Катакомба - Атаман Вагари

что я не могла посмотреть Брабатусу в лицо. Потому что лица у него не было – только литой сплошной шлем с узкой тёмной щелью. Только эти старые латы, только меч. Гнусный подлый невидимка в доспехах. И сейчас он, упиваясь своим великодушием, предлагал мне молиться, просить пощады, унижаться.

Но он плохо знал, кто я. Возможно, его грозные речи и потрясание мечом перед моим лицом и произвели бы сильное впечатление на писательницу Карин Бартул или на Икабода Неверри, и тем более на Милену. Но не на меня. Так уж вышло, что Брабатус далеко не первый на моей практике, кто угрожал мне мечом. Я не просто Смельчак. Я Сорвиголова.

Взяв с собой боевых товарищей,

Ты идёшь, прогнав страхи, вперёд

Окружают враги и пожарища,

Ты не знаешь, что тебя ждёт.

Хочешь скинуть оковы проклятия,

Чуешь сердцем, что кто-то предаст.

Не спасут тебя рукопожатия

С тем, кто родом из Подлости царств.

За тебя сложат души и головы,

Чтобы ты до цели дошёл

Друг последний сражён раной колотой,

Нападает предатель, так зол,

Упивается страхом и ужасом,

Что он смог тебя обмануть.

И ему ты пророчишь, что хуже всё

Его проклятый грязный путь.

Он раскроет секреты таинственных

Подземелий, где убьёт он тебя.

Собеседник последний, единственный,

Но ему ты ответишь, скорбя

О раскаявшихся друзьях-грешниках,

Что предатели в муках гниют,

И вонзишь саблю в череп насмешнику,

Чтоб упал он прямо вот тут.

Война длится с тех пор, как вокруг мир возник

Я много общалась с Айрой Спенсер в последнее время. Ведь я всерьёз задумывалась о том, чтобы пойти учиться на психолога после окончания школы. Айра научила меня многим вещам. Впрочем, не только она одна – меня многому учили другие мои старшие коллеги и друзья. Но Айра умела систематизировать те знания, которые я обрывочно получала из разных источников, и преподносила их в форме советов, рекомендаций. Их мне было легко воспринимать. Из Айры бы вышла отличная преподавательница – но тогда мир бы потерял того отличного психотерапевта, кем она была.

Как-то Айра сказала мне, что со всеми можно договориться. Я тогда, помню, возразила: что, даже с маньяком? Тут и договариваться-то нечего – просто бить насмерть, либо наоборот бежать, смотря каких габаритов маньяк. На что Айра многозначительно заметила: "Даже маньяк – человек, а это значит, мозг и психика у него тоже имеется". "Но позволь тебя спросить тогда, – недоумевала я. – Вот маньяк стоит перед тобой, размахивает ножом и собирается выколупать у тебя два твоих последних глаза – неужели ты начнёшь ему читать лекцию по квантовой физике?!". Айра и тогда осталась непоколебимой. Она убеждала меня, что даже и тогда с маньяком можно говорить.

Цель – не только заговорить зубы, отсрочить неизбежное. Цель – поговорить так, чтобы найти слабое место. И построить разговор так, чтобы в итоге договориться о взаимно выигрышных условиях. У Айры, как я тогда в шутку подумала, такое экстремальное хобби – разговаривать с маньяками.

Сейчас моя цель – элементарно выжить. Да, я в шоке, что Брабатус оказался предателем. И что так вышло, что я по пути к Дагону растеряла всех товарищей, осталась один на один с оголтелым рыцарем. Но мой путь ещё не окончен. Я решила рискнуть и обратилась к Брабатусу, угрожающему мне мечом:

– Я не буду молиться, ибо этом проклятом месте и в этой катакомбе все мои молитвы будут по факту обращены либо к Дагону, либо к Бафомету.

– Ты признаёшь бесспорную власть моего господина – уже хорошо! Но ни слова о Бафомете, этом презренном трусливом бесёнке.

– Я не говорю, что я что-то признаю. У меня есть вопросы. Ты говоришь – собираешься убить меня, вернее разрушить мою душу, освободить тело и предоставить её как оболочку, вместилище для Дагона. У тебя будет возможность это сделать. Но я имею право на последнее желание. Удовлетворить моё любопытство.

– Ах, любопытство! Вы, женщины, всегда такие любопытные! Но так уж и быть, я удовлетворю твою просьбу. Вероятно, ты хочешь знать, почему я принял решение служить Дагону, что я выиграю от этого.

– Возможно. Хотя твоё решение меня меньше интересует, чем другое. Я хочу знать, где Неверри, Икабод и Элеонора. Зачем они понадобились Дагону. И если даже он их похитил – зачем тогда Дагону нужна я?

Брабатус подался назад, даже меч от меня отвёл. Я получила возможность чуть расслабиться. Сейчас самое время внезапно напасть на него, столкнуть в воду, алчным Глубоким в пасти, отобрать меч. Но мне было важно услышать ответ. Если Брабатус скажет сейчас нечто важное – это может мне помочь справиться с Дагоном. Возможно, я узнаю что-то, что поможет мне выручить моих друзей.

– Хорошо, я расскажу тебе с самого начала. Я бы мог тебе ничего не рассказывать, заколоть тебя несколько мгновений назад. Но я рыцарь. Я вижу и уважаю твою доблесть. Ты не отступилась, не испугалась, дошла до конца. Ты заслуживаешь перед своей смертью узнать тайну. Мою тайну, тайну моего господина – Дагона. И да, свою тайну тоже.

И Брабатус принялся рассказывать:

– Ты уже знаешь и для тебя не секрет, смелая, но глупая в своём безрассудстве дама, что первым Неверри, пришедшим сюда, был Риамон. Он обнаружил эти катакомбы под своим замком и открыл Врата, выпустив сюда Дагона. Но Дагон приходил сюда раньше, много десятков, сотен тысяч лет назад. И те цивилизации, которые построили эту катакомбу, нашли способы с помощью древней магии остановить его, не пускать его дальше своих владений. Они заточили его в чертоги и поместили под эту печать, – рыцарь чинным жестом простирающей латной руки указал на разъехавшийся алтарь – Чёрный Ромб.

И продолжил:

– Мой господин прорвался из Врат благодаря обряду Риамона, но дальше Чертогов он попасть не мог. Тогда он начал искать различные способы, как ему выбраться из чертогов. Риамон, осознав, что он натворил, передумал выпускать Дагона. Он испугался, он был трусом, этот сумасшедший старый колдун. Уже тогда он предал Дагона и стал искать способы, как его отправить обратно в те Врата. Он просил помощи у ангелов и демонов – настолько он был глуп.

И вот он вызвал злобного духа – того самого, к которому ты сейчас неровно дышишь, безумная дама! И этот дух-палач подсказал решение проблемы с Дагоном: нужно позвать Бафомета. Бафомет был вызван, Риамон и Шакс пообещали ему власть над миром, включая сокровища Тёмного Лабиринта – он уже тогда существовал, ведь эти сокровища оставлены теми цивилизациями, которые воспрепятствовали Дагону. Они сказали Бафомету – мы отдадим тебе себя, свои души и всё что хочешь – только сладь с Дагоном. И Бафомет попытался. Но в итоге был побеждён. Однако, чтобы не уходить с поля боя с подбитым хвостом, Бафомет устроил