Путь крови - Dunkelheit

громко зарычал дракон.

Служанка замолкла и с виноватым видом отошла назад, но Тайшару было уже не остановить. В пылу гнева она начала словесно напирать на свою беззащитную прислугу.

– Ты ничего не знаешь об Арконе! Она учила меня всему, чему успевала научиться за день сама! Это она первая показала мне как правильно перевоплощаться, чтобы мы могли тайком уходить из дома и играть с людскими детьми на улице! А когда нас ловили рыцари и отводили назад к матери, Аркона каждый раз брала на себя всю ответственность! – крики Тайшары были хорошо слышны в коридоре. Другие служанки даже не думали рискнуть зайти внутрь в этот момент.

Перепуганная девушка кинулась на пол. Альпина кланялась, вымаливая прощение.

– Ваше святейшество! Простите, что посмела обидеть вашу сестру и тем самым задеть ваши чувства!

– Что ты делаешь… – попыталась она остановить её. – Погоди, ты всё не так…

Громадная лапа дракона слабо коснулась спины миниатюрной девушки.

– Клянусь этого больше не повторится! – дрожащим голосом проговорила Альпина.

– Я вовсе не хотела напугать тебя… Извини…

Тайшара любезно протянула ей свой указательный палец и помогла служанке подняться на ноги.

– Давай забудем обо всём, что между нами сейчас произошло.

– Как пожелаете, ваше святейшество, – хлюпнула носом девушка.

Вдруг в дверь кто-то постучал.

– Войдите, – сказала Тайшара.

В этот момент её глаза округлились. Она ожидала увидеть кого угодно, но не одного из рыцарей ордена.

Зайдя в комнату, он отчеканил ровно пять шагов вперёд, а затем сделал резкий поклон и отдал честь.

– Доброго утра, ваша светлость. Меня зовут Мартин Ортус. Надеюсь не помешал разговору? – спросил он, сняв с себя латный шлем.

– Нет… Вовсе нет… – растерянно проговорила Тайшара. – Что-то стряслось?

– Я прибыл к вам с радостной новостью, – на лице мужчины появилась широкая улыбка. – Ваша сестра найдена.

– Аркона?! Как она?!

От радости Тайшара чуть было не метнулась к сэру Мартину и не задушила его в своих крепких объятиях. В последний момент она вспомнила о манерах и сумела сдержать сильный наплыв эмоций.

– Живая и практически невредимая, – покрутил рыжие усы рыцарь.

– Что значит “практически”?

Мартин положил шлем на небольшой столик и сел на стул возле него.

– Её обнаружили всю в ссадинах и грязи на берегу озера Лукад. На теле леди Арконы совсем не было верхней одежды. Одни боги знают, что с ней произошло.

– А что с ней сейчас?! Отвечайте, не томите!

– Сейчас ваша сестра находится здесь, в замке. Её обмыли, переодели и положили на лечение. Однако спешу вас предупредить, что она всё ещё без сознания.

– Я должна с ней увидеться и убедиться собственными глазами, что она в порядке.

– Наши лучшие лекари находятся рядом с ней и тщательно следят за её состоянием. Положитесь на них. Они хорошие люди и им можно довериться. Как сказал наш главный целитель: Арконе сейчас требуется покой и руки опытных врачевателей.

– И всё же я бы хотела навестить её… Может с моей новой силой я смогу хоть немного помочь ей…

Сэр Мартин задумчиво хмыкнул.

– Госпожа Тайшара волнуется за неё, сэр! – вмешалась в разговор Альпина. – Позвольте ей попробовать!

– От моего мнения не зависит ровным счётом ничего. Как-никак леди Тайшара теперь наша новая святая, и даже магистр ордена не в праве ей что-либо запрещать.

– Тогда, если ваши целители будут не против, я навещу её. Спасибо вам, сэр Мартин, что смогли унять мои тревоги.

Мужчина закрыл глаза и низко поклонился ей в ответ.

