Путь крови - Dunkelheit

растрёпанный воротник жилетки и пустила в ход острые зубы, принявшись с жадностью обгладывать плоть с костей покойника.

Казалось челюсти этого ненасытного демона не могли простаивать без дела. Словно корова лениво жующая траву на пастбище, он только и делал, что перемалывал хрящи и мышцы в однородную кашу, а после проглатывал их и громко рыгал.

– Прекрати! – крикнула близнецу Аркона. – Это омерзительно!

На секунду самозванка оторвалась от еды и посмотрела на неё. В пустом и помутневшем взгляде не было ни единого намёка на мысли или простейшие эмоции. Затем, повинуясь инстинктам, лже Аркона вернулась назад к своей нескончаемой трапезе.

Девушке внезапно пришло осознание того, что это место и двойник нереальны. Всё происходило в её собственной голове, а поселившееся здесь кровожадное чудище это всего лишь самые низменные желания, обрёвшие материальную форму.

– Сразись со мной, гнусная тварь! – прорычала Аркона. Ей не терпелось изгнать прожорливого беса отсюда. – Спускайся сюда и прими смерть от моей руки!

– Не-ет, – икнув, ответила самозванка.

– Так значит ты понимаешь меня! – ещё сильнее разозлилась девушка. – Уходи прочь! Ты больше не получишь крови невинных!

– Голод… Должна есть… Иначе ждёт смерть… – копия вгрызлась в шею очередного трупа. Бритвенно-острые клыки с лёгкостью отделили голову от тела, и та покатилась вниз, остановившись лежать у ног Арконы.

– Я приказываю тебе прекратить! – девушка стиснула зубы от гнева, а потом бросила в двойника оторванной головой. – Ну как тебе, хочешь ещё добавки?!

По низкому утробному рыку стало ясно, что ему это не понравилось. Самозванка неуклюже поднялась на пухлые ноги и кубарем скатилась с горы. Вблизи она оказалась заметно крупнее Арконы. При всём своём росте девушка могла дотянуться макушкой только до её пупка.

Битва предстояла не из простых. Может при таких габаритах её близнец был не слишком ловок и подвижен, он успел поглотить столько крови, что теперь обладал недюжинной силой.

Самозванка начала замахиваться рукой. Аркона воспользовалась её медлительностью и нырнула вниз, избежав первый удар. Тяжёлый кулак со свистом пронёсся над её головой. Не долго думая, она кувыркнулась между ног противника, и когда тот начал разворачиваться, яростно атаковала его самое уязвимое место.

Кровавые брызги взметнулись в воздух и окропили обоих участников драки. От стремительных взмахов острых когтей, раздутый живот лже Арконы заметно уменьшился в объёме. Всего за доли секунды он превратился в бесформенное множество лоскутов.

Сколько раз она успела полоснуть по нему? Может быть пару десятков…

Разодранное в клочья чрево изрыгало на землю град нежно-розовых останков, что ещё не успели перевариться. Громко хлюпала вытекающая из раны кровь.

Уклоняясь от ответного удара, Аркона случайно вступила ногой в скользкую лужицу и потеряла равновесие. В этот момент она пропустила следующий выпад двойника.

Громадная рука безжалостно смела её в сторону. Девушку отбросило на несколько метров. В ушах стоял звон, голова раскалывалась от адской боли. Дрожащий взгляд упал на грудь, Аркона чувствовала как под одеждой растекается влага.

Враг не терял времени зря и приближался. Аркона попыталась перкатится на живот, чтобы подняться на ноги, и очень скоро пожалела об этом решении. Рёбра не смогли справиться с возросшей нагрузкой и попросту треснули.

– А-ах, – простонала Аркона, в панике хватаясь за больное место.

Близнец уже стоял за её спиной и не побрезговал воспользоваться столь удачным моментом. Крепкие пальцы обвились вокруг шеи девушки и, взяв её в железную хватку, с лёгкостью оторвали от земли.

– Мы с тобой похожи, – язык самозванки заскользил по перепачканным кровью губам, – но ты слабая и ничтожная. Я одолею тебя и сделаю сильной. Когда я займу твоё место и вдоволь насытюсь, нас будет ждать величие.

– Я не хочу становиться таким же монстром как ты, – огрызнулась в ответ Аркона.

Близнец разочарованно покачал головой. Его пальцы сильнее сжались вокруг худой шеи Арконы.

– Т-тварь, ты погубишь нас… – прохрипела девушка, пытаясь разжать её хватку. – Погубишь всё, что мне дорого…

Аркона изо всех старалась сделать глоток свежего воздуха, но у неё не получалось. В глазах лопались один за другим капилляры. Казалось, они скоро вылезут из орбит или того хуже – лопнут вместе с её головой. В панике девушка принялась размахивать ногами во все стороны.

Вдруг что-то зашевелилось в животе её двойника. Из открытой раны наружу повалили сотни алых жгутиков. Все вместе они тянулись к Арконе, нежно прикасаясь к её лицу и телу.

– Если бы ты только знала какой силы лишаешься, отрицая своё новое я, – заявил двойник и слегка ослабил хватку. – Разве ты не понимаешь? Мы с тобой одно целое, я всего-лишь тёмная половина. Почему ты не хочешь хотя бы немного потакать моим желаниям?

– Ты не можешь быть мной. Всё это сон, иллюзия. Может тебя создала Баала, чтобы сломить мою волю.

– Мы были вместе с тобой ещё за долго до первого появления Баалы.

– Этого не может быть…

– Может, ведь я твоя гордыня, твоё тщеславие, голод и самолюбие – воплощение твоих лучших черт. Тебе стоило понять это раньше и научиться жить бок о бок со мной.

Жгутики начали медленно оплетать Аркону по рукам и ногам. Они были склизкие и холодные, в точности как угри. За считанные секунды всё тело девушки оказалось зажато внутри плотного кокона из этих мерзких отростков. Свободным оставалось только лицо, но не надолго.

– Может быть тогда бы ты сумела спасти их жизни… Теперь будет уже поздно.

Рот двойника раскрылся широко как змеиная пасть. Она собиралась проглотить Аркону целиком.

– Проси у меня что хочешь! – взмолилась девушка. – Я дам тебе всё, что угодно, только прекрати нести смерть невинным!

– Я тоже дам тебе кое-что взамен, Аркона. У тебя будет второй шанс, но этой ночью я заберу то, что моё по праву. Это послужит тебе уроком и может быть натолкнёт на какие-то значимые выводы…

– Нет! – только и успела закричать девушка, прежде чем алые отростки начали запихивать её в бездонную глотку.

В этот момент Аркона освободилась от оков кошмарного сна, и принялась судорожно хватать ртом воздух

Первым делом она принялась судорожно осматривать себя. На теле не было никаких ран и прочих повреждений. Сломанные рёбра словно и не болели до этого.

Момент радости продлился не долго. Вскоре Аркона поняла, что стоит на коленях посреди тропинки где-то далеко за стенами города. Осмотревшись по сторонам, она увидела рядом с собой колодец и несколько деревянных домов.

“Нет…” – пронеслось эхо единственного слова в её мыслях.

Аркона заметила как что-то выглядывает из высокой травы за колодцем. Сердце вмиг наполнилось тревогой.

“Только не это… Прошу… Только не это…”

Она медленно поползла на четвереньках в ту сторону, предчувствуя увидеть не слишком приятное зрелище.

Первые лучи солнца показались из-за горизонта. Округа наполнилась душераздирающим криком Арконы.

– Не-е-е-е-т, – орала она во всё горло, обратив скорбный лик к небу. – За что-о-о?!

В траве перед ней лежали