За краем поля - Чернявская Татьяна

   Утихомирить вошедших в раж девиц, что уже больше были поглощены междоусобицей, чем доставлением перспективному жениху пусть и весьма сомнительного удовольствия от незапланированного массажа, Ригору Валенту удалось только с третьей попытки. Дочери госпожи Бельских, потоптанные, но непобеждённые отправились по своим местам, демонстративно поправляя платья и бросая на растерянного парня многообещающие взгляды. Алеандр обиженно перебирала волосы, едва не выдранные во славу грядущей свадьбы. Равелий, уже едва дышащий, но каким-то невообразимым образом держащий себя в руках, повернулся обратно и трясущейся рукой взялся за вилку. Наверное, он как никогда жалел, что статус не позволял ему применять столовые приборы для защиты собственной чести и неоднократно помятого достоинства. Если он и заметил изменения на своей тарелке, то предпочёл не привлекать дополнительного внимания.

   - Ну, молодые люди, - попытался разрядить обстановку господин управляющий, - какие планы на день? У нас здесь не столица, но могу посоветовать...

   Договорить почтенный глава семейства не успел. Гость, умудрившийся с первого раза попасть в рот подцепленной на вилку картошкой и даже без нервного подёргивания прожевать всё и проглотить, неожиданно побелел, дёрнулся и выскочил из-за стола, как ошпаренный, невзирая даже на своё интересное состояние. В панике, он метнулся к ближайшей двери, но, понимая, что катастрофически не успевает, без лишних церемоний перегнулся через подоконник. Звук рвоты был громкий настолько, что по праву мог считаться эталонным. Обеспокоенный Стасий попытался проводить друга к туалету, но столичный гость транспортировке уже не поддавался. В перерывах между приступами он жалко стонал и грязно ругался, судорожно цепляясь за рамы.

   - Алелька! - грозно прикрикнул старший брат, когда Равелия в очередной раз скрутило. - Твоих рук дело?

   - Я всегда говорила... - всплеснула руками Гала.

   Эл нарождающийся монолог пресекла, придирчиво подцепив с тарелки страдальца оставшийся кусок картошки в подливе и тщательно его обнюхав.

   - Та-а-ан, - угрожающе протянула она, поворачиваясь к подруге.

   Та невинно хлопнула ресницами и попыталась быстрее запихать за щёку остатки компромата. Поняв, что покаяния от духовника не дождаться, травница тяжело вздохнула и придирчиво обнюхала уже её тарелку, вызвав у зрителей нездоровое сомнение в собственной вменяемости.

   - Ну-у-у, - девушка немного замялась, - что я могу сказать? Бигос на обед он, пожалуй, не выдержит...

   Господин Валент схватился за сердце от мысли, чьего наследника угробили в его доме, а его сестра не скрывая торжества взглянула на невестку, готовая обрушить на неё праведное возмездие.

   - Ничего смертельного, - поспешила заверить присутствующих Алеандр. - Просто две какие-то тупоголовые курицы опять рылись в моей лаборатории без разрешения и...

   - Ах ты гадина! - подскочила на месте Манира.

   - Маменька! - заголосила, вторя ей, Юрия.

   - Братик, да что же это делается? - дрожащим от слёз голосом протянула несчастная вдова.

   - ... и прихватили рвотный порошок, для своей диеты, - продолжила Алеандр, чувствуя, что ей потом, конечно, влетит от тётки, а может и матери за такую наглость. - Без него столько трескать пирожных и влезать в эти платья у них не получается. Состав у меня не сильный, но быстродействующий, вот парня и развезло. Зато есть и положительные моменты, - обрадовала мучающегося Эл. - Устричный сок, который они тебе тоже подлили, враз выйдет из организма и тебя отпустит. Ближайшие пару часов, конечно, орган поболит, но и импотентом не станешь

   Ломахов трагически задёргался, и Стасий поспешил сунуть ему в руку стакан с водой. Взгляд господина Валента, ставший несвойственно тяжёлым и проницательным, упёрся в дорогую сестрицу, что делала оскорблённый вид, в то время как её менее поднаторевшие в актёрской игре дочери откровенно кривились от разоблачения. Управляющий ещё для себя не решил, что сделает с малолетними провокаторшами, погубившими доброе впечатление об их семействе, но пообещал себе что-нибудь сделать непременно.

   - У меня чисто технический вопрос, - подала голос до этого скромно молчавшая блондинка. - Что из этой, прошу прощения, бурды должно подействовать на меня?

   - Да ты можешь гвозди переваривать, что тебе пара зельев, - отмахнулась от жертвы своих многочисленных экспериментов Алеандр. - А вот если эти упырицы мне не вернут остатки реактива, я им точно чистотел в белила подмешаю!

