Путь Долга - Михаил Катюричев

- Только не зазнавайся. Сэру Годфриду ты пока не ровня. Хотя, конечно, от вооружения зависит и удачи.

- Это можно и проверить, - мальчишка, дурь еще играет.

- Возможно, - сэр Годфрид остался безукоризненно вежлив, - как-нибудь позже. Сэр Даркин, я бы хотел обсудить вопрос выкупа. К сожалению, мой оруженосец не застал вас.

Это, наверное, когда я спал.

- По традиции я должен отдать вам часть доспеха, - продолжил рыцарь, - но до меня дошли слухи, что вы желаете получить меч.

- Я их коллекционирую, - пожимаю плечами, - а от перчатки или оплечья мне какая польза? Это ведь единый артефакт, если не ошибаюсь.

- В этом и смысл! - Мэт обрадовался возможности блеснуть знаниями, - перчатка бесполезна для тебя, но нужна побежденному. И он ее выкупает за некоторую сумму.

Кого ты учишь, парень? Я ж не просто балабоню...

- Если я отдам вам меч, возможности выкупить его у меня не будет? Я, несомненно, готов выполнить то, что требуют от меня традиции и моя честь, но все же, возможно, мы договоримся как-то иначе?

- Доспех мне не нужен в любом случае...

- Тем более в таком виде, - хмыкнул Мэт.

- Но одна просьба у меня есть, - я проигнорировал подначку, - Роман тай-Орсон очень хочет стать вашим оруженосцем и просил замолвить за него словечко.

- Неожиданно... Роман тай-Орсон? - рыцарь задумался, - я знал его отца. Он, кажется, погиб, защищая Гаэсс?

- Вы ведь не откажете мне в этой услуге?

- Конечно, - Молниеносный кивнул, - но я бы хотел вернуться к вопросу о трофее.

- Забудьте. Пусть это и будет вашим выкупом. Разве достойного дворянина и храброго рыцаря (верю, вы сможете воспитать Романа подобающим образом) можно сравнивать с куском железа?

- Вы правы, - рыцарь впервые улыбнулся, - осталось найти самого парня и выяснить, согласен ли он принять мои условия и принести клятву?

Там еще и условия можно было ставить? Впрочем, сейчас-то уже поздно.

- А что его искать? Вон, за колонной прячется, - ухмыльнулся Мэт.

Засвидетельствовав клятву и оставив счастливого Романа с наставником, оглядываю зал в поисках супруги.

Тин застыла у одной из колонн галереи, полукольцом окружавшей внутренний дворик. Молодежь танцевала прямо на ухоженной поляне, освещенной десятком факелов. Свежий ночной воздух, льющаяся словно бы ниоткуда музыка и сотни плавучих фонариков на черной глади искусственного пруда создавали интимную атмосферу волшебной сказки.

- Скучаешь? - я обнял хрупкое тело, почувствовав исходящий от любимой жар даже сквозь камзол.

В бок впилось что-то твердое. Опустив глаза, не могу удержаться от улыбки. Нормальные девушки цепляют на себя броши и подвески, а эта... Огненный Ветер, одним словом. "Почти ручная", если перевести второе имя. Впрочем, крупные рубины накопителей, агатовые стабилизаторы, жадеитовые амортизаторы потоков и россыпь сапфиров на чашеобразной гарде - самый опасный артефакт моей коллекции действительно похож на замысловатое украшение. Не удивлюсь, если после сегодняшнего турнира войдет в моду.

- Как Виллем? С ним все будет в порядке? Ты можешь чем-нибудь помочь?

- Помочь? Нет, вряд ли. Не волнуйся, по статистике семь из десяти инициаций проходят успешно. И вообще, с чего бы такая забота о человеческом детеныше?

- Детеныше, который нам многим обязан, - тон любимой становится чуть наставительным, - и в будущем займет весьма значительное место в здешнем обществе. Не хотелось бы потерять такого, да еще и мага. Он может быть полезен.

- А я-то думал, ты спасала детей бескорыстно, - подначиваю ее.

- Конечно бескорыстно! - возмущается супруга, - и хотела бы за свою бескорыстность получить что-то. И нечего хмыкать! Я не о деньгах говорю. Влияние и связи пригодятся не только нам, но и нашим детям. Мы ведь обязаны обеспечить им достойное будущее?

Сами, возьмут, что смогут - больше будут ценить. Озвучить мнение я не успел - возле нас словно из-под земли нарисовался какой-то дворянчик.

- Сэр, леди, - изящно-непринужденный поклон потомственного аристократа, - позвольте представиться: сэр Гавел тай-Борвейн, маркиз. Позвольте также поздравить вас с победой и выразить свое искреннее восхищение. Особенно вам, леди. Что бы ни говорили, но именно вы - истинная королева сегодняшнего праздника.

Язык у парня подвешен неплохо, да и собой недурен.

- Могу я надеяться, что леди подарит мне следующий танец? - а вот это уже наглость. Леди тут с мужем, между прочим.

Хотя, я сегодня действительно не танцор. Киваю на вопросительный взгляд Тин, и пара вливается в кажущийся хаос фратты.

Нашел в толпе Ниаминаи, убедился, что все в порядке и спать она пока тоже не хочет. Рэйчел танцует с каким-то молодым человеком. Тут, кажется, тоже все хорошо. От постоянных поздравлений и новых имен начала трещать голова, и я спрятался за деревьями, на границе освещенной зоны, продолжая наблюдать за танцующими.

- На вашем месте, я бы уже начал волноваться, - Фолио, видимо, думал, что я его не замечаю, - Маркиз известен как опытный сердцеед. Мало какая дама может устоять перед его обаянием.

- Думаете, стоит? - Тин, действительно, в очередной раз танцует с тай-Борвейном.

- Вам решать, ваша темность, - пожал плечами шут.

- Мэтр, может быть, вы знаете, что означает выражение "оседлать единорога?", - лениво поддерживаю разговор.

- Как бы это объяснить... Бессмысленное, зачастую опасное действие, требующее значительных усилий. Единороги дики и очень опасны. Если верить легендам, ни один из храбрецов, что сумели вскочить им на спину, не вернулся назад. Применительно к человеку это выражение обычно означает глупое, ненужное упрямство.

- Здесь водятся единороги? - оживился я. Ни разу не видел.

- Разве что на гербе Суранга, - улыбнулся карлик, взлетая в воздух, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, - Говорят, раньше водились, но после падения империи их никто не видел. То ли вымерли, то ли остались за Черным Лесом.

- О, Старик, вот ты где! - к нам подходит запыхавшийся Мэт, - Ты Софью не видел?

- Нет, - качаю головой, - Кстати, забыл спросить: они с Олафом собираются навестить Ривертэйн после праздников, ты присоединишься?

- Служба, - парень разводит руками, - гвардия находится там, где находится принц!

- Где находится король, - недовольно поправляет Фолио.

- Конечно, - смущенно кивнув, Матеуш ретируется.

- Все же хорошо, что вы не встретились в поединке, - задумчиво произнес карлик, - Принц проявил неприлично много восторга, когда тай-Биен победил королевского бойца. С Мунго у них и так не лучшие отношения.

- Геквертиш, мэтр, пригласите меня в гости, а?- неожиданно сменил он тему, - Горные пейзажи, чистый воздух, милые селяночки... и ни одной высокородной рожи на сотню стадий вокруг!

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});