Это мучительное пламя - Ксения Мартьянова

завтрашнем дне. Нужен человек, который посреди ночи сорвется в магазин, потому что тебе резко захочется съесть манго. – Эбби молчала, поэтому он продолжал. – Почему ты просто не переедешь ко мне? Почему не забудешь про это совершенно ненужное стремление к самостоятельности?

– Потому что не могу, – тихо ответила она, а когда Грегу позвонили, снова отвернулась к окну, понимая, что это правда лишь наполовину. Что ещё совсем недавно предложи другой мужчина то же самое, она согласилась бы совершенно не раздумывая. Потому что с тем – другим мужчиной – ей хотелось быть рядом каждое мгновение своей жизни.

– Мне нужно в клинику, – остановившись у бордюра, Грег выключил зажигание, – как надолго, пока не знаю. – Он помог ей выйти из машины, а затем вытащил из багажника две сумки и занес их в квартиру. – Привет, – Грег кивнул приветливо улыбнувшейся Мэнди, а затем наклонился, чтобы поцеловать Эбби в лоб, – если освобожусь рано, позвоню. Но долго не жди. Ложись спать. Хорошо?

– Хорошо, – она кивнула, покорно прикрывая глаза, а когда дверь за Грегом закрылась, неуверенно подняла голову. – Адель дома?

– Тайлер повез её на день рождения.

– Да, верно, – она мимолетно улыбнулась, – сегодня Кристалл исполняется восемь. Я и забыла.

– Вы куда-то собрались сегодня вечером?

– Если у него не будет срочных вызовов, то, возможно, поедем покупать кроватку, – быстро ответила Эбби, отводя в сторону свой растерянный взгляд. Мэнди его уловила.

– Ты приняла его предложение?

Она подняла глаза на сестру.

– Пока нет.

– Пока? – Уточнила она, вынуждая Эбби вымученно прикрыть глаза.

– Прошу, не дави на меня.

– Я не давлю. – Спокойно ответила Мэнди, хотя Эбби видела, что внутри готова была взорваться. – Просто пытаюсь понять, что ты делаешь со своей жизнью.

– Не знаю, – честно ответила она, – правда, не знаю. Мне ещё никогда не было настолько трудно, Мэдс. Ещё никогда… – она запнулась, ощущая, как слезы вновь начинают душить, – …я не чувствовала себя настолько беспомощной и слабой.

– Ты не слабая, – её сестра подошла ближе, – кто угодно, но только не ты.

Эбби качнула головой, а затем опустила глаза вниз.

– Я не понимаю, как мне быть. В одно мгновение вроде бы вижу решение, но затем снова начинаю бояться. Снова метаться. Как загнанная в угол лань, я просто не знаю, где находится выход…

– Посмотри на меня, – она послушалась, осторожно подняв взгляд, и ощутила, как теплые руки сжали её дрожащие пальцы, – перестань думать головой. Хватит, Эбби. Просто слушай своё сердце.

– Я слушала… всегда слушала… – ей удавалось сдерживать слезы из последних сил, – …а оно лишь каждый раз вновь и вновь разбивалось. Я устала, Мэдс… – завертев головой, прошептала она, – мне больше просто не выдержать…

Мэнди прижала её к себе и лишь тогда, закрыв глаза, Эбби позволила нескольким соленым каплям пролиться из глаз. Она не рыдала, и изо всех сил сдерживала внутри себя крик, потому что знала – её малыш всё чувствует. Чувствует каждую её улыбку и каждую пролитую слезинку. А она обещала ему, что больше не будет плакать.

– Я заварю тебе чай.

Эбби кивнула, а затем машинально завернулась в теплый плед и забралась на мягкий диван. Наверное, это надолго останется её любимым состоянием. Мэнди вернулась через несколько минут. Она принесла две чашки травяного зеленого чая и две плитки шоколада: горького и молочного. Они долго говорили, совершенно не замечая, как летит время, и, почувствовав, как слипаются глаза, Эбби вскоре уснула. Её разбудил знакомый звук смс сообщения и, потянувшись к мобильнику на столе, она неосознанно нажала «прочитать».

«Разрядился телефон, пишу с номера друга. Через десять минут буду у дома. Подъеду с северной стороны. Жди меня там.

Грег».

Посмотрев на часы, она поняла, что проспала, по крайней мере, часа три. Было почти пять, вставать не хотелось, как и выходить из дома, но пересилив себя, Эбби поднялась. Вытащив из сумки свободные спортивные штаны и чистую черную майку, она переоделась и достала расческу.

– Надеюсь, ты выспалась. – Мэнди выглянула из-за арки и мягко улыбнулась. – Я как раз закончила варить картофельный суп. Будешь?

– Не могу, – Эбби сняла резинку с запястья и завязала волосы в хвост, – Грег только что написал. Мне нужно идти.

– Но ты весь день ничего не ела.

– Мы заедем куда-нибудь перекусить, – когда Мэнди бросила на неё испепеляющий взгляд, Эбби пришлось улыбнуться, – обещаю. У него телефон разрядился, я никак не могу с ним связаться.

Она подошла к сестре и поцеловала её в щеку.

– Только свой не забудь! – Сдавшись, она указала половником на столик и, выбегая, Эбби схватила его в самый последний момент. – Он заряжен?

– Полностью! Не волнуйся, я буду на связи!

Надев кофту – после вчерашней бури вечер обещал быть прохладным – Эбби перекинула через плечо сумку и вышла из здания. Он будет ждать её у северной стороны, значит, ей нужно обойти дом. Почему Грег не зашел за ней, она не знала, но на него это, мягко говоря, было немного не похоже. Поежившись от небольшого ветра, Эбби сильнее запахнула кофту, а затем повернула за угол. Дом Мэнди находился не в самом людном квартале, а в такую непогоду количество прохожих приравнивалось фактически к нулю. За спиной раздались быстрые шаги – незнакомые и тяжелые; от них по телу прошла странная дрожь. Нет, Эбби вовсе не считала себя чертовым параноиком, но внезапно появившийся страх – очень глупый страх – с лихвой доказывал обратное. Она не стала оборачиваться, но заметно прибавила шаг и начала думать о том, как вот-вот повернет за угол, сядет в машину и окажется в полной безопасности. Хотя, возможно никакой опасности не было и вовсе. Мужчина, появившейся из-за угла дома, заставил Эбби замедлить шаг, а затем практически остановиться. Он ухмыльнулся – или, Господи, это просто игра её воображения? – а затем неторопливо направился вперед. Вдох. Второй. Третий. Нет. Она не параноик. Вовсе не чертов параноик.

Заставив себя сделать ещё несколько неуверенных шагов, Эбби плотнее закуталась в теплую ткань. Мужчина приближался, и напряжение внутри лишь нарастало. Опустив глаза, она постаралась отвлечься, но ничего не выходило. Дурное чувство лишь усиливалось. Говорят, у беременных интуиция развита намного сильнее, чем у обычного человека, так почему же она так бездарно её игнорировала?

Повернувшись, Эбби хотела было пойти назад – да что там, побежать! – но внезапно врезалась во что-то твердое.

– Куда-то спешишь?

Она вздрогнула от хриплого голоса, и подняв взгляд поняла, что человек перед ней вовсе не был добрым и приветливым. Эбби вновь развернулась, но застыла, когда