Клятва (СИ) - Мария Сакрытина

- А со мной ради власти, - отозвался я, открывая дверь в кабинет и кивком отсылая слуг. –

Нашёл чему завидовать.

- Тебе-то легко говорить…

- Слушай, ты меня для этого из постели вытащил? – не выдержал я. – Выкладывай уже,

что случилось? Снова заговор? Или очередной переворот? – которых у нас за последние

годы ровно три штуки было. И бессчётное количество заговоров. Вот только бунтов у нас

ещё не было, а всё остальное наличествовало, да. Я первое время Валерия даже во дворец

не пускал. Только эти, заговорщики очередной раз «переворотятся», я их р-р-раз – и на

воротах развешиваю. Народу нравится, заговорщики же все как на подбор высокородные.

Вот, после третьего развешивания все вроде поутихли года на два.

- Да какое там! - усмехнулся Арно, вытаскивая из необъятного халата свиток и подавая

мне. – Вот, шпионы твои с Запада донесли. Говорят, срочно, только идти тебя «будить»

боялись. Я не читал! – поймав мой взгляд, торопливо добавил он.

Угу. Я сломал печать, развернул. Шифр-то я придумал, но глупо считать, что наш

блестящий счетовод его не взломал…

- Что там? – талантливо изображая любопытство, затряс подбородками Арно. – Снова

чародейка чудит?

- Угу, - отозвался я. – Где сейчас целитель?

- Так в храме, где ж ещё? Только в отличие от тебя он спит.

- Значит, придётся разбудить.

Имя Элизы у меня за последнее время вызывало головную боль, стоило только увидеть его

написанным. Потому что рядом точно значилось бы или число жертв, или ещё какая-

нибудь мерзость, косвенно предполагающая Мальтии проблемы.

В тот раз, например, в рапорте сообщалось о том, что чародейка подарила своей королеве

армию демонов.

- Демонов? – переспросил Арий, выслушав меня. – Демонов – это вряд ли. Демонов из

бездны не призовёт даже чародейка.

- Но её волк…

- Фамильяр, - покачал головой целитель. – А вот превратить людей в нежить она способна.

Великая Матерь да избавь нас.., - завёлся он.

- Арий! – прикрикнул я. - Если мы сами себя не избавим, Великая Мать нам вряд ли

поможет.

- Не богохульствуй, - строго произнёс целитель, кинув на меня предупреждающий взгляд, который я как обычно проигнорировал.

- Если эта армия пойдёт войной на Мальтию, ты сможешь её остановить?

Арий надолго задумался – «уплыл», глядя на меня. Я уже привык к такому взгляду, обычно

после него следовало что-то вроде пророчества. Вот и сейчас, помедитировав, Арий

моргнул и уставился на меня уже привычно – обличающе и сочувствующе одновременно.

- Нет. Но ты сможешь.

- Я?

Арий кивнул и задумался. Надолго.

- Со всем уважением, господин целитель, - проблеял из угла до этого молчавший Арно. –

Как может человек остановить волшебную армию? Если это то, что однажды сотворил

чародей Кастел, то они просто пройдут, сметая всё живое, и…

- Значит, сделайте так, чтобы не прошли, - вздохнул Арий, снова молитвенно сжимая руки.

Мы с Арно одинаково недоуменно уставились на него.

- То есть?

Целитель снова вздохнул и опять покосился на меня.

- Ланс, не мне тебе говорить, как сделать так, чтобы что-то точно не произошло… А

сейчас, господа, время позднее.., - и повернулся к двери, сверкнув золотисто-белой

мантией.

- Арий, - отмер я. – Я правильно тебя понял...?

- Правильно, Ланс, - безмятежно улыбнулся целитель, берясь за дверную ручку. – Я

уверен, ты как всегда примешь правильное решение.

Я выругался, но хвала богам, целитель уже скрылся за дверью и меня не слышал.

- Что он имел в виду? – выпалил Арно, подкатываясь ко мне. – Ланс? Что?

Я с трудом сосредоточился на его голосе и помахал свитком.

- Найди-ка мне вестника.

- Ну, Ла-а-анс! – как девчонка, заныл казначей. – Ну ты же знаешь: я – могила!

- Дождёшься – закопаю. Иди считай золото, - припечатал я, выталкивая его за дверь. –

Меньше знаешь, крепче спишь.

Арно, обиженно пыхтя, укатился, а я уселся на ковёр у камина и, шуруя кочергой и

принялся размышлять, что же в мире должно было перевернуться, если целитель советует

мне совершить убийство?

Три с половиной столетия назад чародей Кастел, дабы угодить своему королю,

тогдашнему повелителю Севера Ивэну Безрассудному превратил тысячу его солдат в

чудовищ. Их не ранили стрелы, копья, мечи… Их даже огонь не брал. Говорили, что

проклятую армию невозможно было победить. Зато они убивали очень эффективно. На

каждого заколдованного северянина в бою приходилось полсотни с лишком людей.

Тогдашняя война пожаром прокатилась по Востоку, добралась до Юга, где её остановил

чародей Анжел, принёсший клятву принцу Виндстана. Проклятая армия была уничтожена,

совсем ещё юный Анжел совершенно неожиданно победил в поединке Кастела. А спустя

три года бросился на меч. О чародеях после этого ничего не было слышно больше

столетия – до Заккерия Овидстанского… Впрочем, думаю, это и так всем известно –

нечего пересказывать ночные страшилки.

Хотя если донесения с Запада правда, эти кошмары могли запросто стать реальностью – в

первую очередь для нас. Королева Хеления давно зарилась на Мальтию. Её аппетиты чуть

утишил целитель, но с тех пор, как Элиза принесла ей клятву, Западная королева про нас

быстро вспомнила. Наши плодородные земли на Юге и серебряные рудники на Севере

соблазняли её. Легко покорившая Запад и с помощью чародейки играючи с ним

справлявшаяся, Хеления безусловно хотела нас. Но, по-женски осторожная, нападать не

спешила – весь мир живо помнил войну Двух Чародеев, в которой по слухам, победил,

кстати, Арий. Хеления, очевидно, собирала силу, чтобы не повторить судьбу

овидстанского короля. Порой мне было интересно, доверяла ли она Элизе, по слухам

убившей своего принца, которому она присягала. Узнать я это никак не мог – так далеко у

моих шпионов руки не доходили. Но то, что Элиза опасна для нас – теперь ещё больше, чем прежде, не стоило и сомневаться. Я ещё хорошо помнил, как она угрожала Валерию.

И я мог легко представить, что она действительно убьёт нашего короля – по приказу своей

госпожи или нет, неважно. Полагаться на милость этих двух стерв – королевы и чародейки

– я бы не стал.

По всему выходило, что Арий прав. Надо было ехать, заканчивать то, что я не сделал ещё

пять лет назад, в лесу на южной границе. Я должен был убить её тогда, а не поддаваться