Притворись влюбленной - Бэт Риклз

могли со мной встретиться, а мне было так стыдно из-за накрывшегося контракта с сетью пабов, что я не рассказала об этом семье, – и теперь мне было очень нужно развеяться.

Лена, кстати, тоже вся в стрессе. Я запарковалась у обочины и томлюсь в ожидании уже двадцать восемь минут, а Лена в который раз забегает обратно домой и все никак не сядет в машину.

В первый раз она не могла определиться, что ей надеть. (Талли предложила джинсы и какой-нибудь симпатичный топ, а я – «платье для выхода в свет», и нерешительная Лена растерялась еще больше.) Во второй раз я попросила ее подписать мою открытку, которую я собиралась подарить хозяевам на новоселье, но оказалось, что я забыла ее дома, и Лене снова пришлось вернуться – она была уверена, что у нее где-то завалялась запасная. Я бы и сама вернулась за открыткой, но до дома было не меньше часа езды – я забирала Лену по пути в Йорк.

Из нас я единственная, кто знает, как поменять сдувшееся колесо и проверить уровень масла, а у Талли машина одна на двоих с ее парнем Сэмом, так что по негласной договоренности уже много лет я подвожу девочек, если мы куда-то собираемся вместе.

Лена просовывает голову в окно и спрашивает нас с Талли (та сидит на переднем пассажирском сиденье):

– Что будете им дарить?

– Что? – удивляюсь я.

– Мне нужно что-нибудь им купить?

– Что, например?

– Ну, вино или что-то в этом роде.

Я гляжу на нее, удивленно моргая.

– Я взяла красное, – тут же отвечает Талли. – Вполне приличное каберне, его как раз любит Фрэнки номер два. Я видела бутылку у нее на фото в соцсети.

– Мне тогда белое взять? Я купила им коробку хороших конфет. А ты, Софи?

– Я не… – Я перевожу взгляд с Талли на Лену, нервно прокашливаюсь. – Они же написали в приглашении, что не надо ничего дарить!

– Но мы обязаны купить хоть что-то. Нельзя заявиться с пустыми руками.

– Это говорит девушка, у которой в списке подарков на вечеринку по случаю помолвки была уличная печь для пиццы. Это говорит девушка, которая составила список подарков.

Лена краснеет и бормочет что-то на тему, что их с Джонни мамы перегнули палку, но Талли, стараясь сгладить ситуацию, вздыхает и стискивает мне руку.

– Софи! Нельзя на новоселье без подарка!

– У меня есть открытка! То есть… была, но я ее забыла дома. Ну что? Не надо так на меня смотреть! Она же сказала – ничего не покупать! Зачем было говорить то, что не имеешь в виду на самом деле?

Они обе закатили глаза, а я чувствую острый приступ досады. Словно я не в курсе дела, словно я упускаю какие-то очевидные социальные сигналы, которые они сами прекрасно считывают.

Наконец Лена садится в машину, и мы останавливаемся у ближайшего супермаркета. Она берет просекко средней ценовой категории в дополнение к уже купленной коробке шоколадных конфет. Я выбираю бутылку рома со специями. Талли ждет нас у кассы с полной корзиной снеков, сладостей и легких закусок – мы съедим все это по дороге.

Наше такси паркуется у дома 16 по Кентон-Драйв, который купили Фрэнки и Фрэнки, и у меня отваливается челюсть.

– Охрене-е-еть! – тяну я.

Этот район застроен новыми домами. Фрэнки, конечно, кидал мне ссылку на деморолик, когда они приняли решение о покупке несколько месяцев назад, но я не ожидала увидеть ничего подобного. Перед домом – небольшая, безупречно ухоженная лужайка, а к входной двери ведет гравийная дорожка. В доме три спальни, но теперь я понимаю, что комнаты, наверное, огромные. По бокам от двери – висячие цветочные горшки, яркие и жизнерадостные.

Талли присвистывает.

– Пожалуй, стоит перебраться на север. Здесь нашего первого взноса наверняка хватит на такой дом.

Мы пытаемся подавить изумление (и зависть). Лена оплачивает поездку в такси, поскольку только она догадалась взять с собой наличные, и мы идем к входной двери.

Нам открывает Фрэнки номер два – черт возьми, она сама элегантность. Черная юбка-миди, белый летящий топ, широкий и расклешенный книзу, блестящая бриллиантовая подвеска… Интересно, она укладывала волосы феном? Готова поспорить, что нет. Волосы у нее идеально лежат и без укладки, это уж наверняка.

Она одета почти так же, как и я на вечеринке по случаю помолвки Лены, и все же – намного лучше. Намного красивее и намного изысканнее.

