На свои круги (СИ) - Турлякова Александра Николаевна

Наконец, такой приказ был получен, и люди, вздохнувшие с облегчением, принялись натягивать шатры и разводить костры. Никто и не ожидал в этой метели, что войска графа Мард могут вдруг появиться прямо здесь и сейчас. Небольшие отряды лёгкой конницы неожиданно напали с разных сторон, никто и опомниться не успел.

Убивали с коней мечами и арбалетами, в метели метались по неустроенному лагерю среди измученных дневным переходом усталых рыцарей и их слуг и сопровождения, уничтожали неорганизованное сопротивление. Над лагерем метались крики людей и лошадей, звон оружия.

Наконец, войска убрались так же быстро, как и появились, практически не оставляя своих убитых и забирая раненых, растворились в метели, оставив после себя ошеломлённого противника и его не обустроенный, разорённый лагерь.

Люди графа Гавард собирали убитых и раненых, ловили перепуганных лошадей, ругались сквозь зубы на противника. Кто-то, кто быстрее пришёл в себя, принялся разводить костры и дальше устраивать лагерь. Запоздало выставили дозорных, приводили себя в порядок. Разведка так и не появилась, скорее всего, нарвалась на противника, была убита или взята в плен.

Предстояла ночь, полная тревог и страха. Где-то рядом был противник, и осознание этого не давало покоя. Вот уж никто не ожидал, что граф Мард может вот так вот коварно напасть, используя метель и внезапность. Это было не по-рыцарски. Честную войну так вести нельзя. Это неправильно. Все в душе возмущались, но, что было, то было.

К утру метель успокоилась, но ударил морозец. Яркое солнце светило в чистом голубом небе, по-зимнему сверкало на белом снежном покрове, будто уже наступила самая настоящая зима. Вот уж север так север!

К обеду армия графа Гавард вышла на небольшую равнину между берёзовой рощей и оврагом, там её уже ждали войска противника. Стало быть, предстояло сражение между армиями двух графов, именно здесь и сейчас. Ропот пошёл по рядам армии Гавардского графа.

Где была разведка? Почему так неожиданно всё происходит? Шли-шли и нарвались на целую армию? Без подготовки, растянулись со своим обозом, злые после вчерашнего. Есть ли план предстоящего сражения? Хорошо ли знакома местность? Была ли здесь разведка?

Эрвин в этом походе состоял в сопровождении барона Элвуда, и многое, – да почти всё! – проходило мимо него, наверное, даже последний сержант сейчас знал больше, чем он. В голове одни вопросы. Как граф и его бароны собираются расставлять войска? Будет ли учитываться особенность местности? Равнина узкая, здесь ни разойтись, ни развернуться! Почему они выбрали эту землю? Почему они навязывают сражение именно в этом месте? А вдруг здесь опять какая-то хитрость? Они уже вчера показали себя, что теперь выкинут сегодня?

Никто ничего не знал. Потом появились сержанты с приказами, обоз бросили и все выдвинулись навстречу войскам противника. Рыцари, как мог видеть Эрвин с седла, ушли вперёд и в центр. Пехоту оставили в середине. А кто будет прикрывать фланги? Что происходит?

Неужели они рассчитывают, что и центр, и фланги, и тыл прикроет пехота и лёгкая обслуга? Понятно было, что граф Гаварда делал ставку на рыцарей, надеялся, что фланги прикроет местность – роща и овраг, все силы брошены в центр. Туда же потянулись и лучники, и арбалетчики, а их, кстати, почему-то было немного, Эрвин это заметил ещё, когда вышли из Гаварда. Но кто обращал внимание на его вопросы? Оруженосцы барона Элвуда к нему не подходили, держались рядом с милордом, а сержанты смотрели свысока на попавшего в немилость. Здесь он был просто слугой, его в первые ряды никто бы и не пустил, не то что...

После быстрого построения и нескольких коротких залпов лучников, по сигналу трубачей в атаку пошла рыцарская конница. Яркая смертоносная лавина пошла вперёд. Эрвин, затаив дыхание, привстал на стременах, наблюдая за всем сверху, конь беспокойно перетаптывался, словно чувствовал тревогу наездника. Вспоминалась битва под Ритбергом. Там Эрвин был рядом с бароном, помогал ему, прикрывал, не то, что здесь...

