Путь крови - Dunkelheit

столового серебра и прочее, чем могла дорожить кучка крестьян, не заинтересовали нападавших.

Когда эта информация коснулась ушей Арконы, она быстро смекнула, что имеет прямое отношение к происшествию. Кристалл на груди заметно вырос. Если раньше он не превышал размером орех, то теперь стал больше раза в три.

– Как же я могла это допустить… – положив руку на камень, сказала она. – Не смей управлять мной Баала! Не смей! – по лицу покатились слёзы.

Очень скоро возле дворца собралась огромная толпа, которая в один голос молила Тайшару о защите.

– Великая избранница! Просим тебя, помоги! Спаси нас от злых сил!

Их крики доносились даже до комнаты Арконы. Слушать их было настоящей пыткой.

– Хватит, не надо… – схватилась она за голову и села возле стены.

Кристалл начал светится зловещим светом. Живот жалобно урчал ему в унисон, требуя пищи.

– Не будет вам никакой крови! – прорычала Аркона и ударила кулаком по стене.

Камень треснул. Пришлось пододвинуть кровать, чтобы скрыть от целителей следы вспышки гнева.

Очень скоро горожане разошлись по домам. Магистр приказал разогнать их и ввести комендантский час. Отныне после восьми часов никого не должно быть на улицах.

Вечером девушка ужинала вместе со своими сородичами. Во главе массивного стола расположился отец семейства. Его резной стул напоминал скорее трон с высокой спинкой и широкими подлокотниками. Справа находилось законное место его супруги Сельфиросы, а слева Тайшары. Ещё недавно там сидела Аркона.

Девушка с грустным лицом ковырялась вилкой в тарелке. Другие драконы давно заметили это, но не просили её поделиться своими печалями. Сейчас каждый из них в той или степени грустил из-за случившегося.

Вскоре тишину нарушил Гневаксион.

– Тайшара, – раздался посреди зала его спокойный басовитый голос. Он взял дочь за руку.

– Да, отец? – в знак почтения кивнула она.

– Я думаю ты, как и все из нас, уже слышала последние новости?

– Да, – Тайшара опустила глаза вниз. – Сначала в обед ко мне зашёл лично магистр, а потом ближе к закату…

Гневаксион тоже видел собравшихся у дворца людей. Он понимающе кивнул ей и погладил дочь по голове.

– Эти люди видят в тебе защитника даже больше чем во мне.

– Разве я что-то могу для них сделать? Мне даже дом покинуть нельзя.

– Нет, ты не можешь, и никто из нас не может. Сейчас вся ответственность лежит на плечах ордена.

– При всём уважении к ордену, отец, – не выдержала Аркона. – Мы ведь тоже должны помогать этим несчастным людям.

– Конечно, – кивнул он, – это наш долг. Но мы начнём действовать только тогда, когда они действительно будут нуждаться в нашей помощи. Понимаете?

– Не совсем, – застенчиво ответила Тайшара.

– Люди должны уметь разбираться со своими проблемами сами. Мы друзья и соратники, но мелкие происшествия это заботы смертных.

Тайшара покачала головой.

– Ты говоришь так, как будто мы должны сидеть сложа руки, пока не прольётся достаточно крови.

Кровь…

Заслышав это слово, Аркона ощутила лёгкое жжение в груди. Стараясь заглушить возникшее чувство голода, девушка положила в рот кусочек мяса и чуть было не выплюнула его назад на тарелку. Обычная еда теперь вызывала лишь приступы рвоты. Похоже сегодня она останется голодной.

– Страницы истории нашего мира вдоволь пропитаны кровью, дорогая.

Опять это слово. На этот раз кристал начал жечь сильнее. Виски пульсировали от боли, на горячем лбу выступили капли пота. Аркона схватилась за грудь и тихо застонала. Ей ужасно хотелось вырвать проклятый камень и со всей силы швырнуть в окно.

– А ты не хочешь остановить это бесконечное кровопролитие?

