Империя - Григорий Павленко

но… Как же она устала. Сначала визит лорда Балора, затем подготовка пира, затем это

исчезновение… И теперь посол севера! И все это разом грохнулось на её хрупкие плечи.

Она банально не была готова к такому вороху проблем, которые требовали немедленных

решений. – Боюсь, отец не сможет вас принять сейчас, Рорик Чёрный, – сказала Велена, а

затем, повернувшись к Милли, добавила: – Отведи, пожалуйста, Аракота в его покои.

- Миледи… – начал было юноша, но договорить ему не дали.

- И не вздумай возражать, дружочек, – служанка схватила его под руку и повела прочь, –

твой сопливый нос вполне откровенно говорит мне о том, что тебе надо лежать в кровати, а не носиться по замку.

- Но я… - снова попытался он заговорить.

- Молчи, кому говорят!

Рорик проследил за двумя удаляющимися фигурами и, хмыкнув, отошёл назад, давая

возможность Велене пройти в комнату. Девушка не замедлила воспользоваться

приглашением и, пройдя внутрь, тут же уселась на кровать, тяжело вздохнув.

- Извините за… все это, – пробормотала она, прикрыв лицо руками.

- Вижу, я заехал к вам не вовремя, – северянин подошёл к камину, в котором слуги ещё не

успели разжечь огонь, и ткнул носком сапога один из угольков, – у лорда Валора какие-то

проблемы?

- Лорд Валор сам стал проблемой, – Велена подняла взгляд к послу и посмотрела на него.

Только сейчас она обратила внимание на то, что он был одет почти во всё чёрное. Одежда

очень явственно контрастировала с бледной кожей. – Так. Подождите секунду, – Велена

поднялась с кровати и удивлённо посмотрела на Рорика, – Чёрный?!

- А я-то гадал, когда вы спросите, – он вновь улыбнулся, посмотрев на девушку, – думаю, вы, живя на границе, успели познакомиться с юмором северян. Мне ещё повезло, был у

нас некий Фарлак Снежинка… Но об этом как-нибудь в другой раз. Вы сказали, что у

лорда Валора какие-то проблемы? Возможно, я смогу помочь?

- Если только вы умеете искать потерявшихся лордов… - усталость, на минуту

отступившая, вновь вернулась к Велене, заставив её вздохнуть и посмотреть в сторону

двери. Где-то там, среди замковых коридоров, бесследно исчезли два правителя

имперских провинций.

- Потерявшихся? – удивлённо переспросил Рорик.

Девушка снова вздохнула и коротко пересказала историю пропажи её отца и лорда

Балора. Под конец добавив, что она уже просто не знает, где ей искать их.

- Думаю, я все же смогу помочь, – негромко сказал северянин, подходя к двери, – где, вы

говорите, их в последний раз видели?

- В обеденном зале, – Велена поднялась с кровати и, открыв дверь, вышла в коридор, –

пойдёмте! Я проведу вас!

Пока они шли по коридору, Рорик как-то странно себя вёл. Он то и дело замирал, словно

прислушиваясь к чему-то, иногда посматривал себе под ноги и прикасался к холодным

стенам Харенхейла. Когда же они, наконец, дошли до последнего места, где видели

лордов, он посмотрел на дверь и заявил:

- Нет нужды заходить внутрь.

Девушка лишь непонимающе на него посмотрела.

- Все оставляют следы, леди Велена. Даже люди, – северянин присел на корточки и

прикоснулся ладонью к каменному полу, – думаю, я знаю, куда они пошли.

- Что? Куда?!

- Идёмте, – Рорик схватил её за руку и повёл за собой. Велене, конечно, следовало

возмутиться такому неподобающему обращению с леди, но, то ли от усталости, то ли

оттого, что северянин вызывал в ней какое-то подсознательное доверие, она просто пошла

за ним без лишних слов. Они миновали несколько коридоров и свернули в галерею, в

которой Велена сегодня была уже минимум три раза. Рорик шёл вперед, не особо обращая

внимание на портреты лордов Корантара, но вдруг резко остановился.

- Торвальд Мудрый, – негромко сказал он, и девушка заметила, что он смотрит на портрет

«дедушки Торвальда».

- Да, он был основателем нашего рода.

- Торвальд, – повторил Рорик, – Мудрый… - почему-то последнее слово он произнёс с

явным сомнением в голосе.

- Извините? – Велена не понимала, что так привлекло внимание северянина.

- Нет, – тот тряхнул головой и снова улыбнулся, – все хорошо. Идёмте, нам ещё нужно

найти ваших потерявшихся лордов.

И только сейчас Велена начала понимать, что они идут к кабинету Валора. Но ведь они

там искали! Даже Гордак остался в той части замка, чтобы все проверить наверняка. Она

уже хотела высказать все эти мысли послу, но опоздала, Рорик открывал дверь.

