Что скрывает правда - Кара Хантер

на этот раз все по-другому. Потому что на этот раз все на самом деле.

Если б только она могла поверить в то, что это Хью Клиланд… Тогда это было бы логично, это можно было бы объяснить. Но она не станет обманывать себя. У этого мужчины – кто бы он ни был – фигура тоньше, более хрупкая, а движения более ловкие. И преследует он ее уже несколько недель. И началось это задолго до ссоры с Клиландом.

Звонок в дверь заставляет ее подпрыгнуть. Она на мгновение прижимает руку к груди, чувствуя, как сердце колотится о ребра.

«Ради бога, возьми себя в руки. Просто посмотри, кто там. Ты не обязана открывать дверь. Пока сама не захочешь. Пока не убедишься, что знаешь его».

Она делает глубокий вздох и идет по коридору, уговаривая себя собраться. В двери есть «глазок», и она, опираясь рукой на створку, заглядывает в него. Затем выпрямляется и многозначительно улыбается, как бы говоря: «Ну вот, ты опять все напридумывала».

Она снимает цепочку и открывает дверь.

* * *

В конечном итоге все это выливается в сорок пять минут. Пока Нелл в магазине, начинается прямо-таки потоп, и по высохшим за месяц улицам несутся потоки воды. Даже при скорости двадцать миль в час она плохо видит дорогу – «дворники» не справляются, и лобовое стекло запотело. От напряжения у нее начинают болеть глаза. Когда она наконец-то поворачивает к дому, впереди видны красные и синие проблески. Впереди, там, где они живут. Нелл хмурится. Не глупи, твердо говорит она самой себе. Это не к нам, естественно, не к нам…

Но оказывается, что к ним. У дома стоит «Скорая», и распахнута именно их входная дверь.

Она холодеет – только не мальчики… «Господи, прошу тебя, только не мальчики…»

Она машинально нажимает на педаль газа, на мгновение теряет контроль, машина вихляет, слышится скрежет металла.

Черт.

Черт, черт, черт.

Она останавливается, распахивает дверцу. Два фельдшера везут каталку по дорожке.

Только не мальчики. Только не Джерри…

Алекс.

Она лежит навзничь перед домом, успев промокнуть до нитки, вода стекает по ее лицу.

Фельдшеры укладывают Алекс на каталку, надевают кислородную маску. Ее лицо кажется белым на фоне подушки, глаза закрыты.

Один из фельдшеров поворачивается и, видя Нелл, слегка хмурится.

– Вы сестра? Она спрашивала о вас.

– Что случилось? – выдыхает Нелл. – Что с ней?

– Воды отошли. Очевидно, все случилось очень быстро. Нас вызвал ваш сын. Молодец. Такой маленький, а уже такой ответственный…

Теперь понятно, откуда у фельдшера хмурый вид. Нелл сглатывает.

«Господи, это моя вина… Что я за мать? Оставила одиннадцатилетнего мальчика с беременной на позднем сроке!»

– Должен был приехать мой муж, – запинаясь, говорит она. – Разве его нет?

Мужчина пожимает плечами:

– Задерживается. Так сказал ваш сын.

Другой фельдшер – женщина – спрыгивает с порога машины и кивает своему коллеге. Нелл бросается вперед и заглядывает в машину.

– Алекс! Это я! Все будет хорошо, поняла? Я приеду к тебе, как только смогу.

Алекс открывает глаза и пытается сесть, протягивает вперед руки, пытается что-то сказать, но фельдшер-женщина уже закрывает дверцу.

– Нам надо ехать, – говорит она. – Меня беспокоит ее пульс – ребенок может быть в тяжелом состоянии. – Затем обращается к Нелл: – Она просила вас сообщить ее мужу.

– Да-да, – говорит Нелл, когда фельдшеры усаживаются в кабину. – Скажите ей, что я сделаю…

Включается двигатель, и она отступает на шаг, смаргивая слезы. Этот малыш, этот долгожданный малыш уже готов появиться на свет, и ее сестра будет лежать в больнице в одиночестве. А ведь предполагалось, что все будет по-другому…

* * *

9 июля 2018 года, 9.26 вечера

Он улыбается ей. Ее не интересуют мужчины, но она видит, что другим женщинам он понравился бы. Темные волосы, карие глаза. Она ловит себя на мысли – неуместной, – что в костюме он выглядел бы очень привлекательно; но и в старой футболке и кроссовках он тоже выглядит неплохо.

– Привет, – говорит он.

* * *

Бен, бледный, стоит на крыльце и наблюдает, как отъезжает «Скорая».

– С ней все будет хорошо? – тихо спрашивает он.

Нелл обнимает его за плечи, изображает уверенность, которой совсем не чувствует.

– Конечно. И у меня сын – самый настоящий герой, не растерялся и позвонил в «Скорую»… Молодчина.

У него чуть-чуть дрожат губы.

– Это она попросила меня позвонить в «три девятки». Я ничего не сделал.

Нелл сжимает его плечо:

– Сделал. И она будет тебе очень благодарна. Подожди немного.

Бен свешивает голову:

– Мам, это было жутко. Она так странно дышала, и я точно знаю, ей было больно, да и кровать вся мокрая…

Нелл прижимает его к себе, гладит по голове.

– Все хорошо, мой дорогой, – шепчет она. – Я знаю, что выглядит это устрашающе, если видишь в первый раз, но так всегда бывает, когда начинаются роды.

Бен старается не плакать. Она целует его в макушку:

– Ты у меня отважный, и я горжусь тобой. Прости, что меня не было дома.

Он шмыгает носом, отстраняется.

– Все нормально, – неуверенно улыбается. – Это я виноват, захотел «Чириэс»…

Ее рука мечется ко рту.

– О господи, я же не выключила двигатель! – Она смотрит в сторону улицы: дверца машины распахнута, свет включен. Хорошо, что ее не угнали. Джерри взбесится из-за аварии. Наверное, она задела внедорожник Уайлдерсов.

– Пойду принесу покупки…

Нелл поворачивается, но Бен хватает ее за рукав:

– Он хотела, чтобы ты позвонила кому-то по фамилии Гислингхэм. Она написала его номер.

– Не беспокойся, дорогой, – говорит Нелл, поднимая воротник, чтобы прикрыть от дождя шею. – Сделаю, как только разгружу машину.

– Нет, – на удивление твердо говорит Бен. – Она сказала, что это срочно – что это насчет ареста дяди Адама.

Она вздрагивает: предполагалось, что дети об этом не должны знать. Пока, во всяком случае. Пока есть надежда, что все это какое-то чудовищное недоразумение.

– Она взяла с меня слово, – говорит Бен. – Она сказала, что кое-что узнала.

Нелл внимательно смотрит на него:

– Ты это о чем? Узнала? Что узнала?

Сын опускает голову, пожимает плечами:

– Не знаю. Она сказала, что объяснять слишком сложно. Но все у нее в ноуте. И что ты должна взглянуть на это. И пересказать этому человеку по фамилии Гислингхэм. Она сказала, он знает, что делать.

Нелл хмурится:

– Ладно. То есть ты действительно считаешь, что это важно?

Он поднимает на нее взгляд, его лицо серьезно.

– Да. Я так считаю.

* * *

9 июля 2018 года, 9.27 вечера

– Я собираю пожертвования для ЮНИСЕФ, –