Девушка больше не могла держать себя в руках, её начало всю трясти. Она выронила вилку из рук и вцепилась когтями в край стола. Слюна обильно стекала из раскрытого рта прямиком на одежду. Внутри вовсю бушевало болезненное пламя, которое разносилось по всему телу.

– Хватит! – прокричала она и резко поднялась со стула.

– Куда ты, милая? – спросила Сельфироса.

Мать осталась без ответа. Немедленно покинув стены обеденного зала, Аркона со всех ног понеслась в свою комнату.

Очертания коридоров расплывались перед глазами. Голова страшно кружилась, ноги подкашивались. Вот-вот исчезнут остатки её самообладания.

“Держись, ты можешь, Аркона. Держись…”

На горизонте виднелась дверь ведущая в её личные покои. В прошлом она делила их с Тайшарой, но теперь комната принадлежала только ей одной, чему Аркона сейчас была несказанно рада.

Вломившись внутрь тёмного помещения, девушка хлопнула тяжёлой дверью, задвинула все имеющиеся засовы и запрыгнула на кровать, повторяя под одеялом древние мантры для медитации.

Каждая прошедшая секунда казалась невыносимой пыткой. Когда боль достигла точки своего апогея и её стало невозможно терпеть даже дракону, девушка истошно завыла.

Вокруг кончика языка случайно сомкнулись челюсти. Из образовавшейся раны наружу проступили алые бусинки крови и медленно начали стекать в её горло. Вскоре боль отступила, и девушка потеряла сознание.

***

Аркона не могла с уверенностью сказать в каком месте она оказалась. Пространство вокруг не поддавалось нормальному, человеческому описанию. В большой степени оно походило на пустую и бескрайнюю комнату, и каждый её уголок заполняла сплошная чернота и ничего более.

Поначалу Аркона чувствовала себя непривычно. Ей на мгновение показалось, что она попросту ослепла и потому принялась судорожно размахивать руками, пытаясь нащупать хоть что-нибудь рядом с собой.

Затем глаза девушки понемногу привыкли к тёмной обстановке. Всего минуту спустя она уже различала очертания и движения собственных рук. Следом обострился её нюх. Втянув воздух ноздрями, Аркона ощутила в нём присутствие сырости.

“Этот аромат… Кажется я узнаю его.”

Положившись на острое чутьё, Аркона направилась к источнику запаха. Постепенно в него влились новые, яркие краски. Высунув язык наружу она почувствовала как на него легли едва заметные нотки металлического привкуса.

“Так значит это запах крови…”

Вдруг краем уха девушка уловила какое-то чавканье неподалёку.

– Кто здесь?! – остановилась на месте Аркона и попыталась тщательно всмотреться в темноту.

Ответа не последовало. Аркона рискнула продолжить путь, но теперь двигалась более тихо и осторожно.

Долго идти не пришлось. Через десяток шагов темнота перед глазами расступилась, и на пути вырос силуэт высокой горы.

Лёгкое замешательство сменилось шоком. Этой горой оказалась куча наваленных друг на друга трупов. Лица покойников исказили гримасы предсмертных мук и агонии.

Зрелище заставило девушку как следует разозлиться. Многие из этих людей были её знакомыми.

“Кто-то заплатит за это. Я обещаю.”

Подняв глаза выше, Аркона смогла в деталях рассмотреть виновника жестокой бойни. Им оказалась она сама, вернее некто бесстыдно спрятавшийся за её личиной.

Двойник восседал на самой вершине горы и выглядел в точности как Аркона, разве что изрядно прибавившая в весе. Чёрно-красное платье самозванки трещало по швам, готовое в любую секунду порваться и высвободить из тесных объятий её жирные телёса. С головы до ног девушку покрывали следы засохшей крови. Меж пышного бюста проглядывались грани знакомого кристалла, заметно выросшего в размерах.

Закончив лакомится останками мертвеца, пухлая рука самозванки тут же потянулась к следующему. Она небрежно взяла его за