Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

— Есть выход, — флегматично глядя на Сидора, задумчиво проговорил Димон. — Как ты понимаешь, всё вертится вокруг денег. Надо дать атаману какую-нибудь долю малую в нашем деле. И тогда…

— И тогда сократятся наши доходы, — посмотрел на него как на идиота Сидор.

— Согласен, мне это тоже не нравится, — нехотя кивнул Димон. — Это серьёзно сократит наши доходы. Но им же, обидно! Чай, они же свои обязательства честно выполняют.

— Вот именно, обязательства, — заметил задумавшийся о чём-то Сидор.

Этот их казначей, Виталик, дружок Бугуруслановский, как-то намедни прямо так в лоб мне и заявил, что пора, мол, пересмотреть наше устаревшее соглашение, заключённое ещё в крепости. Заявил, что нам не мешало бы, поделиться с ними соразмерной частью дохода, получаемого от сопровождения сторонних торговцев. Мол, вместе приходится отбиваться от нападения, то, сё, значит, им тоже доля положена.

Нельзя, мол, так буквально трактовать их слова.

— И? — поднял вопросительно бровь Димон.

— Послал нахрен, — флегматично бросил Сидор. — Да ещё и напомнил его же собственные слова, сказанные им в крепости: "Мы отдельно, вы отдельно, а против общего врага — вместе".

Ему это о-очень не понравилось, — Сидор расплылся в мстительной, злой улыбке.

— Ну-ну, — задумчиво как-то хмыкнул Димон. Он ещё раз оценивающе глянул на Сидора. — Мне бы на его месте такой ответ тоже не понравился. Поэтому я тебе в очередной какой-то там раз по счёту повторяю. Нельзя работать с теми, кто тебе завидует. Это добром не кончится. А бугуруслановцы нам завидуют. Серьёзно завидуют. И это совершенно точно. Мы за неделю зарабатываем столько, сколько они за месяц? За ту же самую работу, что и они делают. Вот они втихую и бесятся.

— Должен тебя Дима огорчить, — Сидор внимательно смотрел на него. Щека его периодически нервно подёргивалась, как от тика. — Бесятся они совсем не втихую.

— То есть? — вопросительно посмотрел на него Димон.

Вот тебе и то есть, — буркнул Сидор. — Доходы наши за последний месяц резко упали. Резко!

— Эко удивил, — поморщился Димон. — Это я тебе и сам, без всяких записей сказал бы. А то и Ван ещё подтвердил бы. Наши ящеры тоже ворчат, что товарообороты упали и прибыль сократилась.

Но платить бугуруслановцам, значит платить и всем остальным. Тем же торговцам, кто к нам присоединился, — заметил он. — Они же тоже принимают участие в отражении нападений и не сидят сиднем на своих телегах. Разве только что вооружены они похуже, чем бугурусланов отряд. За что же тогда брать с них деньги? — вопросительно посмотрел он на Сидора. — Не-ет, — задумчиво протянул Димон. — Это не решение проблемы. Это подрыв самого принципа данной услуги.

Вот на это, похоже они и бьют, — совсем помрачнел он. — Не мне, значит никому.

— Так оно и есть, — грустно согласился с ним Сидор. — Только вот зачем? Сами же они одни такое дело не подымут, мало их. Всего-то пара десятков, а…

Стоп, — осёкся он. — Что значит, всего пара десятков? А ты часом не заметил, что из тех с кем мы начинали, и с кем у нас с самого начала сложились нормальные деловые отношения, у него в группе никого не осталось?

— И что? — удивился Димон. — У нас тоже из старичков десяток всего то и остался, считая нас с тобой. Остальные отлёживаются после ранения, кто в Гуано, а кого и за перевал пришлось отправить, самых тяжёлых. Там, в подгорной крепости ящерами уже целый стационарный госпиталь развёрнут, столько много за прошедшее время раненых набралось. Считай, скоро уже полгода будет, как мы в этих краях торгуем.

— Да я не о том, — задумчиво пробормотал Сидор.

— А о чём? — рассердился Димон. Хотелось уже спать, а Сидор опять никак не мог угомониться. Всё приставал со своими дурацкими розмыслами.

— Я о том, что за последние три месяца, он сменил состав своего отряда раз пять-шесть. И каждый раз это у него были новые люди. И вот так хамить, как последнее время, он начал лишь после того, как количество сменившихся у него стало подбираться к сотне человек.

То есть теперь наш атаман может нас с тобой и со всем нашим обозом в любой удобный для себя момент послать нахрен, и сам один организовать точно такой же караван. Опытные, проверенные люди у него уже есть. Недостающих может легко набрать там же где и этих набирает. Маршруты он все знает. Кто и чем торгует, он тоже знает. Осталось только под благовидным предлогом разорвать с нами договор о совместной деятельности, чтоб для всех мы были в том виноваты, и он на коне!

