Путь крови - Dunkelheit

простой фокус, чтобы ты наконец начала мне доверять.

“И ради этого ты вытащила меня из дома посреди ночи, заставила убить, а потом и съесть людей? Нет, Баала, тебе я никогда не смогу поверить на слово всерьёз.”

Позади Арконы раздалось шуршание. Девушка обернулась на звук и увидела как оттуда выходит гуль, волоча за собой две жилистые оленьи туши.

Существо взяло одну из них, а затем, сев на одно колено, протянуло хозяйке.

– Спасибо, наверное? – Аркона не знала понимает ли он больше слов, чем должен. – А теперь спрячься где-нибудь подальше. Я призову тебя, когда мне понадобится твоя помощь.

Гуль попытался ответить поклоном. Встав в полный рост, он пошёл спиной к зарослям из которых вышел и снова исчез.

Аркона посмотрела на мёртвое животное в своих руках. На его шкуре было несколько рваных ран от когтей, которые обильно кровоточили. Ещё один глубокий порез был на шее, по всей видимости и ставший летальным для зверя.

Баала подошла сзади и погладила её по плечу.

– Пей кровь пока не вся вытекла. Ты должна…

– Да-да, я знаю, – ответила Аркона и впилась зубами в мягкую плоть, медленно высасывая остатки крови из тела.

“Проклятье… До какой жизни я докатилась”

***

Попасть домой незаметно было не сложно. Когда Аркона прилетела в город, она старалась максимально тихо добраться до комнаты и лечь обратно в постель. Правда, задачу немного усложняло её положение. У неё при себе не было одежды, так что по дворцу приходилось идти в своей природной форме.

Когда до заветной двери оставались считанные метры, её внезапно окликнули.

– Леди Аркона? – раздался мужской голос позади.

По спине пробежали мурашки. Девушка резко обернулась и через секунду вздохнула от облегчения. Это был всего лишь один из лекарей.

– Да? – спросила она. Пальцы всё ещё нервно подёргивались.

– Простите, что напугал, миледи, – поклонился седовласый мужчина. – Брат Карлос недавно проверял вас. Он сказал, что вы спите.

– Я недавно проснулась и ходила справить нужду.

– Вы как себя чувствуете? Ничего не беспокоит? Может что-нибудь болит?

– Практически. Мне ещё нужно время, – ответила Аркона и постаралась изобразить усталость. – Если это возможно, я хотела бы попросить вас кое о чём.

– Не стесняйтесь. Я с радостью вам помогу.

– Сделайте так, чтобы пару дней меня никто не беспокоил. Даже моя сестра.

– За её святейшество поручиться не могу.

– Просто передайте ей мою просьбу. Она сама всё поймёт.

– Будет сделано, – лекарь вновь поклонился, и перед тем как уйти добавил. – У вас очень красивый камень на груди. Откуда он у вас?

Вопрос поставил её в тупик. Нужно было срочно придумать что-нибудь правдоподобное в ответ.

– Камень? Ах, этот камень. Его подарил мне один знакомый по старой дружбе. Он держит в городе ювелирную лавку.

– Должно быть оно очень дорогое. Вот бы и мне завести такого друга, – рассмеялся старик. – Ладно, не смею вас больше задерживать.

Аркона зашла внутрь комнаты. На кровати её ждала стопка чистой одежды. Она сразу узнала в ней несколько любимых нарядов из своего обширного гардероба. Значит их любезно принесла с собой Тайшара во время визита.

Взяв самое верхнее платье из кучи, Аркона нашла под ним оставленную записку. Развернув шелестящую бумажку, она про себя зачитала короткое послание: “Выздоравливай поскорей!”.

Как мало слов потребовалось Тайшаре, чтобы заставить сестру улыбнуться.

Спустя пару минут девушка наконец прикрыла свои прелести. Аркона облачилась в розовое платье, которое прежде частенько надевала прогуливаясь по саду в жару. Затем она подошла к своей постели и сорвала одеяло со спящего гуля.

– Проваливай, – раздался приказ.

Двойник тотчас открыл глаза и как по волшебству растворился в воздухе. Аркона вздохнула и направилась в сторону окна. Из него открывался великолепный вид на небольшой внутренний дворик. Обычно он пустовал, но сейчас там находилась Тайшара и несколько странных людей в длинных красно-золотых мантиях. По всей видимости эти незнакомцы были её учителями.

“Хм… Любопытно.”

За ними в один ряд располагались тренировочные манекены. Аркона заметила как губы одного из наставников зашевелились. По его команде Тайшара приняла своё новое обличье, а затем выдохнула поток ослепительного света из пасти.

Разрушительный луч аккуратно прошёлся по всем целям, словно лезвие разрубая их на две половины. Судя по неглубоким бороздкам на стене позади мишений, прошлые попытки были менее удачливы, чем эта.

“Похоже, что Тая делает успехи. Не знаю, хорошо ли это? Как старшая сестра я должна радоваться за неё, но в тоже время это значит, что мне следует приложить больше усилий, чтобы достигнуть большего. Один раз я ей уже уступила. Не хочу снова оставаться в неудачниках.”

Аркона отошла от окна и прилегла на кровать, уставив глаза в потолок. Раньше ей и в голову не могло прийти, что однажды она будет соперничать с ней.

“Ох, Тая, Тая… Вот бы всё вновь стало как раньше.”

Теперь Арконе оставалось надеяться, что это соперничество не выльется в нечто большее. Она понимала, что свет и тьма не могут уживаться рядом друг с другом. По этой простой причине существовала вероятность, что однажды они могут превратиться в заклятых врагов, а Арконе очень не хотелось поднимать руку на родную сестру и идти против собственного народа.

Одна мысль об этом заставила девушку уткнуться лицом в подушку и разреветься. Аркона догадывалась, что за всем напускным добродушием Баалы наверняка пряталось что-то нехорошее. Оставалось лишь не дать себя одурачить и в нужное время помешать богине осуществить свои тёмные планы.

Глава 4. Битва с тьмой

“Поначалу кровавая княжна не произвела на меня должного впечатления. Но стоило лишь на мгновение заглянуть в отражение алых глаз, как все сомнения развеялись. За маской невинности и чистоты скрывался лик истинного зверя. И когда мне открылось озарение, я пал перед ней на колени и дал клятву вечно служить.”

(Аругал об Арконе)

Пару дней спустя весь город потрясли ужасные новости. В народе пошла молва о том, что люди в округе бесследно исчезают. Слухи рождались главным образом из рассказов приезжих в столицу, а затем как болезнь стремительно передавались от одного человека к другому.

Среди горожан постепенно росло волнение. Магистр ордена не оставил это без внимания и принял решение временно перекрыть путь в город. Всех недавно прибывших торговцев и путников отследили по дорожным документам, а затем начали отлавливать и допрашивать.

В два соседних поселения – Заливное и Крюково был направлен небольшой отряд рыцарей заниматься расследованием. Вернулся он в течении того же дня, подтвердив всё уже сказанное путешественниками.

Около тридцати человек из этих деревень мистическим образом пропали. Двери в дома были открыты или частично выломаны. Внутри местами царил погром, но никаких мёртвых тел, следов крови и прочих признаков убийства они не нашли.

В их докладе была также одна немало важная деталь – все ценности хозяев остались лежать на своих местах. Небольшие суммы денег, фамильные наборы