- Мы… - начала было говорить девушка, проходя внутрь, но тут же замолчала, прикусив

язык. Комната была освещена неярким светом факелов, в котором она увидела, что

книжный стеллаж, стоявший у стены, был сдвинут с места. А до этого он закрывал собой

проход в стене…

- Тайный ход, – подметил северянин, заходя в кабинет.

- Тайный ход, – повторила за ним Велена, медленно подходя к проему, из которого

доносилась пьяная болтовня. Она прекрасно слышала три голоса… Лорд Балор, отец и

Гордак.

* * *

Это была небольшая тайная комнатка, освещённая парой факелов. Здесь было лишь

несколько простых деревянных стульев и такой же стол. И именно это место было для

старого Медведя «островком тишины и покоя», где он прятался от проблем большого

мира. Ну и напивался, конечно же. А теперь он не просто напивался, а угощал двух друзей

своей бормотухой, пара капель которой, по слухам, убивала лошадь.

- Аргх! Ох, хороша, чертовка! – Валор сделал маленький глоточек из металлической

кружки. Валоровка прожигала обычные деревянные кубки, так что пить её можно было

только из железной посуды. – Хороша… Я те, кстати, говорил? Меня тоже Балором батька

назвать хотел. В честь этого… Первого Балора. Да мамка ему в щи как даст! Говорит, мол, дуболом! У нас полстраны Балоров, и ты туда же!

- Ну конечно, – лорд Соладара, опираясь локтями о стол, поддерживал ладонями голову в

вертикальном положении, и давалось ему это с большим трудом, – и назвали тебя…

Внимание… Валор! Оригинальность как понос льётся.

- Я те говорил, чтоб ты в задницу шёл?

- Мне говорил, – донёсся сонный голос Гордака из-под стола.

- Ну, вот теперь и ему говорю! В задницу иди!

И именно в этот момент их увидела Велена в сопровождении посла северян. Девушка

уперла руки в бока и внимательно посмотрела сначала на отца, затем на лорда Балора, а

затем на сапоги Гордака, выглядывающие из-под стола.

- Нашлись, – выдохнула она, то ли с обречённостью, то ли с облегчением.

- О, доченька! – Валор приветственно помахал кружкой, – а чё это за хер с тобой? И чё он

такой белый весь?

- Это посол севера, – Рорик обошёл девушку и подошёл к столу, – и его зовут Рорик

Чёрный.

- Мда? Посол юга, значит? А, по-моему… - Балор не успел закончить фразу, потому как

бормотуха все-таки взяла над ним верх, и лорд Соладара с громким ударом впечатался

лицом в стол.

- Думаю, он хотел сказать, – правитель Корантара поставил кружку и внимательно

посмотрел на Рорика, – он хотел сказать, что ты слабак, посол юга. И хер. Да.

- Неужели? – северянин посмотрел на Валора, изогнув бровь.

- Ага. И пока ты, хер белый, не перепьёшь меня, ты им и останешься!

Велена, молча наблюдая за всем этим театром, поняла, что все только начинается, и

негромко сказала:

- Я распоряжусь, чтобы еду вам принесли сюда, – а затем она развернулась и пошла к

выходу. Ей сейчас определённо надо было отдохнуть. И поспать. Часов десять. А

мужчины нашли, чем себя занять.

Глава 8

На следующий день

- Рорик Чёрный… - только сейчас лорд Корантара нашёл время, чтобы принять посла

северян. Они расположились в личном кабинете Валора – лорд сидел за своим столом, на

котором вновь царил маленький хаос в виде раскиданных бумаг и пары пустых бутылок, а

северянин напротив него, в деревянном кресле, которое Валор специально потребовал

изготовить настолько неудобным, насколько это возможно. Но, несмотря на это, Рорику

удалось довольно вальяжно в нём усесться.

- Именно так, милорд, – северянин улыбнулся, обнажая свои удлиненные клыки.

- Волк? – Валор нахмурил брови.

- Волк, – кивнул Рорик.

- Знаешь, а ведь в Империи вас считают просто сектой умалишённых, которые пилят себе

зубы и пьют звериную кровь.

- Ну что ж поделать, мне же лучше. Не будет лишних вопросов, когда окажусь в Соладаре.

Валор задумчиво посмотрел на своего гостя, слегка поглаживая бороду. Он всегда так

делал, когда о чём-то раздумывал. Сейчас он думал о Волках - таинственных хранителях

севера. Медведь прекрасно знал, что это никакие не сектанты и даже не совсем люди.

Волки были далёким отголоском тех времён, когда этим миром правила магия. И сейчас

один из них стал послом северян. Дурной знак.

- Какие же вести несёт твоё посольство, Чёрный? – спросил лорд, после минутного