Мудёр, — Сидор, глубоко задумавшись, тихо покачивал головой, что-то про себя обдумывая. — Ох, мудёр атаман, мудёр.

Потерь, таких тяжёлых, как мы понесли, особенно последнее время, он не понёс. На нашем фоне он вообще выглядит как белый и пушистый, весь из себя умный и предусмотрительный. Дальновидный и умелый командир.

Значит, в самое ближайшее время он будет искать повод как бы нас подставить и разорвать договор.

А надо ли это нам? — задумался он. — Ответ — нет, нам не надо. Пока мы без его конной группы сами не справимся, слишком большие потери у нас. Тогда что, терпеть его хамство дальше?

А вот хрен ему, — мстительно прищурил Сидор глаза. — Хочет грязно играть — будем играть грязно. Не он один такой умный. Только тогда возникает вопрос. Почему до сих пор он не разорвал с нами отношений?

Чего же ему не хватает? — задумался Сидор.

Оружия, — задумчиво пробормотал он. — Ему не хватает наших арбалетов, которые он не знает где достать. Ящеры не дают, а в продаже их нет. Значит, раз он нам пока нужен, надо постараться его убедить, что без нас он не обойдётся. Тогда утихомирится и будет сидеть тихо, как мышь под веником. Что нам и надо. Пока!

И ещё, надо будет потщательней разобраться, почему наши потери в людях на порядок превышают его. Так ли уж всё напрямую связано с плохим уровнем подготовки наших бойцов. И такой ли уж низкий уровень, как старательно убеждает нас последнее время сам атаман.

Чтобы Корней, съевший собаку на подготовке настоящих вояк, да присылал к нам сюда тех, кого бы он посчитал не готовым? Годных лишь на убой, как каждый вечер последнее время у отрядного костра распинается атаман, — Сидор снова задумчиво хмыкнул. — Как говорил товарищ Станиславский: "Не верю!". Что-то это всё подозрительным уже кажется. Воняет, если откровенно.

На какую публику тогда он работает? — подозрительно прищурившись, с немым вопросом в глазах глянул он на Димона. — Уж не на тех ли самых молодых егерей, которых сам же каждый вечер и хает. Мол, Сидор с Димоном неумелые козлы, не умеющие правильно распорядиться такими великими воинами, как они. А вот он, в отличие от этого барона…, как его там…

От су….а, — тихо, едва слышно выругался Сидор. — Никак не хочет по доброму разойтись.

Приподнявшись на локте, Димон некоторое время задумчиво смотрел на Сидора.

— А началось всё, я тебе скажу когда, — тихо проговорил он. — Когда последний из тех его людей с кем мы начинали, был им под каким-то, не упомню уж сейчас каким благовидным предлогом, отправлен обратно за перевал. Когда у него в отряде остались одни лишь эти его новички. Да кузнец с травником, не считая Виталика. Но, ни кузнеца, ни травника он тронуть не может, поскольку они оказались плотно завязаны на работы в обозе и на собственное дело. И что тот, что другой просто послали куда подальше нашего атамана, насколько я знаю. А вот всех остальных, у кого не было здесь собственного дела, он постепенно убрал.

И вот этого момента, мы с тобой как раз и не заметили. А не заметили по той простой причине, что постоянно, изо дня в день сталкиваемся, что с травником, что с кузнецом по работе. И у нас сложилось ложное впечатление, что это люди Бугуруслана, и что всё идёт давно заведённым порядком. А они давно уже не его люди. У каждого своё собственное дело. Они давно уже работают напрямую с нами, минуя его.

И вот как только Бугуруслан решил, что время пришло, он и повёл эту политику постепенного выдавливания нас из нашего же дела.

— Долго ж он терпел, — хмыкнул Сидор. — Целых четыре месяца. А мы хорошо, что хоть сейчас это заметили, два лопуха, — устало бросил он

— Поэтому, будем разбираться с атаманом.

— Не боишься, что до крови дело дойдёт, — внимательно посмотрел на него Димон. — Ребята с атаманцами и так уже как кошка с собакой грызутся, драки через день.

— Ну, — ледяным тоном медленно протянул Сидор. — Это уже проблема самого атамана. Если он не может своих обнаглевших псов держать на привязи, то пусть наконец-то уже откалывается.

Так ведь не хочет, сволочь такая. Почуял жирный клёв и теперь его из каравана палкой не выгонишь. Как клещ вцепился.

— Ещё бы, — сонно зевнул Димон. — Кто же сам добровольно отвалится от золотой кормушки.

Но ты прав, его новички могли бы вести себя и повежливей, раз уж не хочет отделяться. Хоть его парни и намного старше наших парней, это всё равно не основание постоянно называть их сопляками. Они словно провоцируют парней на драку, а потом пользуются разницей в опыте и в весовых категориях, и просто бьют им морды. Когда-нибудь это кончится кровью.