  ***** ***** ***** ***** *****

   В вылитую в форме дракона клепсидру уже добавили настоя чистотела, смешанного с уксусом и маслом. Теперь на раздвоенном конце узкого языка, свисавшего из распахнутой пасти, скапливалась едкая жидкость и с неумолимой размеренностью срывалась вниз прямиком, на растянутое под парящим монстром тело. Крупные капли ударялись о лоб, успевший вздуться водянистыми пузырями, изредка скатываясь на щёки и шею, когда пленник пытался дёргаться. Тогда мужчина кричал и бился в путах, дико вращая глазами под заклеенными воском веками. Его агония длилась уже несколько часов.

   - Вам не кажется, что это немного слишком, - осторожно поинтересовался господин Иглицын, опасливо поглядывая на человека, сидящего за столом.

   Молодой мужчина отвлёкся от разложенных перед ним бумаг и кристаллов-накопителей, чтобы посмотреть, о чём идёт речь. Золотистые глаза, ставшие в полумраке подземелья окончательно звериными, вызвали дрожь даже у бывалого боевика, заставив простых служак и вовсе передёрнуться от страха перед лютующим начальством.

   - Хм, - задумчиво протянул Глава Замка Мастеров, - пожалуй. Мне сказали, что присланный Мастер-Инквизитор был большим эстетом и даже зал для сжигания пытался покрыть фресками, но они слишком быстро рыжели от копоти, и от идеи пришлось отказаться.

   - Я не об этом, - чуть бодрее продолжил помощник, понимая, что если сразу не получил в голову пресс для бумаги, то с начальством можно вести диалог и дальше. - Вам не кажется немного лишним пытать их после того, как наши диагносты уже сняли слепки узлов с ключевых воспоминаний и даже расшифровали?

   - Ты называешь ЭТО ключевыми воспоминаниями? - низко зарычал молодой человек, яростно сбрасывая в стоявшую поодаль корзину ближайшие кристаллы. - В них же ровным счётом ничего! Не может, человек, служивший несколько лет на одном месте, не иметь в голове ничего необходимого!

   - Невысокий чин... - попытался заступиться за пленника Дилеон Святиточич, которого творящаяся в Замке беспрерывная экзекуция уже начала порядком смущать своими безумными поветриями.

   Глава, чей образ последнее время своей бескомпромиссностью и отчаянностью действительно напоминал безумца, скептично изогнул бровь:

   - Невысокий чин? Не смеши меня. Нам досталась не группа слепо-глухо-немых инвалидов, что не способны воспроизвести события своей жизни. А по полученным данным, самым ярким событием для этого отребья было дефиле какой-то полуголой девицы по крыше дома! Хотя нет, вру. Один умудрился описать выбегающего из кухни герирозавра! Представляешь? У нас оказывается, предтечи драконов в свободном доступе есть!

   - Нужно учитывать, что они получили серьёзные повреждения при разрушении системы защиты, - Иглицын отошёл от рабочего стола подальше, под видом проверки записывающего артефакта: хотя в нынешних условиях молодой самозванец на месте Главы и оказался очень эффективным, методы его уж слишком пугали.

   Араон Артэмьевич Важич заправил больную руку, что просто отказывалась заживать в таких экстремальных условиях, за клинковую перевязь, поддерживающую крепкий стёганный колет с прошитыми защитными пластинами. Вместо клинков у него, правду к ней крепились несколько бляшек охранных артефактов, метательные пластинки и большая фляга с укрепляющим зельем, сваренным стариком Милахом во избежание соблазнов для желающих поквитаться травников и лекарей. К бедру в хитроумной конструкции из кожи и серебра крепился большой серп с длинной цепью грубого плетения, что казалась снятой с крестьянского амбара, но излучала весь спектр боевых чар. Молодой человек, ещё совсем недавно казавшийся беспечным и жизнерадостным юношей, отрадой и головной болью наставников, вечно влезавший в передряги и выходящий из них с широкой улыбкой, нынче выглядел страшно. Он был добротно одет без лишнего шика, но соответствующе статусу, чисто выбрит, несмотря на катастрофическую нехватку сил и времени, и даже потрудился промыть длинноватые волосы (скорее всего сразу вместе со всем телом). Только выглядел Важич при этом дико, как матёрый дворовый кот, подвергшийся насилию со стороны грумеров, но не потерявший ни нрава, ни инстинктов. Казалось, в любой момент эта маска цивилизованности спадёт и всем снова предстанет окровавленный демон, которого после разгрома залы заседаний в своих кошмарных снах, наверняка, видел каждый второй служащий административного корпуса.