Нарисованные воспоминания (ЛП) - Флауэрс Лони

— Думаю, каждый заслуживает второго шанса. И я уверена, мы оба можем согласиться с тем, что у тебя было более чем достаточно вторых шансов, я права?

Мое сердце уходит в пятки. Это часть, которую я не хочу слышать, но не могу винить ее за это. Она не хочет снова рисковать. Я слишком часто ошибался.

— Да, — хмурюсь я. — С моей стороны было бы нечестно требовать от тебя так много, особенно после всего, что я тебе сделал.

Сара подходит ближе, ее теплая рука скользит по моей щеке.

— Как я уже сказала, ты теперь другой. Новый мужчина с новыми надеждами и мечтами, и это тот мужчина, которого я люблю. Это тот мужчина, который заслуживает этого шанса.

Мы смотрим друг на друга, и я не могу поверить в то, что она говорит. Я обнимаю ее за тонкую талию и притягиваю к себе, чтобы поцеловать. Рука Сары накрывает мой рот, и я слегка отстраняюсь.

— Что такое?

— Джонатан, если ты все испортишь, другого шанса не будет. Я больше не буду проходить через это… никогда и ни с кем.

Я целую ее так, словно от этого зависит моя жизнь. По правде говоря, так и есть. Нет необходимости отвечать на ее вопрос, потому что я бы никогда больше не заставил свою семью страдать так, как я это делал в прошлом. Я нуждаюсь в них сейчас больше, чем когда-либо. Я слышу стук в дверь, но игнорирую его, слишком поглощенный тем, что прижимаю к себе Сару, и нахожусь на взводе несмотря на то, что момент самый неподходящий.

— Боже мой! Вы целуетесь! — взвизгивает Лилли.

Мы с Сарой отскакиваем друг от друга, как два подростка, которых застукали под трибунами в школе. Я смотрю на Лилли, она входит в комнату, придерживая рукой шлейф своего платья. На ее лице появляется лучезарная улыбка, и я присматриваюсь повнимательнее. Она сногсшибательна и великолепна, как и ее мать. Дрю расплакался при виде нее. У меня самого на глаза наворачиваются слезы, когда я вижу ее в свадебном платье. Что может быть лучшим для отца, чем видеть, как его дочь вырастает в женщину, казалось бы, за одну ночь? Она находит хорошего, честного молодого человека, который, как я знаю, безумно любит ее. Он доказал это, когда просил у меня разрешения жениться на ней. В мире остается не так уж много таких благородных людей, как он, и я не могу мечтать о лучшем зяте, чем Дрю.

Я прочищаю горло и глотаю слезы.

— Как насчет того, чтобы не обращать внимания на то, что ты только что увидела? Тебя ждет такой же весь на иголках парень. — Говорю я, пытаясь отвлечь внимание от нас с Сарой.

Лилли улыбается:

— Дрю никогда ни из-за чего не нервничает. У него гораздо лучше получается держать себя в руках, чем у меня.

— Нет, моя дорогая, только не в этот раз. У него перехватит дыхание. Когда ты пойдешь к алтарю и возьмешь его за руку, он поймет, что сделает все, что в его силах, чтобы защитить тебя. Он не поверит, что может любить тебя больше, чем сейчас, но так и будет. Когда-нибудь, когда у вас родится сын или дочь, радость, которую он почувствует… которую вы оба почувствуете, будет невообразимой.

Лили шмыгает носом и промокает уголки глаз.

— Папа, ты не должен говорить такие вещи невесте, которая через пять минут пойдет к алтарю. Я приложила много усилий, чтобы не испортить свой макияж!

Я обнимаю ее и вспоминаю, какой маленькой девочкой она была раньше. Мои губы дрожат, когда я изо всех сил стараюсь сдержать эмоции, но это бесполезно. Я чувствую, как по щеке скатывается слеза.

— Может, ты и невеста, но по-прежнему моя дочь, Лилли. Я так горжусь тобой и Дрю. У нас с твоей мамой появился сын, которого мы более чем счастливы принять в нашу семью.

— Я люблю тебя, папа, — говорит Лилли, обнимая меня. — Ты готов к этому?

Я отстраняюсь и протягиваю ей руку.

— Я никогда не буду готов отпустить тебя, детка. Ты красивая молодая женщина, и даю слово, что никогда больше не уйду от тебя. Надеюсь, теперь ты это понимаешь.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь, папа, — фыркает она.

— Давай сделаем это.

Мы стоим у увитой виноградом беседки на улице. В саду не менее сотни членов семьи и друзей, которые терпеливо сидят на белых деревянных стульях и ждут. С половиной из них я уже знаком.

Сара подходит к Лилли, целует ее в щеку и, обнимая, что-то тихо шепчет ей на ухо. Я не слышу их, но, когда они отстраняются, обе стараются не заплакать. Сара нежно целует меня в щеку, прежде чем пройти по проходу и занять свое место. Затем к Лили подходит женщина с длинными вьющимися рыжеватыми волосами, вручает ей букет красных роз и крепко обнимает. Они обнимаются на мгновение, и она что-то шепчет ей на ухо. Наконец, они отходят друг от друга, и Лилли смеется со слезами на глазах.

— Все, Андреа, я снимаю с тебя должность подружки невесты. Тебе был дан строгий приказ не доводить меня до слез. Будь ты проклята!

Андреа целует ее в щеку.

— Милая, уже поздновато для этого. Увидимся на другой стороне. — Она оборачивается и подмигивает мне, прежде чем пойти по проходу.

Лили берет меня под руку и сжимает ее своей ладонью.

— Кажется, мы следующие.

— Да, мы готовы. Правда, милая? — спрашиваю я, когда мы подходим к центру арки.

Начинает играть свадебный марш, и все гости поднимаются. Лили глубоко вдыхает, и ее губы дрожат, когда она начинает говорить.

— Папа…

Я сжимаю ее ладонь поверх своей, пытаясь подбодрить и успокоить ее.

— Посмотри на него, детка. Вот ради кого ты здесь. Дрю стоит прямо передо мной. Он задается вопросом, как стал самым счастливым человеком в мире. Он никогда в жизни не видел такой красивой женщины, как ты. Он любит тебя, детка, больше, чем можешь себе представить, и он ждет возможности разделить с тобой свою жизнь. Проживи этот день и никогда не забывай, как сильно он тебя любит. Никогда не забывай, как сильно мы все тебя любим.

Лилли кивает и смотрит на Дрю. По ее щекам текут слезы, и я понимаю, что с ней все будет в порядке. Она нашла любовь всей своей жизни и по-настоящему счастлива. Я не могу желать большего.

Вместе мы смотрим в светлое будущее.

КОНЕЦ