман. У них завязался виртуальный роман, который продолжался несколько месяцев, и Фордуотер без памяти влюбился в эту дамочку – кем бы она на самом деле ни была. Он перевел ей четыреста тысяч для фиктивной, как потом выяснилось, покупки недвижимости. А откуда взялись эти фотографии?

– Только что получены от полевого наблюдателя. Он следит за домом, где одна женщина собралась встретиться с парнем, закрутившим с ней онлайн-роман через агентство знакомств «Идеальные партнеры», и вручить ему на блюдечке триста тысяч наличными.

Поттинг нахмурился:

– А что, интересно, делает там майор Фордуотер?

– Я надеялся, что ты мне подскажешь. Есть версии?

Поттинг покачал головой:

– Я в тупике, шеф.

Телефон Грейса опять зазвонил. Он жестом извинился перед сержантом и ответил:

– Детектив-суперинтендант Рой Грейс.

Он мгновенно узнал бруклинский акцент старого нью-йоркского друга, следователя Пэта Лэнигана.

– Привет, дружище, давненько не виделись, – произнес Лэниган. – Чем занят?

– Работы хватает, Пэт, благодаря неугомонным преступникам и доверчивым гражданам. А как ты? Как Фрэнсин?

– Прекрасно. А Клио как поживает?

– Спасибо, у нее все хорошо.

– Все собирался позвонить тебе, но у меня тут тоже выдались сумасшедшие денечки. Может, это и не твоя забота, но я решил, что ты должен быть в курсе, если человек, замешанный в деле, вдруг окажется на твоей поляне. И он очень сердит, понимаешь, о чем я? Сердит и опасен.

Прикрыв рукой микрофон, Грей сказал Поттингу, что подойдет к нему через пару минут. Сержант вернулся за рабочий стол, и Грейс продолжил разговор:

– Опасен?

– В том-то и дело, дружище. Это мой старый товарищ по работе, Мэтью Сорокин… Ты помнишь Мэтта?

– Конечно, хорошо помню. Как у него дела?

– Он вышел в отставку, поселился во Флориде… и снова вернулся к работе, потому что ему стало скучно. Теперь он служит в офисе шерифа округа. Тут вот какое дело, дружище. Мэтт вроде как потерпел полное фиаско в личной жизни. Недавно он зарегистрировался в интернет-агентстве знакомств, по совету старого друга, Джеральда… или Джерри Ронсона, и кончилось все тем, что из него вытянули чертову тучу денег.

– Расскажи подробнее.

– Так вот, если не ошибаюсь, Джерри и Мэтт впервые встретились вскоре после того, как Ронсон оставил военную службу и поступил в пожарную бригаду Нью-Йорка – памятным утром одиннадцатого сентября. Последствия этого ада крепко связали обоих, и с тех пор они поддерживали контакт. Джерри переехал в Миннесоту, познакомился там через интернет-агентство с хорошей женщиной и женился на ней.

– А потом порекомендовал это агентство Мэтту? – догадался Грейс.

– Ага. Джерри так его расхваливал. Мэтт к тому времени уже был одинок и ни с кем не общался. Поэтому он решил попытать счастья. Небось гадаешь, какое отношение эта история имеет к тебе? Сейчас объясню. У Джерри был еще один приятель, британец, с которым он встретился в Ираке, по имени Джонни Фордуотер, как раз тогда получивший звание майора. Как я понимаю, жена Джонни умерла, и он несколько лет прожил в одиночестве. Пока Джерри не рассказал ему о сайте знакомств.

– И Фордуотер зарегистрировался на сайте немецкого агентства знакомств «Второй шанс», правильно?

– Точно, – подтвердил Лэниган. – Слушай, да ты просто ясновидящий!

Грейс сдержал усмешку. И тут у него по спине пробежал холодок. Он снова посмотрел на фотографию на экране компьютера. Бывший майор, которого интернет-мошенники развели на четыреста тысяч фунтов, только что вошел в коттедж «Примроуз», открыв дверь своими ключами. Это никак не могло быть простым совпадением.

Кто, интересно, дал ему ключи?

– Эй, ты куда пропал, дружище? – спросил Лэниган, прерывая размышления Роя.

– Я здесь. Ты позвонил очень вовремя, Пэт.

Что задумал Фордуотер?

– Вовремя? – удивился Лэниган.

– Послушай, ты можешь рассказать мне все, что знаешь об этом человеке, майоре Джонни Фордуотере?

– Конечно, ради этого я и звоню. На прошлой неделе Джонни Фордуотер прилетел из Лондона, чтобы встретиться со мной. Я принял его и Мэтта Сорокина в своем кабинете. Фордуотер показался мне славным парнем, и я от души ему посочувствовал. Понимаешь, он сознавал, что черта с два сможет вернуть обратно хотя бы цент, но хотел найти способ отомстить негодяям, обчистившим его. Они оба все допытывались у меня, не могу ли я воспользоваться своими связями в нью-йоркской полиции, ФБР или секретной службе Министерства национальной безопасности.

Грейс слушал его и все сильнее ощущал уколы беспокойства.

– И ты это сделал, Пэт?

– Я раскопал кое-какую информацию и сказал им, что, похоже, главари этих мошенников обосновались либо в Африке, либо в Восточной Европе. И назвал имя специалиста, которого мне рекомендовали, работавшего раньше с отделом ФБР по борьбе с киберпреступностью. Этот человек находится на твоей поляне, Рой. Очень толковый парень: он одновременно был советником по кибербезопасности и в «Эппл», и в «Майкрософт». А недавно уволился из отдела цифровой криминалистики полиции Суссекса по состоянию здоровья. Теперь работает как независимый консультант по вопросам интернет-мошенничества. Мне сказали, что это именно тот, кто им нужен.

– Так это же Рэй Пэкхем!

– В точку! Вы с ним знакомы?

– А то! Я не один раз обращался к нему: Пэкхем здорово помог мне во многих расследованиях. Мы свяжемся с ним прямо сейчас. Огромное спасибо тебе за помощь, Пэт.

– Не стоит благодарности,