– Всегда рад помочь, – проговорил он. – Идите же, ведь сейчас, возможно, именно вы ей и нужны.

***

Тайшара осторожно коснулась дверной ручки, а затем медленно повернула её. Тихо приоткрыв дверь на пару сантиметров, она осторожно заглянула одним глазком в образовавшуюся щель.

Внутри комнаты стояло шесть кроватей застеленных белоснежным бельём. Единственная занятая из них стояла в самом дальнем углу помещения. Свет из окна рядом с ней освещал знакомое лицо.

“Аркона!” – чуть не вырвались слова радости из уст Тайшары.

Врачи разрешили ей побыть рядом с сестрой, но настоятельно просили соблюдать тишину, чтобы ненароком не разбудить её.

Открыв дверь до конца, она аккуратно ступила на пол и необычайно лёгкой походкой добралась до кровати, не издав ни единого шороха.

Усевшись на край постели, Тайшара увидела, что её сестра выглядит странно и неестественно. Кожа у неё заметно побледнела как у больной, вены под ней казались чёрными, а на горячем лбу проступали капельки пота.

Вдруг Аркона задрожала от холода, хотя на улице было довольно тепло. На лице у неё появилась гримаса боли, и тогда она крепко вцепилась пальцами в своё одеяло, бормоча себе под нос какие-то невнятные слова.

– Сестра! – крикнула от испуга Тайшара. – Молю тебя не умирай!

Она моментально схватила её за руку и накрыла сверху ладонью. Кожа под ней казалась холодной как лёд.

Тайшара была ужасно растерянна. Она не знала, что ей делать. Попробовать позвать на помощь?

– Кто-нибудь! Пожалуйста помогите! – раздались отчаянные крики. Рядом никого не было.

Тайшара чувствовала как искра жизни Арконы стремительно гаснет. Ей было очень страшно вот так потерять сестру, но вдруг, среди этого хаоса, она нашла выход.

Шепча под нос слова молитвы, она закрыла глаза, чтобы заглянуть внутрь себя. Разум девушки тянулся к дремлющей в ней силе. Он неумело цеплялся за неё, надеясь высвободить хотя бы какую-то часть, и у неё получилось.

Глаза девушки наполнились ярким божественным светом. Волшебное зрение показало ей то, чего она не могла увидеть. Со всех сторон комнату обступила ужасная тьма, принявшая форму множества незримых красных рук, которые с жадностью хватались за беззащитную Аркону. Каждое их прикосновение сопровождалось страшными муками.

– Прочь! Прочь отсюда! – кричала Тайшара.

Ладони девушки засияли ярче солнца. Она безжалостно разрывала магические конечности на куски, но все старания казались напрасными. На смену одним приходили другие, и казалось им не видно конца.

Бой с фантомным противником был заведомо проигрышным, и всё же её враг решил отступить. Красные руки начали медленно растворяться в воздухе, и перед тем, как они окончательно исчезли, Тайшара услышала чей-то язвительный смех. Кого-то это представление явно порадовало.

Это был не предел возможностей дракона. В ней была заключена огромная мощь, но юная избранница ещё не умела ей правильно пользоваться. Битва отняла у неё много сил и очень вымотала.

– Аркона… – прошептала Тайшара и взяла сестру за руку. – Я им тебя так просто не отдам… Обещаю…

Девушка пыталась сопротивляться усталости до конца, но в конечном счёте рухнула на кровать и тоже уснула.

***

Сквозь пелену грёз Тайшара услышала знакомый голос, который вырвал её из царства снов.

– Тая? – ласково прозвучал зов.

– А? Что? – спросонья спросила она. Девушка продрала глаза и увидела сидящую на кровати сестру. – Аркона, это ты! Ты наконец пришла в себя!

– Да и ты кажется слегка утомилась, – легко рассмеялась она.

– Где ты всё это время пропадала? Тебя искали несколько дней.

– Вот как… – призадумалась Аркона. – Значит