Нарисованные воспоминания (ЛП) - Флауэрс Лони

Я смеюсь от этой мысли и представляю, как он рисует все домашние фрукты и овощи в декоративных тарелках.

— По крайней мере, ты не один.

— Больше нет, — он хмурится. — Она умерла два года назад от рака молочной железы, поэтому больше не может сказать отцу перестать трепаться о моей карьере.

— Мне очень жаль. Я могу только представить, насколько все это сложно пережить. — Я не знаю, что еще могу сказать. Обычно, когда люди узнают, что ты потерял важного для тебя человека, то сразу начинают нести монолог, как будто пытаются притвориться, что знают, что ты чувствуешь. Я слышала это тысячу раз после смерти Джесса.

— Спасибо. Да, это действительно было сложно и до сих пор не просто. Мы с мамой были очень близки, и, когда она умерла, это только больше отдалило от меня отца. — Он вздыхает, берет кисть и обмакивает кончик в черную краску, чтобы написать свое имя в нижнем правом углу картины. — Что ж, пожалуй, мне стоит вернуться и собраться на работу.

Я смотрю на часы и вижу, что уже почти семь часов.

— Черт, я не думала, что нахожусь здесь настолько долго. Давай, я помогу тебе донести вещи.

— Спасибо. Мне будет легче, если ты возьмешь кружки и ванночки для краски.

Я все еще в восторге от картин, которые висят на стенах, и мне хочется подольше задержаться в его квартире. Но я не могу остаться, у нас есть работа, и нам нужно на нее собраться. Я подхожу к двери и поворачиваюсь, чтобы попрощаться с ним. Дрю уже стоит позади меня с газетой в руках.

— Спасибо, что пришла, я получил огромное удовольствие от общения с тобой.

— Пожалуйста. Я рада, что проснулась пораньше и смогла увидеть тебя в действии. Надеюсь, мне удастся посмотреть за тобой снова.

Его глаза загораются.

— С удовольствием. Вообще, сегодня после работы я собираюсь посмотреть несколько студий, которые мне удалось найти в газете этим утром. Не хочешь пойти со мной? Мне может понадобиться независимое мнение.

— Ой, не уверена, что я могу тебе посоветовать что-то, за исключением декорирования… вероятнее всего, это мало связано со студией.

— Это тоже мне пригодилось бы, а еще общее мнение друга.

Мнение друга, я не знаю, почему эти слова застревают в моем мозгу. Конечно же, он становится другом. Каждый раз, когда он встречает меня, то относится ко мне с добротой и во всем помогает. Чего еще я ожидаю? Чего-то большего? Нет, для этого у меня есть Тайлер, именно поэтому сегодня вечером я иду с ним на свидание. Черт.

— Я не могу сегодня. У меня есть дела. — Я сержусь, ведь действительно хочу пойти с ним, но также хочу пойти на свидание сегодня вечером. Попасть и туда, и туда я не могу.

— Ну, я могу подождать до выходных, до субботы, если ты будешь свободна?

— Ой, не откладывай и не пропускай такое дело ради меня.

— Ничего страшного. Мне действительно нужно посмотреть; но, как я и сказал, может понадобиться твое мнение. Ты же скоро станешь моим менеджером, не так ли? — шутит он.

— Что же, в этом случае мне лучше пойти. Встретимся у моей квартиры в десять? Тебе удобно?

— Отлично.

Глава 5

Кафе «У Тони» — маленькое сокровище. Мне кажется, я обнаружила его еще до того, как все в Фэрфилде узнали о нем. Или так, или они просто не знали хорошую закусочную, пока не видели эту. Я однажды заметила ее, когда направлялась в химчистку на противоположной стороне улицы, и сразу же пристрастилась к ней. Еда замечательная, атмосфера не суматошная и, учитывая все остальное, это прекрасное место, чтобы расслабиться и поговорить по душам. Вот поэтому я хотела, чтобы мы с Тайлером встретились именно здесь. Мы сможем пообщаться, но в это же время я смогу оставаться среди людей, поскольку теоретически не очень-то хорошо его знаю.

Я проверяю часы, они показывают без пяти шесть, но Тайлер все еще не появился. Это глупая идея. Невозможно, чтобы я ему нравилась. Кого я обманываю? Парни с его уровнем сексуальности не соглашаются на свидания с такими обычными девушками, как я. Я хочу выглянуть в окно, чтобы посмотреть, не идет ли он, но мне не хочется показывать свое нетерпение и обеспокоенность. Беру меню, изучаю его и делаю глубокий вдох, готовясь к неизбежному. Если он не придет, мне придется поесть в одиночестве, как и в любой другой раз, когда я сюда прихожу.

