Путь Долга - Михаил Катюричев

- Барон, вы понимаете, с кем говорите, и о чем вас просят? Стать наставником будущего герцога - великая честь и знак особого расположения! Любой из присутствующих дворян будет просто счастлив оказать такую услугу семье тай-Гивер!

- Вот именно. К ним и обращайтесь.

- Поль, тише, - леди тихонько коснулась плеча мужа, - барон, прошу вас, не горячитесь.

Анна прошлась по комнате, словно собираясь с мыслями.

- Сэр Даркин, я не понимаю вашу позицию. Почему вы отказываетесь? Это ведь действительно знак особого расположения и доверия. Или вы имеете что-то против Ричарда лично? Мне казалось, вы относитесь к нему вполне доброжелательно.

- Именно поэтому уверен, что я для него неподходящий наставник, - считаю нужным объясниться. Герцог может хамить сколько угодно, но сеньору тай-Гивер я уважаю, - Леди, я не рыцарь, я маг. Я никогда не был оруженосцем и не представляю, как их воспитывать. Чему я его научу? Из меня паршивый наездник, весьма посредственный фехтовальщик, отвратительный стрелок, что там еще входит в число рыцарских добродетелей - плавание, стихосложение?

- Для этого есть наставники, - мягко возразила женщина, - вы же должны научить его быть рыцарем, дворянином.

- Презирать балы и турниры, убивать на дуэлях, хамить сильным мира сего? - едко уточняю я. Герцог тихонько хмыкает, видимо, вполне согласный с характеристикой.

- Ценить людей за их достоинства, а не происхождение, знать цену жизни и данному слову, хранить верность друзьям и сюзерену, - поправляет меня леди.

- Качества для придворного, желающего преуспеть в жизни, скорее вредные.

- Лицемерию его научат и без вас, - вздохнула госпожа.

- И все же наемник, только вчера получивший дворянство - не лучший наставник для юноши из столь блестящей семьи, - все еще пытаюсь сопротивляться, хотя понимаю, что битва проиграна, - он должен учиться у равных. Хоть у того же лорда-маршала. Это действительно достойная кандидатура.

- Я не отдам Мунго еще и второго сына! - отрезал канцлер.

Леди помрачнела, но справилась с эмоциями и продолжила столь же мягко:

- Ричард очень хотел попасть в оруженосцы именно к вам, и мы всецело поддерживаем его выбор. Барон я прошу вас оказать мне эту услугу.

Завершающий удар в сердце.

- В конце концов, вы можете рассматривать это как тренировку. Ведь когда-нибудь вам придется растить и собственного сына.

Знает? Или просто случайность? Я напрягся. Что-то я становлюсь параноиком. Но это, возможно, и к лучшему.

- Хорошо, договорились, - направляюсь к выходу. Проиграть такой сопернице - честь, но я терпеть не могу проигрывать.

Уже закрывая двери, слышу тихий голос лорда-канцлера:

- Спасибо, Энни. Без тебя я бы не справился. Этот темный способен оседлать единорога!

- И заездить его до смерти, - подхватила леди. Супруги тихонько засмеялись.

Интересная идиома. Нужно будет узнать, что она значит.

А на первом этаже меня уже ждут.

- Стройся! - на звонкий мальчишеский голос оборачивается большинство присутствующих.

Хм, действительно похоже на строй. Мальчишки и девчонки вперемешку - те, с кем мы уходили из Гаэсса. Не все, конечно - десятка два с небольшим. Ниа тихонько стоит в сторонке и завидует. Тин просто любопытно.

- Поздравляем с победой, сэр!

Пусть и не совсем четко, зато от души. Ни одной темной нотки в эмоциях, ни у кого. На сердце становится теплее. Ответным приветствием вскидываю правый кулак к груди. Несколько секунд и строй рассыпается, погребая нас с Тианой под лавиной бесконечных "Как?", "почему?", "а помните?"...

Наблюдавшие с галереи тай-Гиверы, спускаются вниз. Ричард тут же становится моим оруженосцем, благо, особых церемоний это не требует. А уж найти трех свидетелей в этой толпе не проблема. Все тут же начинают поздравлять Рика, потом снова нас, уверяют, что обязательно всей толпой приедут в гости, чтобы нам не так скучно было в глуши.

- А где Вилли? - вдруг спохватывается Николас, и чуть смущенно: - простите, мэтр, он вас сторонится почему-то. То есть, он все равно вам благодарен за все, но почему-то избегает.

- Это нормально, - пожимаю плечами, - маги воспринимают мир несколько иначе. Для них мое присутствие неприятно.

- Виллем маг? - дети смотрят с таким удивлением, будто я ни с того ни с сего превратился в плюшевого фиолетового крокодила.

- Потенциальный, - пожимаю плечами, потом до меня доходит: - Вы что, хотите сказать, что он об этом не подозревает? У него уже инициация на носу!

- Ой, а можно я ему сама скажу? - не дождавшись ответа, какая-то девчонка из младших срывается с места. Не могу вспомнить ее имени. Видимо, при мне оно ни разу не звучало.

Пока я объясняю взволнованным родственникам Виллема, что ничего страшного не случилось, что есть специальные упражнения, помогающие подготовиться к инициации, нужно лишь найти опытного наставника, и так далее, вся малышня разбегается.

- Простите, сэр, могу я попросить вас?.. - ан нет, не вся.

- Роман, пожалей старого больного человека! Я с одним-то оруженосцем не знаю, что делать!

- Э... да, нет... я не об этом. То есть, да, но не вашим, - парень смутился, покраснел.

Да-а-а... так глупо я себя давненько не чувствовал.

- Гхм, давай с начала: о чем ты хотел попросить?

- Не могли бы вы замолвить за меня словечко перед сэром Годфридом Молниеносным, чтобы он взял меня в оруженосцы?

- Роман, такими вопросами должны заниматься твои опекуны, - чуть не сказал "родители", что было бы уже свинством.

- Они даже не представлены, - вздохнул парень.

- А ты уверен, что хочешь быть именно его оруженосцем? Вряд ли он сможет сделать из тебя такого же турнирного бойца. Тут одного желания мало. Да и нужно ли тебе это?

- Я и не собираюсь становиться турнирным бойцом. Но мой отец отзывался о сэре Годфриде как об очень достойном человеке, настоящем рыцаре. Если бы он был жив, уверен - одобрил бы мой выбор.

- Хорошо, я попробую поговорить с Молниеносным, но ничего не обещаю.

- Спасибо сэр! - парень умчался к товарищам.

Оглядываю зал. Ага, вот и нужная персона, беседует с Матеушем. Очень удобно, можно не выдумывать повод для начала разговора.

- Приветствую, господа! Сэр Матеуш, позвольте поздравить с отличным выступлением!

- Даже до полуфинала не дошел, - парень отмахивается, удрученно качая головой.

- Ты что, надеялся справиться со мной, мальчишка? - улыбаюсь, показывая, что это шутка.

Наше "противостояние" длится уже не первый год, так что Мэт тоже все понимает и не обижается.

- Насчет тебя не знаю, а вот против Тин я бы попробовал. Особенно если без магии.

- Не расстраивайтесь, молодой человек, вы действительно показали себя весьма достойно, - обратился к нему рыцарь, - пусть вас утешит, что я выбыл в том же круге.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});