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Нервное беспокойство и напряжение не давали покоя, лучше бы он был там, рядом с ребятами, вместе с другими оруженосцами, чем просто стоять тут и стеречь обозы. Конечно, там была большая вероятность получить ранение, в гуще событий легко пропустить меч или поймать стрелу. Но...

Видимо, подобные ощущения охватывали не только его. Среди других, кто ждал рядом, послышались голоса, ропот недовольства.

- Мы-то что стоим? И долго так ждать? Они там воюют, а мы кого караулим? Чего ждём? Что с ними станет, с этими обозами? Кому они нужны? Там самый бой, а мы...

Кто-то подал громкий клич:

- Эй, чего ждать? Что мы застряли тут, как богатые дамы на охоте? Мы что, сюда пришли со стороны на всё посмотреть? Чего мы тут не видели? Вперёд!

Большая часть снялась с места и понеслась вперёд, Эрвин удержал танцующего коня на месте. У обозов остались те, кто побоялся нарушить приказы или откровенно трусил, да ещё мальчишки-пажи у сменных походных коней.

И что теперь? Бой уходил дальше, даже звуки стали тише. Есть ли, в самом деле, смысл стоять тут? Может, тоже пойти вперёд, найти барона и его сквайров, лучше быть там?

И тут кто-то крикнул:

- Смотрите! Через рощу! Вот же чёрт!

Эрвин развернулся в седле, чувствуя, как мгновенно накативший страх охватывает душу. О, Боже! Это же войска графа Мард, точнее, только один отряд, они внезапно атакуют брошенные обозы.

Конница с арбалетами и копьями, нет, это не тяжёлые рыцари, это лёгкая кавалерия, способная на быстрые и стремительные переходы и атаки. Рыцарей своих они бросили в бой, там, в центре...

Кому защищать теперь обоз? Здесь одни мальчишки и малодушные! Как армия без обоза? Что её ждёт? Голова заработала в разы быстрее.

- Эй!- Эрвин резко развернул коня и закричал:- Что в обозах? Кто знает? Есть ли там оружие? Арбалеты? Надо приготовиться! Быстро! Ребята, быстрее! Эй! Быстро!

Его крик и решительность быстро вывели всех из оцепенения. Кто-то из обозных сорвал полог с одной из телег, там оказались арбалеты, что-то без пружин, со слабыми тетивами, что требовали ремонта.

- Подбирайте болты! Заряжайте, сколько сможете! Быстро! Быстро! Не тяните! Не копайтесь!

Слетел с седла и начал быстро перебирать старое оружие, что более-менее на первый взгляд рабочее, заряжал подходящим болтом и отдавал пажам и другим за спину. Лишь бы хватило хоть на один выстрел.

- Надо встретить их! Первым залпом уложить сколько сможем, чем больше, тем лучше... Быстрее... Быстрее, ребята! Они скоро будут тут...

А взгляд так и натыкался на бледные лица пажей, на дрожащие пальцы и руки, на страх и нерешительность.

- Эй! Ну-ка, смелее! Бросьте это всё! Сдаваться мы не будем, слышите меня? Быстрее, ребята! Мы отобьёмся. Быстрее!

Он выстроил всех, кто успел вооружиться, перед обозами как раз напротив скачущих через снег всадников противника. Эрвин хорошо понимал, что залп они смогут дать только один, потом надо будет отходить за обозы, может быть, противник замешкается, пока переберётся через них. Потом уже придётся отбиваться мечами, а вооружённых мечами было совсем немного. Жалко.

Жалко мальчишек. Что они видели? Взяв в руки оружие, оказывая сопротивление, вряд ли они смогут рассчитывать на пощаду, но, что приходилось делать? Другого выбора не было.

Когда всадники оказались на расстоянии полёта арбалетного болта, Эрвин выбрал себе мишень и, подождав немного, отдал команду, громко крикнув:

- Давай!

Слева и справа сработали стальные пружины, в рядах скачущих всадников появились бреши, несколько коней, раненые стальными смертоносными стрелами, кувыркнулись через голову, увлекая всадников за собой. Упал и тот, кого выбрал для себя Эрвин, в снегу блеснул его облегчённый шлем. А Эрвин успел выстрелить ещё раз, подхватив с земли второй арбалет, но этот его подвёл, видно, плохая оказалась пружина: болт пролетел всего несколько метров и ушёл в землю, затерявшись в снегу. Вот же чёрт! Такой шанс пропал...