Уже 18:05, когда я заказываю сладкий чай, одновременно пытаясь сократить в этот раз выбор закусок. По моему голому плечу проходятся теплые пальцы, и я подпрыгиваю от испуга.

— Привет. Извини я опоздал, — он улыбается, присаживаясь передо мной. — Я не мог найти парковочное место поблизости, поэтому мне пришлось припарковаться за углом. Ты уже сделала заказ?

— Нет, только чай. — Слава Богу, он пришел и не кинул меня! Это больно, несмотря на то, сколько раз ты говоришь себе, что никто не может заинтересоваться тобой. Может быть, Тайлер действительно заинтересован во мне. Есть только один способ узнать это наверняка… придерживаться плана и посмотреть, как дальше пойдет вечер. Если я не попробую, то никогда не узнаю.

— Кстати, ты выглядишь потрясающе. Не думал, что увижу тебя в другой одежде, кроме спортивной. Тебе не стоило наряжаться для меня.

— Я не хотела произвести плохое впечатление. И, к тому же, так я обычно одеваюсь на работу, ничего особенного. — Этим утром я выбрала простое белое платье без рукавов. Кофту, которую, как правило, я ношу днем, оставляю в машине для того, чтобы показать длинную шею и небольшое декольте. Я не пытаюсь устроить ему шоу, а просто показываю небольшую часть чего-то большего.

— О, не волнуйся, пытаясь впечатлить меня. Позвав меня на свидание раньше, чем это успел сделать я, ты меня уже впечатлила.

— Оу, — говорю я, пытаясь приглушить жар, охвативший мои щеки. — Чем конкретно ты хотел бы заняться этим вечером? По правде говоря, я совсем не много знаю об этом месте, поэтому, надеюсь, у тебя есть какие-нибудь идеи?

Он смотрит на меня из-за меню и раздумывает, пока его карие глаза блестят и бродят по моей шее и груди. Сейчас мне кажется, что продолжительная прогулка по парку — это не то, что он представляет этим вечером.

— Вообще-то, я думал, мы сможем поехать в Империал Пойнт. Ты была там когда-нибудь?

— Нет, не была.

— Это бухта на берегу реки Империал. Много людей ходят туда, чтобы порыбачить, устроить пикник, выгулять собак, почитать книгу, расслабиться и многое другое. Сегодня там должно быть тихо и спокойно, по вечерам уже не так многолюдно. Я подумал, что это подходящее место, чтобы расслабиться и узнать друг друга получше. Мне довольно тяжело просто целый час сидеть и смотреть фильм.

Ух ты, в этом парне действительно скрывается что-то, кроме мускул и форм.

— Звучит прекрасно. Я не против.

— Как насчет того, что мы закажем еду здесь, а поедим в бухте? У меня есть в багажнике плед.

— Серьезно? Ты не возражаешь?

— Совсем нет. Ты поедешь со мной, или я могу забрать тебя в любое время, когда ты будешь готова?

— Хорошо. — Я не вижу причины не садиться к нему в машину. Интуиция подсказывает мне, что все будет хорошо. На данный момент это свидание идет намного лучше, чем я представляла.

Империал Пойнт становится тем самым местом, в которое я точно когда-нибудь вернусь. Здесь очень красиво, спокойно, и кажется, что лишь несколько людей гуляют после того, как солнце скрывается за деревьями далеко за пределами бухты. Сидя на пледе на краю реки мы едим бутерброды и просто разговариваем ни о чем. Наши слова наполняют воздух бессмысленной болтовней о погоде и высокой температуре этого лета.

— Не хочешь пройтись? — интересуется Тайлер после того, как выбрасывает обертки из-под бутербродов в ближайший мусорный ящик.

— Конечно. — Он протягивает руку, чтобы помочь мне встать. Я поднимаю плед и встряхиваю его перед тем, как сложить. Тайлер укладывает его обратно в багажник, и на минуту я задумываюсь, сколько еще женщин он привозил сюда и ужинал вот так на берегу реки. Решаю отмахнуться от этой мысли, ведь сейчас он находится здесь со мной, и остальное не имеет никакого значения.