«Это она должна быть подружкой невесты у Лены на свадьбе, а не я», – мелькает у меня мысль.

В реальной жизни она выглядит так, словно сошла с идеальных фотографий в соцсетях.

Франческа Коллинз не из тех, кто может заявиться на новоселье с пустыми руками только потому, что так было написано в приглашении.

Она лучисто улыбается, отводит правую руку с бокалом вина, чтобы обнять нас левой, и целует каждую в щечку.

– Вы смогли приехать!

– Мы не опоздали? – спрашиваю я, хотя на часах всего лишь три минуты девятого.

– Ну, почти все уже собрались. Не волнуйтесь, я проследила, чтобы вам хватило закусок. Я знаю, что ты любишь покушать, Софи! Таллула, ты похудела? Выглядишь великолепно.

Талли признается, что вообще-то за последнее время прибавила пару кило, но все же улыбается, польщенная комплиментом. Я тереблю подол платья, но Лена хватает меня за руку.

Затем Лена прокашливается и протягивает хозяйке дома подарочный пакет с вином и коробкой шоколадных конфет. Мы с Талли следуем ее примеру.

– Пустячок на праздник! – говорит Лена в прихожей, пока мы снимаем обувь и кидаем ее в общую кучу башмаков у входной двери.

Куртки мы отдаем Фрэнки номер два, и она кладет их на диван, чтобы наконец-то взять наши подарки на новоселье. Дом выглядит чистым, свежим и немного стерильным.

– Потрясающий дом! – говорю я.

То, что я приняла эту фразу Франчески – «С собой ничего приносить не надо» – за чистую монету, оказалось не единственной моей ошибкой. Судя по тому, как она морщит нос, бутылка рома не произвела на нее особенного впечатления.

Говорят, Бог троицу любит, и я вскоре понимаю, где я облажалась в третий раз за вечер.

Я переборщила с нарядом.

Если и не переборщила, то, во всяком случае, точно оделась неуместно. Опять. Мы проходим через кухню-гостиную (еще одна гостиная, вот это да!), и я тут же вижу, что все гости одеты в джинсы или юбки с простыми топами – именно так, как решили одеться Лена и Талли. Вот предательницы. Мое черное платье длиной до колена с коротким рукавом-фонариком и V-образным вырезом больше подходит для вечера в баре, а не для посиделок с закусками и мерло. Хорошо, что Фрэнки номер два заставила нас снять обувь при входе: мои сапожки с золотыми заклепками и с массивным каблуком вряд ли придали бы моему наряду более будничный вид. Мне так и хочется стереть с губ свою ярко-красную помаду.

Я как раз раздумываю, не пойти ли в туалет, чтобы избавиться от помады, – а Фрэнки номер один уже спешит к нам с кружкой пива и широкой улыбкой на лице.

– Ну наконец-то! Мы уже думали, что вы не приедете!

Он крепко меня обхватывает и приподнимает на руках, заставляя меня рассмеяться, несмотря на смущение.

– В приглашении написано в восемь!

– Конечно-конечно. – С каждым «конечно» он быстро обнимает Талли и Лену в знак приветствия. – Ты что, не знаешь, Софи? Взрослые люди приходят на вечеринки пораньше, чтобы успеть вернуться домой к десятичасовым новостям.

Талли так расхохоталась, что даже хрюкнула.

– Малыш, ты видел, что принесли девочки? – Фрэнки номер два кивает на коллекцию бутылок, которую держит в руках.

– А, спасибо, девчонки. Правда, не стоило… – Он замирает как вкопанный, хватает меня за плечо, глаза его широко раскрываются, и он улыбается до ушей. – Это то, о чем я думаю?

– Ага, то самое.

– Охренеть, ты его купила?

– Именно.

Это достаточно дорогой ром, хоть его и несложно найти в магазинах. Именно этот ром мы пили в караоке в нашу первую с Фрэнки встречу. Мы его заказываем всякий раз, когда тусим вместе, и это стало почти традицией. Как бы мне ни хотелось схватить первое попавшееся вино по акции, я не могла удержаться и не купить бутылку «нашего» рома, когда увидела его на полке в супермаркете.

Фрэнки смеется, снова стискивает меня в объятиях и забирает бутылку.

– Пора выпить по стопочке за старые добрые времена. Пошли, девочки. Кстати, Джордан тоже тут… Где же он? Джордан! Смотри, что принесла Софи!

Он ведет нас в кухню за «стопочками» (черт возьми, получается, мы теперь совсем взрослые, раз у него есть настоящие стопки для шотов, а не дерьмовые пластиковые стаканчики), и его приятель Джордан, с которым он пришел тогда на нашу